当时克拉克面临着诉讼,因为他曾经打算补偿那个仓库的债权人6000万美元,由此被美国运通的股东们起诉,大家指责克拉克把钱用在华而不实的道德义务上是挥霍公司的财产。对此,巴菲特持相反的观点,为了支持克拉克,他亲自来到法院,告诉股东非但不应该起诉克拉克,还应该为克拉克的行为感到庆幸。股东们表示无法理解,巴菲特解释:“在我看来,那6000万美元就像是本该发给股东的红利,但不小心在邮寄途中丢了。我的意思是说,如果公司宣布丢失的是6000万美元红利的话,大家并不会感到大难临头了。”
美国运通惹上的官司还在断断续续进行,不过公司的股价正在回升。巴菲特没有像格雷厄姆那样立即套利撤走,因为他很欣赏克拉克的人品和美国运通的产品,所以不断加仓。在巴菲特购买运通的股票两年后,股价竟然上升了三倍多,巴菲特持有这只股票四年,直到它从最初的35美元上涨到189美元。这次投资,让巴菲特合伙人有限公司的每一个成员都获得了可观的收入,更让外界看到了巴菲特异于常人的投资眼光。外界对巴菲特合伙人有限公司的评价是:“它的商业行为的目的不是追求普通的商业信用,而是力求维持当地最好信誉的纪录。”
巴菲特投资美国运通的成功经验说明:当一个成长性优秀公司发生突发重大利空事件,导致股价持续性大跌时,正是大多数人恐惧时候,也正是买入的大好时机。但这种重大利空事件必须是偶发的偶然事件,是只对公司造成短期较大不利影响的事件,是不会造成中长期负面重大影响的事件。
投资美国运通是一种新的尝试,这表明巴菲特已经不再局限于格雷厄姆的投资原则,他具有独立思考的能力,能够在复杂的市场环境中采用多元化投资战略。他不再像过去那样把格雷厄姆的名言挂在嘴边,也很少引用《聪明的投资者》中的名句,而是讲述他自己的经验总结。他在32岁时写的《复利的快乐》中有这样一段话:
据不确切的消息来源,哥伦布当年航海时,从西班牙伊莎贝拉一世女王那里得到的资助约为3万美元,这是公认的在风险投资方面较为成功的一项举动。我们暂且不计算发现一块新大陆的心理愉悦度,但必须明确指出的是,这次航海经历不是创建另一家IBM公司。如果我们按照4%的年复利粗略计算,当初这3万美元的投资现在应该创造了约2万亿美元的财富。
巴菲特想要说明的是,哪怕是很不起眼的一笔钱,投资时也需要谨慎,因为浪费了3万美元并非损失了3万,而是潜在能够赚回的2万亿美元。这就是巴菲特别具一格的投资思维,也是常人难以企及的开悟境界。
1965年,从埃及旅行归来的温伯格见到了来曼哈顿探望他的巴菲特夫妇。由于当时很少有美国人去埃及旅行,所以温伯格急切地要把金字塔的幻灯片播放给夫妻二人看。结果巴菲特却说:“我有个更好的主意,你不妨把幻灯片放给苏珊看吧。我不如到卧室里读一份公司年报,这岂不是更好吗?”
在温伯格家中,巴菲特阅读的是迪士尼公司的年报。在他和苏珊前往温伯格家的路上,他曾经去纽约时代广场看了迪士尼公司刚推出的电影《欢乐满人间》。他对片中的女主角没什么兴趣,感兴趣的是迪士尼的股票。观影那天,巴菲特穿着呢子西服,夹着公文包,还拿着爆米花,很多观众都在看他,因为只有他没带着小孩子过来看电影。当电影开映之后,大家也就忘了这个怪人的存在。然而巴菲特的心情却难以平静,他在想如果今天和明天以及电影上映期间这家影院的票房收入有他一份,那将是一笔不小的收入。