在这个提倡内容付费的时代,写作越来越受人关注,写作变现成了红利。但是普通人如何开始写作呢?
布兰登·罗伊尔告诉我们,那些具备出众写作技巧的学生和青年作家,大多是掌握了一些最为重要的写作原则,并反复不断的使用。什么?快来围观——只要掌握了这些规则,普通人也可以写作?那么,说出这句话的人布兰登·罗伊尔又是何方人物呢?
布兰登·罗伊尔是加拿大籍人士,就读于哈佛大学,在考试培训机构Kaplan 担任主管,在职期间,他潜心研究英文写作、语法和逻辑推理教学,结合自己多年的实践经验,出版了《一本小小的蓝色逻辑书》、《一本小小的红色写作书》、《一本小小的金色语法书》等,成为了全球英文写作、语法、逻辑推理领域的经典著作。更是先后五次获得“国际图书奖”,五次获得“总统图书奖”金奖,在2011年又荣获“年度教育图书奖”。
荣获了那么多奖项的这本《一本小小的红色写作书》写的是什么呢?它从写作的结构、风格、可读性三个方面,告诉了我们20条放之四海而皆准的写作原则。
写作包含四大支柱:结构、风格、可读性和语法。语法部分布兰登·罗伊尔单独写作了《一本小小的金色语法书》,这里暂且不表,现在我们从结构、风格和可读性三个方面来讨论写作的原则。
一、结构关乎文章的组织及表述观点的顺序。
一篇文章的结构就是整篇文章的骨架,它把一个文章的多个主题撑起来。那么怎么去把握好的结构呢?
首先,开门见山。
总结先行,是我们日常写作重要的原则之一。去和领导汇报,先说出结论,领导需要具体了解时再抛出具体的实例论证。记得用自上而下的方法,先写最重要的,然后是次重要的,最后是最不重要的。我们关心的一般是最终的结果,然后才是其中具体的细节。
比如,一家按摩椅公司各个门店的店长依次被叫到了销售总监办公室。其中,一家门店当月业绩不好,店长进门说:“这个月商场有专柜进驻,就在我们隔壁,正在装修,气味好大,客人不愿意来我们的区域,人流量下降。又赶上夏季,商场不在居民区,天气太热,大家都不愿意来逛商场。柜台楼顶的天窗打开了,太阳射进来,按摩椅表皮温度升高,客人不愿意试坐……”
相信如果你是销售总监,看着销售报表上下滑严重的业绩,再听着店长罗里吧嗦没有重点的话,肯定也会火大的。这位店长犯的错误就是没有结论。如果他一进门就说,我们这个月业绩较以往下滑了15%,原因是什么什么,一定可以缓解总监的不满,而不是火上浇油。
其次就是主题,一个文章可能只有一个结论,但是或许会有多个主题,因此主题句的作用非常大,运用引导句把文章或者报告的内容总结出来,然后运用主题句引出文章每一个讨论事项。比如
基于最近的调查所得信息,本报告概述了我们公司面临的三大问题:员工流失、店铺盗窃和低水平客户服务。
这就是引导句,然后小面可以设立三个主题句来说这三大问题。
还有一点需要注意的是,相似或者相同主题,要整合在一起,说完这个主题,才进入下一个,一定先说完员工流失,才是店铺盗窃,最后是低水平客户服务,不能正说着员工流失,一下子蹭到了低水平客户服务,再说员工流失,这样就会杂乱无章。
再次就是行文过程中转折词的运用。转折词有四大作用:对比、举例、接续和总结。代表了文章接下来的走向。比如此外、而且就是接续词,表示接下来的内容延续之前的方向继续。例如、比如等就是举例词,示意减速,表示接下来所举的例子是来说明前面的话的。然而、但是等就是对比词,表示接下来会转弯。所以、最后、总之等就是总结词,意思为结论到了。运用这四类转折词,不仅使文章阅读趣味增添,而且结构更加严谨。
一篇文章有了严谨的结构就成功了一部分,接下来更需要有一定的风格来支撑起这个结构。风格就像一篇文章的经脉一样,负责串联起整篇文字。
二、风格是写作的方式,包括使用恰当的例证支撑所写内容、使用简洁有效的词语、句子表述内容,使用恰当的语气说明论点等。
布兰登·罗伊尔在《一本小小的红色写作书》中,用了大量的篇幅来说明风格在文章中的重要性。
好作品和普通作品最大的区别,在于你是否使用了准确、具体的例证。
就像前面我们所举的按摩椅公司的例子,店长可以说,这个月我们的业绩下降了。
但是他可以表达的更好一点,这个月我们的业绩下降了,因为人流量减少了。
那么有没有更好一点的表述方式呢?有的,他还可以说,我们这个月业绩较上个月下降了15%,因为柜台旁边有专柜装修,气味较大,天气也热了,导致商场整体人流量下降。
这就是准确、具体例证的威力,它避免了文章的空泛,使表达更有力,人们读过一篇文章,记住的都是其中的事例和细节。比如你说明自己的优点时,可以说我是个有爱心,有同情心的人。这样表达别人就记不住,下面你可以举一些例子来说明自己怎么有爱心和同情心。可以说在下班回家的路上,经常会碰到一些流浪猫狗,你每次都会带些吃的给它们。这样别人印象就会加深,也不会认为你的同情心和爱心只是空泛的两个词语。
这样的例证可以用讲故事,引用名人名言,做类比,运用明喻和暗喻等方式表现,总之,会加深人们的印象,使论证更有力。
有了具体的例证,句子和文章肯定会变长,这个“长”是必须的,接下来说一些不必须的“长”。
首先,用简洁的词语表达,删除不必要的词。比如,“没有经验的新手”,这里,新手就代表没有经验,所以可以直接用新手代替。还有那种没有必要的限定词,“相当优秀”可以直接写成“优秀”。
其次,砍断长句,把长句拆分成短句,使文章更加清晰。布兰登·罗伊尔在《一本小小的红色写作书》中举了这样一个例子。
领导力——不论是在战场还是其他领域,如政治或商业——能够通过榜样或指挥产生。亚历山大大帝不论在历史还是传说中都赫赫有名,他就是通过指挥和个人榜样进行领导的军事领袖的极佳典范。而甘地和特蕾莎修女二人都因为献身伟大事业而闻名,是主要通过通过个人榜样的激励力量进行领导的典范。
这就是一个超长的句子,读起来颇觉费力。下面是改写成短句之后的。
领导力能够通过榜样或指挥产生。亚历山大大帝就是一个在这两方面都做到的军事领袖典范。相反,甘地和特蕾莎修女则主要通过个人榜样的激励力量进行领导。
相比之下,短句的表达更加简洁清晰。当然,一篇文章最好的布局是长短句交替使用,所以多多实践,掌握恰当的度就好。
另外,使用恰当的语气、主动的语态来写作。比如“商店晚上7点关门”和“商店一直到晚上7点都开着”,表达的是同样的意思,但是前者是消极的语气,后者是积极的语气,在阅读的愉悦性来说肯定是积极的语气让人觉得更舒服一些。
恰当使用平行句式,也会让阅读的体验更好。《圣经》中的著名章节你可以体验一下:
虚心的人有福,因为天国是他们的。哀恸的人有福了,因为他们必得安慰。温柔的人有福了,因为他们必承受地土。饥渴慕义的人有福了,因为他们必得饱足。
三、可读性与表达方式、写作材料的视觉愉悦感和易读性等相关。
在这个人人都是自媒体的时代,可能许多人经营着公众号、简书、豆瓣等社交媒体账号。文章的排版成了一大主要任务。我们读书时传统的文章段首空两格已经不再合适,越多的排版要求段首顶格,很显然,排版布局随着新媒体时代的到临,越发显得重要。在这里《一本小小的红色写作书》中,指出提高文章可读性最简单的方法就是文档的页边留白,用空白行把段落之间隔开。相信做自媒体的朋友都有相同的感受。
其次要注意突出关键语和短语。方法有粗体、斜体、破折号、项目编号、列举和阴影。这些都是排版过程当中我们经常用到的方法。
再次就是标题和提要。标题是吸引读者注意最重要的一环,标题的好坏决定了读者是否打开文章阅读下去。而提要也是概述每个章节的内容,帮助读者快速获取文章的大概内容和结构。
最后最重要的一点就是修改。好文章都是修改出来的。具体改到什么程度呢?运用《一本小小的红色写作书》书所列的20条写作原则,改到你觉得文章没有可修改的地方为止。
写作是一个从无到有的过程,一篇好的文章千变万化,没有人能够定义。但是,好的作品又都有迹可循,它们大多遵循了一定的写作原则。因此,好好运用这20条写作原则,让你的写作之路更加顺遂吧。