写作一部分是科学，一部分是艺术。需要建构且遵循规则的部分是科学，科学根据每种情境进行变化的部分是艺术。——《一本小小的红色写作书》
战国时期著名思想家庄子在其著作《庄子·养生主》中记载了这样一个故事：
庖丁奉命替梁惠王宰牛，他的技艺十分高超，“手之所触，肩之所倚，足之所履，膝之所踦， 砉然向然，奏刀騞然，莫不中音。”梁惠王问他是如何达到这种程度的。庖丁回答说，“臣之所好者道也，进乎技矣。”最初他开始宰牛时还不了解牛的结构；宰牛三年后开始熟悉牛的内部肌理筋骨；如今他已经宰牛十九年了，早已“游刃有余”。
庖丁只是一个宰牛的厨师，但他并没有局限于“宰牛的技艺”，而是掌握了宰牛之事背后的规律，再通过反复实践，才达到了迎刃而解的境界。世间事皆如此，只要掌握了它的客观规律，再通过反复的实践，就能应付自如、得心应手。
写作也一样。很多人觉得，写作是需要天赋的。事实上，那些写作能力出众的人，大多是掌握了一些写作方面的重要原则，再通过反复实践联系，最终达到信手拈来、落笔成章的地步。
那么，究竟有哪些原则，是普通人也能通过学习来掌握的呢？《一本小小的红色写作书》就为我们提供了这些内容，它从结构、风格、可读性三个方面，列举了20条“适用于所有人的高效写作原则”，包括如何规划文章的观点，如何使用个性化的例证，如何选取恰当的语态、句式和语气，如何通过优化排版来增加文章的可读性等，这些技巧几乎涵盖了所有类型的写作，适用于各个行业的想要提高写作水平的人，“教你如何写出一篇重点突出、条理清晰、令人印象深刻的文章”。
《一本小小的红色写作书》的作者布兰登·罗伊尔毕业于哈佛大学，曾在全球著名的考试服务机构Kaplan担任主管。在Kaplan任教期间，他潜心研究英文写作、语法和逻辑推理教学，结合自己多年的教学经验，独创了一整套教学体系，并先后出版了一系列书籍，《一本小小的红色写作书》是其中之一。
写作包含四大支柱：结构，风格，可读性，语法。布兰登·罗伊尔在书中详细论述了前三大支柱，结构，风格和可读性，总结出了20条放之四海而皆准的写作原则。
1.结构
结构关乎文章组织以及表述观点的顺序。
从学写作开始，老师就告诉我们，一篇文章包含三个要素，中心思想、结构和材料。中心思想是文章的“灵魂”，结构是文章的“骨架”，而材料则是文章的“血肉”。对于一篇文章而言，结构是中心思想的表现形式，又是组织材料的逻辑依据。清晰合理的结构，可以帮助读者尽快了解到文章的核心思想。
那么，如何做到“结构清晰”呢？作者在书中提出了五条原则，从整体到局部，依次为读者论述。
首先，多采用“自上而下”的写作方法，即“倒三角”式的结构，先写总结，再列观点，观点按“最重要-次重要-不重要”的顺序排列。
其次，观点数量以二到四个为宜，三个最佳，每个观点都提炼出“主题句”，使观点清晰明了。
第三，多使用转折性的连接词，可以帮助上下文衔接得更为紧密。
2.风格
风格是写作的方式，包括如何使用恰当的例证支撑所写内容。
在《写作大辞典》中，“风格”指文学作品从整体上表现出来的独特而鲜明的风貌和格调。文章的风格是通过作者独特的语言表达方式来体现的。不同的作者，会形成千差万别的风格。在这些纷繁的表象背后，依然有通用的原则。
首先，采用个性化的例证，重视细节描述，用语准确具体。“道理只能赢得辩论，故事可以收服人心”，所以，要用充分的案例来论证自己的观点，同时多用细节的描写，使文章更可信、更难忘。
其次，多用短句，少用长句。短句灵动，能使文章表述更为清晰；长短结合则会使句子的节奏起伏变化。
第三，用词简洁明了，少用生僻词，避免冗余重复。生僻词会增加读者的理解难度，冗余的表述也会让读者产生审美疲劳。
第四，采用主动时态，多用动词、少用名词，使得文章更符合读者的阅读习惯；还可变换句子的开头来增加文章的趣味性。另外，要注意采用恰当的语气来陈述事实和表达观点。
3.可读性
可读性与表达方式、写作材料的视觉愉悦感和易读性有关
写文章的一大目的就是提供给人阅读。《沟通圣经》中指出，文章的内容、作者的风格、字体和版面皆会影响到阅读速度。
前面两个部分针对的是文章的内容结构和作者的行文风格，属于创作者的主观层面；而第三部分则是从物理层面提高文章的阅读体验。
现在都流行在网络平台写文章，比起传统的报刊杂志，网络文章的排版设计更为重要。并且，针对不同的平台和不同的题材，文章的排版风格也需要有不同的变化。比如，简书的文章和公众号的文章排版会不同，小说类虚构性作品和干货文的排版也会不一样。
除了整体的排版和版式，文章的内容布局上也需要采用一些恰当的工具来增强可读性，比如用加粗来表示强调，用斜体来表示引用（英文为主），用编号来强调文章内在的逻辑结构等。这些都是我们常用的工具。不过也要注意不能过分使用，“全都是重点就会失去重点”。
在全书的最后，作者强调“修改”的重要性，这是最后一个写作原则，也是很多人会忽略的一点。鲁迅先生曾说过：“好文章不是写出来的，而是改出来的。”曹雪芹经历了“披阅十载，增删五次”才写出鸿篇巨著《红楼梦》，可见，一篇优秀的文章必定要经过反复的雕琢与思考、推敲与修改，才能成为一篇美文。
当然，由于作者布兰登·罗伊尔是加拿大人，且他的职业是考试机构的主任，所以这本书中所提出的观点主要是针对英文应用写作，有些方面不能完全照搬到中文写作中来。
作为人类表现创作力的方法之一，写作和绘画、雕塑等艺术创作一样，也是一个从无到有的创作过程。只有掌握了这些写作的基本原则，再加上持续不断的练习实践，最终才能创作出趋于完美的作品。
希望我们都能写出让自己满意的作品。
