心理表征是一种与我们大脑正在思考的某个物体、某个观点、某些信息或者其他任何事物相对应的心理结构，或具体或抽象。一个简单的例子是视觉形象。当一提到蒙娜丽莎，很多人马上便会在脑海中看到那幅著名油画的形象，那个形象就是他们脑海中的心理表征。
有些人的表现比其他人更详尽、更准确，而且他们还能描述细节，就比如说在下象棋时，新手与大师的主要区别在于新手更多的看重的是每一个棋子的位置和下一步的走法，而大师对于棋子位置的描述会模糊很多，他们通常会说出一些攻击路线或者局势，一个大局观。简单的讲，一方面心理表征是大师着眼于全局来观察，看到一片森林，这是新手无法做到的。另一方面，心里表征还使大师可以在必要时把注意力集中在具体的做法上来观察一棵树。
杰出人物和我们其他人区分开来的主要因素是:他们经过年复一年的练习，已经改变了大脑中的神经回路，以创建高度专业化的心理表征。心理表征的一个重要好处在于:可以帮助我们处理信息、理解和解读，把它保存在记忆之中，组织他、分析他，并用它来决策。
技能与心理表征之间的关系是一个良性循环:你的技能越娴熟，创建的心理表征就越好，而心理表征越好，就越能有效的练习以磨练技能。我们可以把心理表征理解为一块地，而技能就是这块地里的道路，当你道路走的越多越频繁，这条道路就越清晰，就像鲁迅先生说的，这世上本没有路，走的人多了便成了路。而当你道路走得越娴熟，并且突破了这一块地，你所在的这块田地便会扩大，然后形成新的道路，不断的良性循环，这就是相辅相成的心理表征与技能的促进关系。
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