人之生，也柔弱，其死也坚强。万物草木之生也柔脆，其死也枯槁。
故坚强者死之徒，柔弱者生之徒。
是以兵强则不胜，木强则兵。强大处下，柔弱处上。
一、人之生，也柔弱，其死也坚强。万物草木之生也柔脆，其死也枯槁。
人的生命同样是柔软弱小的，人死亡时同样变得坚固强硬；万物中草木的生命同样是柔软脆嫩的，草木死亡时同样变得干枯槁死。
万事万物都遵从从生到死的客观的自然规律，生命也同样如此，普遍经历从小到大再从大到老死和从弱到强再从强到衰亡的发展过程。这样的过程，是不可逆的过程，是事物发展的必然，不会因为人类意志的变化而改变。
二、故坚强者死之徒，柔弱者生之徒。
所以，具有坚强的性质，代表生命逐渐走向衰老和死亡的这一类别；具有柔弱的性质，代表生命不断生长和壮大的那一类别。
因此，有觉悟的领导者要善于把握物的内容与形式和事物的本质与现象，善于运用对立统一的唯物辩证法认识世界，从而更好地改造世界。
三、是以兵强则不胜，木强则兵。强大处下，柔弱处上。
正因为这样，用兵（征伐）的艺术强行僵硬，必然无法取胜；树木坚强僵硬，必然会遭受砍伐。
强大时就要自觉自律、不争处下，柔弱时就要奋勇前进、积极向上。
日出日落，月升月降，花开花谢，生长衰亡，一切皆自然而然。所以，有觉悟的领导者既要发挥意识的主观能动性，又要遵从自然的客观实在性。不忘初心，牢记使命，与时俱进。
（郑裕波 校注）
