又是周末了。这一周，我的工作渐渐回到了疫情封城之前的轨道，不过轨道上跑的车却不完全一样了。今年我接手了一项新工作，按照计划这项工作将效仿软件开发中的敏捷开发模式，这种模式的操作原则之一就是所有参与人员集中在一个地点办公，而不是有会开会，开完会每个人回到自己的座位各自为阵。这样做的目的之一是加强项目相关各方的沟通，减少因沟通不足引起的误会，提升效率。连设计方案带招兵买马，筹备了两个多月，疫情开始之前刚刚准备就绪准备全力投入，没料到咔嚓一下就各自回家了，别说坐在一起，连开会都没法面对面了。居家办公的前几周主要精力放在了应急响应，计划中的这项工作也就停了下来。这周，非常时期的非常工作逐渐告一段落，原计划中的这项工作又回到了日程上，不过集中办公变成了“虚拟集中”，借助电话会议和远程办公软件来把项目相关人员召集到一起。
居家抗疫带给我的只是工作上的一些不便，而对许多商业地产则是实实在在的威胁。中小企业有不少都失去了收入，没有进账也就没钱付账单，房租就成了问题。联邦政府已经出台了一系列政策帮助中小企业度过难关，其中包括代付75%的员工工资，以及无息贷款。今天，特鲁多总理又“撒钱”了，新政策是联邦政府将帮中小企业付75%房租。
每天的直播，除了宣布新政策，接着就是回到记者提问。不同媒体的记者总是代表不同的意见，问的问题也就来自不同的角度，如果把这些问题放在一起来看有时候会感到一点滑稽。比如今天有记者问，很多中小企业目前完全没有营业收入，即使政府帮他们付75%房租，剩下的25%还是没有着落，怎么办？刚回答完，下一个记者又问，现在政府给的疫情应急补助太优厚了，前几周失了业开始领福利的人当中有一部分现在有机会回去重新工作，但是他们算算账觉得在家领福利比回去上班好，怎么办？接连两个问题，一个指责政府给的经济支持不够，一个指责给得太多。特鲁多经常被不喜欢他的人讥笑为一个承袭祖荫的“绣花枕头”，但在面对这两个问题时还是展示了不错的公关水准。对于前一个问题，特鲁多答，除了租金补助还有其他政策可以帮助企业。对于第二个问题，他的回答更加简单直接。他说：“这个政府会帮助那些需要帮助的加拿大人。如此而已。”
为需要帮助的人提供帮助，其实是许多加拿大人生活的常态，用“乐善好施”来形容加拿大人恐怕不算言过其实。据统计，2013年加拿大共有15岁以上人口2900万，其中2400万人进行过慈善捐款，平均捐款额为531加元(按2013年汇率约合3024元人民币)。这是慈善捐款的数字，不包括政治捐款。慈善捐款里面宗教捐款占了大约四成，非宗教性质的占六成。
这个数字意味着每个加拿大人一年当中都会遇到许多次亲朋好友同学同事上门“化缘”的事情，而找人筹款也是每个加拿大人从小练就的童子功。这样的事情做得多了，即使再喜欢捐款的人也会有点烦，于是大家搞出了各种花样。慈善与体育的结合就是其中最为广大吃瓜群众所喜闻乐见的一种形式。具体来说就是筹款人报名参加某项慈善体育活动，在报名费之外还须承诺为主办活动的慈善机构募集一定数额的捐款。
在形形色色的体育筹款赛事中，夏天最受人欢迎的是公路自行车赛。仅仅多伦多每年夏天就有好多不同距离不同路线的自行车赛事，接受捐款的慈善机构也有很多种，最普遍的是与医疗、健康相关的组织。我参加过好几次为癌症研究筹款的“Ride to Conquer Cancer（为征服癌症而骑）”活动，历时两天，从多伦多到尼亚加拉瀑布，全程200多公里。这是北美同类型自行车慈善骑行活动中规模最大的，每年有几千人参加。这项活动已经举办了十几年，每年都在6月中旬的一个周末。而在此之前的一个周末则是规模稍小的另一项活动，“Ride for Heart（为心脏而骑）”，顾名思义，是为心脏病和中风的治疗和研究筹款。
而今年，疫情已经使得这些活动被迫取消或改在网上举行。Ride for Heart已经宣布改为虚拟活动，大家不能聚集在一起骑车，但筹款还是可以继续，骑车则是每个人根据自己的情况安排，可以在家里对着电视机骑健身房那种模拟自行车，如果安全也可以自己选择路线去室外骑。我参加过的Ride to Conquer Cancer今年的活动取消了，已经报名的人报名费转到明年，已经为今年的赛事筹集到的资金也转到明年。
今天一项全新的虚拟骑行活动上线了，这个活动名为“Crush Covid（击垮新冠）”。多伦多的一群自行车爱好者将从今晚6点开始连续24小时接力骑车。因为漫长的冬天，加拿大的自行车爱好者常常在自己家里有一套训练器械，可以把自行车原地架设起来，通过液压或磁力设备给后轮加一个阻力，模拟在公路上骑车的感觉。我有一套入门级的器械，每年冬天就在地下室一边看电视一边骑。高档的可以把阻力设备跟电脑连起来，电脑上模拟各种世界著名赛事的赛道，坡度、弧度、路面情况都可以传递给阻力设备，训练相当专业。
今天的虚拟骑车筹款活动就是通过一个在线平台Zwift来举办的。参加活动的人可以随时随地接入这个平台，跟其他参与者一起在自己的训练器械上骑一段，时长不拘。而愿意支持这些参与者的人则可以通过活动网站捐款。活动从今晚6点到明晚6点，24小时不间断。多数人当然是选择一段时间参与，而市议员Brad Bradford 则将挑战自己，坚持24小时一直在车上。
今晚Crush Covid骑车活动的目标是筹集15万加元，捐给多伦多Michael Garron医院的应急基金。这是多伦多第一家定点新冠检测医院，这个新成立的应急基金目的是为一线医护人员提供他们所需的帮助，包括购买防护设备。
这类慈善活动，筹款当然是主要目的，声势浩大的运动员队伍也可以扩大慈善机构的影响力，引起社会对某项事业、某个弱势群体的关注。对运动员而言，在个人层面，这也是一次心灵的激荡。我第一次参加Ride to Conquer Cancer活动时，训练阶段，有一天我穿着印有活动图案的服装骑在路上，一个老大妈从后面骑着车追上来对我说“谢谢”。原来她是一名癌症康复者，看到我为癌症研究筹款她特意过来表示感谢。匆匆一声“谢谢”之后我们各走各路，但她的一句话让我看到了这个活动的意义。今天，当我们面对新冠这个全人类共同的敌人，相信这一次Crush Covid虚拟骑车活动也多少会给人们带来一点希望之光。
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