《灿烂千阳》是由美籍阿富汗作家卡勒德·胡赛尼创作的长篇小说。主人公玛丽亚姆是私生女，作为女仆的母亲娜娜被发现怀孕之后便被送来了偏僻山村并生下了玛丽雅姆。在她偷偷找到父亲那个所谓“名门望族”的家后，娜娜以为她选择了那个看似和蔼实际薄情的父亲后绝望的上吊自杀。她知道自己的出生就决定了玛丽雅姆永远不可能获得她想要的父爱。果然，在她死后父亲形同陌路，玛丽雅姆在父亲的默认下被嫁给了喀布尔中年鞋匠拉希德。他封建又自私，不允许她在外人面前漏出身体肌肤，稍有不顺心便对玛丽雅姆拳打脚踢。少女莱拉在战火中失去了父母和恋人，也被迫嫁与拉希德。在相处后，莱拉的善意和在一次家暴中保护了玛丽雅姆使两人结下了微妙的友谊。后来，为了保护莱拉，玛丽雅姆失手杀死了拉希德。她替莱拉顶替罪名，让莱拉和年少时的恋人远走高飞。
娜娜自身被当做物品随意摆弄的经历让她告诫女儿：“一个女人只要学一样的本领，那就是忍耐。”玛丽雅姆起初只能点头应下，后来被嫁给拉希德，她出门只能裹上厚重的布卡，她才明白了母亲话中的含义。她不幸流产七次，丧失生育功能后彻底沦为拉希德的私有财产和附属物，一步步走向干瘪。在阿富汗落后强权的伊斯兰世界下，玛丽雅姆的私生女身份就注定她一生都会与苦难相伴。每周四与生父扎里勒相见，让她一度以为她也曾拥有父爱。娜娜却看透了一切，她冷眼旁观，在发现玛丽雅姆可能选择生父后上吊自杀。在她死后，扎里勒还是选择回归那一套旧的生活制度，抛弃了玛丽雅姆。
所幸还有爱。娜娜明白自身的苦难命运，她试图教玛丽雅姆不要信任扎里勒，告诫她忍耐，似乎早早预料到了玛丽雅姆的苦难命运？似乎早早遇见了莱拉被迫嫁给拉希德，在一次家暴中保护了玛丽雅姆，两人渐渐生出姐妹甚至是母女情谊，最后玛丽雅姆选择自己留下保护莱拉离开。
本书控诉了战争的残酷，展示了伟大而坚韧的阿富汗妇女。她们受到时代、家庭暴力的重压，心底潜藏着的悲苦与忍耐交织，让她们水火不容却又相互扶持，最终描绘成一幅灿烂千阳的画卷。
她们就是太阳。
