一、

　　霜露既降，木叶尽脱，人影在地，仰见明月，顾而弗能乐之。

　　最后一丝燥热暑气业已悄然褪去。取而代之的是萧萧凉意、凄凄蛩响。我不禁拢了拢衣襟。身体上的感觉，比黄历上的朱笔大字真切的多。

　　“再过三日，又是新节气。”我站在园中的小楼上，倚在阑干边望着月侧一朵孤云，悠悠地说：“与鼎剑阁三年一度抽擢后进的会武初赛同天。”

　　“不错，届时又有许多青年才俊前来参加。”

　　站在我身后答话的，乃是我表兄冯缺，长我五岁。长辈们总说我两形容有六七分相似。俱是浓浓的眉毛，长长的脸孔，宽宽的下颚。他是公认的使剑天才，三年前通过层层严苛考验，正式成为鼎剑阁阁主的入室弟子。

　　关于鼎剑阁，那是习武之辈人人心中向往的武林圣地，传奇与神话的代名词。自首任阁主－－公子舒夜开始已于江湖中屹立三百余载，历代阁主皆在江湖上开创了属于他们的黄金时代。故而，能有幸进入阁中，将来必定能扬名立万。是所有江湖正道人士梦寐以求的无上荣誉。

　　“为什么选在白露举行会武？”我不知怎么想到此节，于是询问表哥。

　　“说法很多，莫衷一是。”表哥耸耸肩，继续说：“虽然版本不尽相同，我个人比较认可的一则是，初代阁主曾有言：盛极必衰，不论任何事物都终究有结束的一日。由白露始，暑热尽消，秋凉成了气候，真正的金秋才算来临，有似那盛衰相倚之理。”

　　“所以，有必要令每个进入鼎剑阁的人自一开始便了解这个道理？”

　　表兄点头：“不错。你很聪明。我的表弟。”

　　而我，冯缺的表弟，东鲁齐家第六代嫡孙。并非我自吹自擂，我的天赋较我这位表亲更高。学剑三载，我居然能与研习剑术五年的表哥分庭抗礼了。家族中人无不以我为荣，都认为以我的天资，日后必能轻松超越表兄。若非鼎剑阁对年龄的规定－－必须行过冠礼方有资格参加，我如今或许已随表兄一同登堂入室，光耀我齐家 门楣指日可待。

　　“表哥是过来人，依我看，以你的实力，位列三甲甚至独占鳌头不在话下。只要你放轻松。”

　　“放轻松？”老实说我对这三个字真不大喜欢，什么叫放轻松？莫非是暗指平日我都显得很拘谨吗？

　　表哥摇摇头：“老弟，你这人就是太敏感。我不过好意提醒你，仅此而已。这就好比进京考状元，即便你很有实力，但左右临场发挥的心态还是很重要。”

　　哼！好意，什么好意？我知道你嫉妒我的天赋，嫉妒我比你更有潜力。可如今．．．．．．我默不做声，犹疑半晌才复言：“我，我想我不行了．．．．．．”

　　“勿道这种丧气话，这不像你，你虽然平时不大爱说话，但跟你比试过的我清楚--你对自己是有自信的。缺乏自信的人岂会有果决凌厉的出招？”

　　呵，你这是自认我肚里蛔虫啊？换成过去我可能会就此发作，而如今我垂着头，用几不可闻的声音喃喃道：“是的，曾经的我的确是的。曾经是．．．．．．”

　　忽然我感觉有人从后边勾住了我的脖子，是表兄的臂弯。我知道，这是他表示亲昵的一种方式，他对不少人用过这招。可我不喜欢他这自以为是的好意，于是不耐烦地将那条胳膊甩了开去。

　　“听着，别想太多，你可以的。记住，你可是比我天赋更高的天才！”

　　天才？哼。我该怎么说呢？真相就挂在我的嘴边呼之欲出，却被我硬生生吞回肚子里。我不能，不能告诉他说我不行了，我不能，确切的讲，我不敢说我的武功有如江淹的才气倏忽间一去不返，恩，应该说情况比江淹更糟糕十倍。江淹最起码还有几十年风流文采称著于世，而我呢？方仲永恐怕才是我合适的类比对象。我尚未在江湖闪光，却正比流星还快的速度陨灭。这个真相太可怕。所以到最后我也只能以“谢谢”这两个字来结束我们的对话。虽然我这辈子言不由衷地讲了无数回谢 谢，但我敢肯定这回绝对是真的。毕竟，这个时候来看望我的人，不多矣。

二、

　　皎洁的孤云犹侍候在血红的嫠婵之侧，似乎未曾移动过。老表离开了我的房间。可算迎来了独处的时间。“蒹葭苍苍，白露为霜．．．．．．阿兰今天还是没来找我．．．．．．她多久没找我了？”我卧在软塌上，脑中不住地想着些乱七八糟的事。不管我愿不愿，这一天终究是要来的。

　　不光是老表，我不能与任何人透露，任何人，包括家人。一旦我退出，就会被迅速宣布临阵脱逃。不是被鼎剑阁，根据规定任何时候即使是比武的过程中我也可以弃权。而是更糟的“那些人”。那些与齐家往日有过节的人，以及觊觎齐家在鲁东地位的阴谋者，他们会沆瀣一气，载欣载奔地大肆宣扬我避战的软弱，串通起来绘声绘色地向所有他们能接触的人－－亲眷、朋友直至路人。我推测这些人里头的绝大多数对此事是毫不知情的，他们多半不愿意也不会意识到该本着耳听为虚的道理 先去验证自己所听到的所谓事实究竟有没有经过添油加醋的包装。单单听了阴谋者野心家们的一面之词，他们便会认认真真地将那该死的谣言奉为圭臬，之后还会乐此不疲地把这些话再次夸大，装作自己也有幸参与其中，以此满足其无聊且可悲的意淫欲。可以料见，很长一段时间里，我都将成为那群无所事事家伙茶余饭后的谈 资跟笑柄。

　　这一夜无疑相当漫长，那片孤云几乎没有动过。深夜，枕簟冰凉，罗衾不耐五更寒，我几乎没睡着，连一晌贪欢也没办到。清晨，我便束装起行，前往鼎剑阁参加三年一度的入阁选拨。全族的男女老少自上而下专门设宴为我践行，排场极是惊人，我明白，这是向外部不怀好意的野心家们矜耀实力的一种方式。

　　其实对外人的蜚语我并不太在意，真的。我要在乎的地方根本数不过来，比方说我无论如何不能不在乎我的家人，族人们的看法。这里头首当其冲无疑是我父母，我那位家严－－一个半生毫无建树，入赘到齐家的落拓剑客，看看他那养尊处优的生活所催出的大肚腩，我很难想象自己身体里一半留着这样劣质的血液。他因消渴 症而虚弱的双腿拖着迟滞的步伐缓缓踱到我面前，然后拍了拍我的肩膀，我猜是在表现对我的父爱。虽然平日里交流很少，我却能清楚感觉到，他将扬眉吐气的希望全部寄托在了我身上。单是从他眼里流露出的光我就能瞧出来，不要以为我刚满二十，我心里可跟明镜一般。

　　“不好意思，您还是跟您的姘头再生一个吧。”像往常一样，我花了很大力气终于憋住没有把这话捅出来。

　　我自认的确非常争气，所以我母亲－－这个庞大家族真正当家人，多年来深深以我为荣。她不止一次当着在族人或外人赞她的儿子，她的心肝宝贝如何了得如何年轻有为（对于一个二十岁的青年人而言，实际上我很反感当面被人唤作什么“心肝宝贝”）。

　　现在她依然不厌其烦地动用我早已厌烦的陈词滥调激励我，宣称我是家族的骄傲，我生来应该为这伟大家族的荣耀而战。所以一旦弃权，我如何面对母亲？她一生骄傲所系，竟然未战先怯，奇耻大辱！绝对是奇耻大辱！自己多年含辛茹苦精心培养的儿子，置齐家先人数百年积累的荣誉而不顾，往后她焉能稳稳当当地继续操持 这偌大家业？往后对族人下人们陟罚臧否，还能服众吗？尤其是被处罚的人绝对会翻出我的这块污点大做文章，借此推脱他们犯下的过错甚至反过来挑战母亲的权威。想到这里，我突然对家族这个词异常陌生，头恰在此时开始隐隐作痛。

　　宴罢。长辈，平辈，仆婢下人们浩浩荡荡簇拥着送我出城。不得不讲下，这 些人我起码有一半都叫不出名字，有的或许一句对话都无，如果我是他们，我一定会想：我起个大早在这做甚？由此推己及人，他们又有几个真心希望我得胜归来？我的思绪重新接回到服众，自己的亲生儿子干了如此愧对列位祖先的事情，届时母亲能如何呢？她所能做的唯有忍受。连下人们都会背地里偷偷议论我的无能，这个 家该何以为继啊？她毕竟是个女人啊，卸下权力，本质上和阿兰一样的女人啊。

　　多年大门不出的母亲领在人群的最前头，鬓丝已添了几缕白发。这令我陡然间感到母亲苍老了很多。我发现晶莹的泪花含在她眼眶中闪烁，似乎心中有无限的话欲讲与我听。我想她还是爱我的。

　　然而她薄薄的唇终究只是微微翕动了一下，什么也没再说。我与她简单叙别，迅速扭过头，不想叫她察觉到我眼中将要溢出的泪。我懂的，没有人比她更苦。生在这样一个大家族，哪个人不是身不由己？

　　就好像，谢晓峰永远是谢晓峰。我也永远得是我。

三、

　　现在，三尺青锋握在我掌中。而我正站在擂台之上。我忽然想到称病，以身体抱恙为由行缓兵之计。那样我能争取到三年光阴，可三年后呢？

　　假如我借此理由当场退下来，毋庸置疑我会毫发无损地活着，回去厚着脸皮告知满怀期盼的亲人这个谎言，随后苟延残喘个三年再说。那么阿兰。我的表妹，我在水一方的伊人。难道要我去告诉她，我不再是受众人夸赞的天才？我不再是以前的我？她又会以何种态度来看待我？然而阿兰，又将怎样看待一个逃兵？会不会也像 其他人，视我为懦夫？

　　“逃吗？逃吗？逃吧！逃吧！逃吧！三年也好！三天也好！活下去！”我的内心不断有这种声音在鼓噪。

　　三年？不对！三年！对！三年！我忽然感到头疼，有什么东西似要破土而出，身体也随着这该死的头痛剧烈颤抖起来。

　　对面的人－－一个精赤上身，满脸横肉的光头佬，不耐烦地催促起来：“小子，要打吗？不打就快滚，回家练个三年再来吧！”

　　我知道，自己早已失去退路，我只有战！我必须战！

　　我举起剑指向光头汉子：“打！当然要打！齐家子孙焉有临阵脱逃之理！”

　　台下不知谁高声叫了句好，更多人纷纷鼓起掌来。看戏的从不嫌事大，在我看来这完全是看客们惯用的怂恿伎俩，可我已顾不上这些。

　　对方的招式当真霸悍狠辣，直欲杀我而后快，这倒省了我的事。仅仅勉力招架了三招，我已感觉左支右绌。再过三招，已精疲力尽。好累，我真的好累，不想打了。我不想打了！

　　金刚杵拍在我的天灵盖上的一刹那，我想，头大概扁了吧，这般死法，实在非我所愿。不过，基本不会出现半死不活的尴尬了，死人岂能再要求更多？

　　如故老相传的那样，我的意识逐渐变得轻飘飘，这种从未体验过的感觉，我很喜欢。哦，我终于看到了阿兰，她正抱着我哭泣。她怎么来的？是了，阿兰也参加了此次会武，希望她在别的小组中脱颖而出吧．．．．．．抱歉，我看不到那一刻了。

　　这样应当够了吧？我最后想到的是这句话。

四、翌年，秋露，城郊。

　　墓地往往不会出现太多活人。春去秋来，今日此地一如既往的清幽冷寂。只有一个少女捧着一束花前来，她是个活人，她的名字叫阿兰。

　　阿兰站在一座坟前，春笋般的手指细细抚摩着墓碑，仿佛正抚慰爱人的躯体。坟前祭品不多，坟很新，坟下埋葬的人也十分年轻。碑志有载：“齐钰，字坚金．．．．．．坚金以靖和元年八月七日卒云云”。

　　忽地，一串“嘚嘚”的马蹄声打破了寂静。来人风尘仆仆下得马来，是个眉毛很浓，脸型很长，下颚很宽的年轻人。他的眼袋很深，人有几分憔悴。浓浓的眉毛拧在一起，神态显得十分凝重。

　　阿兰见到此人很是惊诧：“哥，你几时回来的？”

　　冯缺：“前日回鼎剑阁述职，得悉此讯立马就过来了。我入大光明宫卧底两年，不想归来之日，惟见这一丘坟冢。”

　　阿兰回过头，面对着墓碑，垂下眼睑：“当日之事，想必你已听说了罢．．．．．．天意从来高难问，我竟与他首轮相遇。你知道，我让他尚嫌不及，又岂会痛下杀手？可他却好像一心求死，主动引颈就戮。当剑锋割破他气管的那一刻．．．．．．这一年来那画面不断地出现在梦里。我总在想，到底是为什么？到底为什么？”她越说越激动，眼圈已红了。

　　冯缺默然，似乎在斟酌什么，良久才缓缓道：“他在修炼天魔裂体大法。”

　　阿兰惊呼道：“怎么会？那可是至邪之术，威力虽巨，然稍有不慎，身心便会反受其害。”

　　冯缺喟然一叹：“天才往往是自负的，寻常武功在他眼里都平平无奇。惟有天魔裂体才能使他提起兴趣。”

　　他又叹了一声，接着说：“阿钰虽敏悟过人，心智却远未及驾驭此等邪魅法门。凡事太尽，缘分早尽。鼎剑阁之所以树敌无算而岿然不败，亦是因每届阁主深晓此理，行事总留几分余地。三年前我曾数次旁敲侧击地劝他悬崖勒马，可惜这个道理他终究是没真正听进去．．．．．．”

　　“难怪．．．．．．难怪他称病后渐渐疏远我。难怪，当日比武他似是仅余三成功力。原来，你早已看出端倪。你既然已知道，为何不告诉．．．．．．”

　　“你不了解男人。”冯缺忽然打断阿兰，尔后用疲惫的语调解释道：“男人，是受了伤独自躲在角落中舔舐伤口的动物，我若将此事告知于你，阿钰定会记恨我一辈子。事后想来，这实是我平生最大之错误。大错特错。”

　　阿兰突然有一个可怕的想法，哥哥既然能发现阿钰的秘密，其他人是否也．．．．．．她不禁自心底生出一股彻骨的寒意。她不敢顺着这个思路继续，只好强笑着哽咽道：“我真是，后知后觉，他素来便是个不喜多话的人，又是一向要强．．．．．．可我，我实在不明白，他为何定要求死？”

　　“他若不死，必定会比活着更难受。天才好比被拉至极限的钢丝，他们往往比寻常人敏感得多，所以一旦遭逢挫折，那么失败极可能是百分百的。”

　　阿兰的眼圈更红了，她低着头，暗暗啜泣道：“所以，他只有死。”

　　“不错，他若死在比武中，尚且还能保存武者的尊严和家族的声望。”

　　北风吹起，曳得周围树叶簌簌作响。阿兰凝视墓碑，久久问出这样一句：“他才不过二十三岁啊！为了这些东西放弃生命．．．．．．真的值得吗？”

　　冯缺摇头不语，他无法回答。

　　因为，每个人衡量生命的方式是不同的。

　　风仍在吹，天地间只剩下风声。仿佛魂灵的回应。

【完】