第一回　宴桃园豪杰 三 结义  斩黄巾英雄 首 立功（下）

　　刘备、关羽暂住在张飞的庄子上，以后日子里兄弟三人就是忙活给自己和招来的兵士配备兵器和马匹。无奈一下子上哪弄到那么多的兵器和马匹。就在兄弟三人苦思冥想，束手无策之时，有人来报，有两个客人，率领一伙仆人，赶着一群马匹，驮着许多货物，奔庄上而来。”刘备一听，高兴地说：“这是天助我啊！”三人急忙迎出庄外。

　　原来这两位来客是中山那地方的大商人，一名叫张世平，一名叫苏双，每年往北方贩马，最近因爆发黄巾祸乱，各地盗寇频发而返回。途经此庄，想歇歇腿脚。

　　刘备热情邀请二人进庄，杀牛宰羊，置办酒席款待，二人难免受宠若惊。席间，刘备向二人诉说起准备招募乡勇，讨贼安民，却苦于缺少马匹兵器，难以施展手脚之意。张世平和苏双大喜，当即慷慨解囊：愿将良马五十匹相送，再赠金银五百两，精铁一千斤，以资助打造兵器用。”困难之际得以援手，刘备感激不尽，欣然接受。临别之时，兄弟三人再三拜谢。

　　送走张世平和苏双后，刘备立刻命人请来附近有名气的打铁匠赶造兵器。为自己打造一柄双股剑，又名鸳鸯剑，两把剑长短和重量不一，鸳剑长三尺七寸，重七斤十三两，鸯剑长三尺四寸，重六斤四两，二剑皆可削铁断金；关羽打造的是一柄青龙偃月刀，又名“冷艳锯”，重八十二斤；张飞打造的是一杆钢矛，长一丈八尺，名丈八点钢矛，因为矛头如蛇弯曲，也称丈八蛇矛，重六十三斤；每个人又置办全身铠甲，挑选了自己喜爱的马匹。又陆续有人闻名赶来投奔，不就便聚集武装了五百多名乡勇。

　　没过几天，都装备齐整，刘备、关羽、张飞哥三个带着五百多乡勇来到幽州城面见负责招募兵士的校尉邹靖。邹靖立即把三人引见给太守刘焉。三人参见完毕，各自报上姓名。正是用人之际，刘焉见刘备哥三个虎虎生威，一身英气，自带人马很是高兴。与刘备攀谈起家世宗族，原来二人还是宗亲，刘焉大喜，刘焉比刘备年长一个辈分，遂认刘备为侄。刘焉得到刘备义兵，军威壮大了不少，自然喜不自胜。

　　没过几天，有探马来报，黄巾贼将程远志统兵五万来犯涿州郡，刘焉令邹靖带着刘备等三人，统领刘备带来的五百乡勇，前去迎敌，自己率领官兵留守幽州城。刘备三人欣然领军前往。

　　直到大兴山下，与黄巾贼军相遇。黄巾贼兵都披散着头发，用黄巾包裹额头。两军相对，各有弓箭手射住阵脚。刘备抖缰带马走到阵前，左有关羽，右有张飞。见一杆黄色大帅旗下，一员大将端坐马上，神态凶恶傲慢，便知是贼将程远志。刘备扬鞭直指程远志大骂：“反国逆贼，还不早降！”程远志大怒，大吼令身旁副将邓茂出战。这边张飞早已挺起丈八蛇矛冲了出去，直迎邓茂，二话不说，端着丈八蛇矛奔邓茂心口窝就刺了过来，邓茂毫无招架之力，“噗”的一声，矛头刺进邓茂心窝，邓茂大叫一身翻落马下。程远志见邓茂没战上一个回合就被刺下马来，气得拍马舞刀冲向张飞。只见关羽舞动大刀，纵马飞迎上前。程远志见冲来一将面如重枣，美髯飘飘，犹如红脸杀神降世，大吃一惊，早已措手不及，被关羽手起刀落，砍为两段。后人有诗称赞二人：

　　英雄露颖在今朝，一试矛兮一试刀。

　　初出便将威力展，三分好把姓名标。

　　余下众贼一见主帅程远志和副将邓茂都被斩杀，哪敢再战，树倒猢狲散，扔下兵器，落荒而逃。刘备指挥人马追赶掩杀，被杀和投降的不计其数。三兄弟是初战告捷，大胜而回。刘焉亲自出城迎接，犒劳将士。

　　第二天，刘焉接到青州太守龚景快马文书，说黄巾贼寇正在围攻青州城，青州城内兵少将寡，即将被攻陷，乞求刘焉救援。刘焉与刘备商议，刘备说：“青州是幽州近邻，唇齿相依，青州陷落，幽州也难独善其身，不能不救。我愿带兵前往青州救援。”刘焉马上令邹靖率领五千官兵，同刘备、关羽、张飞的五百乡勇一起，前去救援青州。

　　  黄巾贼寇见有青州救兵来到，便利用自己人多势众的优势，分兵埋伏，趁援军远道立足未稳，出其不意，多面出击，分兵混战。邹靖和刘备突遭袭击，寡不敌众，败退三十里余里下寨。

　　  邹靖与刘备、关羽、张飞一起商议怎么应对眼前的局面。刘备说道：“贼众我寡，必须出奇兵方可取胜。”刘备指着败退时途经的一处山谷对关羽和张飞说道：“二弟领一千军士埋伏在山谷左侧，三弟领一千军埋伏山谷右侧，我自与邹校尉率余下军士前去斗引贼众，鸣金为号，你们俩一齐杀出接应。”关羽和张飞答应。

　　  第二天一早，刘备与邹靖率领余下的三千军士鸣炮击鼓大张声势地向青州进发。黄巾贼寇立刻擂鼓出营迎战。玄德与邹靖分别率军迎战，战不几合，刘备与邹靖诈败率军便退。贼众乘势追赶。刚追过山岭，刘备呼喊身后军士一齐鸣金，关羽、张飞左右两军听到信号响起，各带军马一齐冲下山岭，刘备、邹靖也率军反返身杀回，迎面堵住黄巾追兵，三路夹攻，杀声震天，贼军霎时惊慌失措，溃不成军，大败而退。刘备挥军追杀，一直追赶到青州城下，太守龚景在城上见贼军溃败，立刻率城中军民出城助战。黄巾贼军大败，死伤逃散不计其数。随解青州之围。后人有诗称赞刘备：

　　运筹决算有神功，二虎还须逊一龙。

　　初出便能垂伟绩，自应分鼎在孤穷。

　　龚景犒赏援军完毕，邹靖要回去。刘备对邹靖说：“最近听说中郎将卢植与贼首张角在广宗交战，我以前曾拜师卢植门下，如今恩师正是用人之时，我要去帮助他，请校尉回去转告太守。”于是邹靖率官兵返回幽州。

　　刘备与龚景拜别，与关羽、张飞带领自己的五百乡勇奔广宗而去。到了卢植军中，刘备和关羽、张飞来到中军大帐拜见卢植，说明来意。卢植大喜过望，留刘备在帐前听用。

　　此时，黄巾贼首张角十五万人马，卢植五万官兵据城固守，交战几次，未见胜负，两军对峙于广宗。

一天，卢植得到消息，中郎将皇甫嵩、朱儁率军与黄巾军二首领张梁、三首领张宝在颍川僵持。卢植对帐刘备说：“我现在把贼首张角的人马吸引于此，贼弟张梁、张宝在颍川，与皇甫嵩、朱儁对阵。你带领本部人马，我再派给你一千官军，前去颍川打探消息，约定日期，合力剿捕。”刘备领命，率人马星夜赶奔颍川。

　　张梁、张宝所率领的黄巾贼军与皇甫嵩、朱儁所率领的官兵对阵，战况不利，退入到一个叫长社的地方。张梁、张宝带兵时间还是太短，作战经验不足，为找掩护，竟然把军营扎在草丛中，犯了兵家大忌。皇甫嵩、朱儁探知消息，岂能错过这个机会，二人商议：“贼兵依草结营，正好用火攻！”遂令军士，每人扎一束草把，悄悄埋伏到贼营周围。也该黄巾贼寇有此一劫，白天还晴空万里，天一落黑，忽然刮起大风。二更过后，埋伏在连营周围的官兵们一齐纵火，点着火把扔向草丛四处，刹时，烈焰冲天。大营变成了一片火海。贼兵瞬间被大火吞噬，惊慌失措，马来不及不备鞍，人也顾不上穿甲，四散溃逃，景象惨烈！皇甫嵩、朱儁趁机挥兵掩杀。

　　一直杀到天明，张梁、张宝才率领残兵败将夺路而逃。 二人惊魂未定，忽见远处驰来一队军马，都打着红色旗帜，迎面截住了他们的去路。队前分开，闪出一员大将，身长七尺，细眼长髯。此人官拜骑都尉，家住沛国谯郡，姓曹名操字孟德。曹操父亲曹嵩，本姓夏侯氏，成为中常侍曹腾的养子后，便随养父改姓曹。曹嵩娶妻生子，生下曹操，小字阿瞒，还有一名叫吉利。曹操小时候，喜欢外出打猎，喜好歌舞，有权术谋略，善于随机应变。曹操有个叔父，看到曹操老大不小了，还到处游荡无度，曾经对他发怒，训斥过他，还跟曹嵩告了一状。曹嵩一听可气坏了，责骂了曹操一顿。曹操知道是叔父告的状，便记恨在心。一天，看到叔父从对面走过来，忽然心生一计，立刻假装倒在地上，装出中风的症状。叔父惊慌去告诉曹嵩，曹嵩急忙赶来一看，曹操什么事也没有。曹嵩不解地问：“你叔叔说你中风了，现在已经好了？”曹操装作很不解的样子回答说：“儿从来也没有这个病，怎么会突然间中风了呢？一定是因为叔父不喜欢儿，所以故意说瞎话中伤儿。”曹嵩相信了曹操的话。以后叔父再说曹操的过错，曹嵩就不相信了。因此，曹操得以恣意放荡。当时有个叫桥玄的人，听说了曹操的所作所为，觉得非同寻常，对曹操说：“天下要大乱了，不是顺应天命的旷世之才是无力平息的。能安定天下的，会是君吗？”南阳人何颙，名扬最高学府太学，有知人之能，在朝野上下很有名望，见过曹操后，曾断言：“汉室将亡，能安定天下的，一定是这个人！”诸如此类的赞赏之词，传到曹操的耳朵里，不免心动。听说汝南有个叫许劭的人，能预知人生，名气很大。曹操便前往汝南登门拜见，想求他给自己看看，指点指点。曹操问道：“先生看我是个什么样的人？”许劭不回答。曹操又问一遍，许劭说出一句惊世骇俗、流传千古的话：“你是治世之能臣，乱世之奸雄啊。”曹操听说这话非常高兴。二十岁那年，曹操被举荐为孝廉，做了郎官，被授予管理洛阳北部治安的县尉。上任之初，就设置了十余条五色棒悬挂在县衙的四个大门旁，凡违反禁令者,无论豪绅权贵，一律用五色棒责打。中常待蹇硕的叔叔,仰仗侄子的权势,违犯禁令, 提刀夜行，恰巧被正在巡夜的曹操抓住，曹操一点也没顾忌，众目睽睽之下用五色棒狠狠责打了他一顿。中常待蹇硕也是有苦难言。从此，曹操威名大振，再也没人敢违犯禁令了。但是曹操也因此得罪了蹇硕等一些当朝实权派，当时正是宦官干政时期，蹇硕对曹操如鲠在喉，终于抓住一个机会，本想将曹操罢官撤职，但碍于其父曹嵩的关系，明升暗降，将曹操调至远离洛阳的顿丘县任县令，这一年，曹操二十三岁。近期因为黄巾军起义，曹操又被封为骑都尉，率马步军五千前来颍川助战，正碰上张梁、张宝被火烧大营败逃。张梁、张宝并不认识曹操，被曹操率军拦阻，趁虚大杀一阵，斩杀黄巾残贼万余人，夺得许多旗幡、金鼓和马匹。张梁、张宝拼死冲杀才得以逃脱。

　　皇甫嵩、朱儁率军追赶过来，曹操下马拜见过二人，随即率兵追袭张梁、张宝去了。

　　刘备和关羽、张飞率领乡勇来到颍川，听见喊杀声，又望见火光冲天，估计是官兵和贼军交战，急忙率兵赶了过来。来到近前，贼军已经溃败逃散。刘备见到皇甫嵩和朱儁，告诉了卢植派他来的本意。皇甫嵩说：“张梁、张宝现已势穷力乏，必然投奔广宗去依附张角，玄德可即刻星夜赶回广宗，帮助卢植。”刘备领命，随领兵返回。

　　走到半路，迎面遇到一队官兵，护送一辆拉囚犯的槛车，刘备走到跟前一看，不禁大吃一惊，滚鞍下马。原来车中拉的囚犯不是别人，正是卢植。刘备上前拦住囚车，忙问囚车内卢植怎么回事。卢植气愤而又无奈地说：“我围住张角，即将可破。因为张角使用妖术，未能立即取胜。朝廷钦派黄门左丰前来探查情势，趁机向我索取贿赂，我回答说：‘军粮尚缺，哪有多余的银钱奉献天使？’左丰怀恨在心，回奏朝廷，说我只顾高垒，防御不战，惰慢军心。因此朝廷震怒，派中郎将董卓来代领兵将，押送我回京问罪。”黄门是对宦官和太监的讳称。张飞听罢大怒，抽刀要杀护送的官兵，救出卢植。刘备连忙伸手阻止：“三弟住手！朝廷自有公论，你岂可鲁莽行事！”军士见状赶紧簇拥着囚车离去了。

　　关羽心灰意冷：“卢中郎已被逮捕，别人来领兵，我们回去也无所依靠，不如先回涿州。”刘备听从关羽的意见，领着人马转向北行回涿州。

　　走了不到两天，来到一处山岗下，忽听山后喊杀声震天，刘备和关羽、张飞急忙飞马冲上高冈瞭望。只见山岗另一边不远处，汉军大败，黄巾军漫山遍野，正在追杀汉军，黄巾黄旗铺天盖地而来。当中一杆黄色大旗格外醒目，上写着 “天公将军”四个大字。刘备大叫：“这是张角！赶快迎战！”三人飞马率军冲下山岗，拦腰杀入敌群，直奔当中的张角杀去。张角此时正在追杀刚到广宗接替卢植的董卓，势头正劲，忽遇刘备率军冲杀进阵中，贼军大乱，张角慌忙率军撤退，逃出五十余里。

　　刘备、关羽、张飞三人出奇兵杀退了张角，救了董卓，护送回到大寨。董卓问三人现居何职。刘备答道：“回董中郎，我等刚在幽州投军，没有官职。”董卓一听，立刻面露不屑，神色轻视，也没礼待三人。刘备三人无趣地走出帐外，张飞大怒：“我们兄弟亲赴战场血战，救出了这东西，他却如此无礼。若不杀了他，难消我心头之气！”提刀便要回帐来杀董卓。正是：

　　人情势利古犹今，谁识英雄是白身？

　　安得快人如翼德，尽诛世上负心人！

　　不知董卓性命如何，且看下回分解。