「经济人」就是以完全追求物质利益为目的而进行经济活动的主体，他们都希望以尽可能少的付出，获得最大限度的收获，并为此可不择手段。「经济人」为理性经济人，也可称「实利人」。
这是传统意义上，西方古典管理理论对「经济人」的定义，即把人当作「经济动物」来看待。在这套理论之下，人没有情感，只有对物质利益孜孜不倦的追求。但在实际商业运作中，我们需要物质利益，也需要情感上的满足。所以，人文经济学开始应运而生了。
《糟糕的经济学》 是美国伊利诺伊大学芝加哥分校经济学教授迪尔德丽•南森•麦克洛斯基的作品。她认为：世界变得富裕，主要不是由于物质原因，而是由于思想和情感，由于对中产阶级及其平等自由主义的新崇拜这个卓越目标的指引。在这本书中，她透过「人文经济学」，这个汇集了人类对艺术和语言的思考的学科，研究历史、哲学和文学，提出各种思考生活的方式，以及如何理解人们在经济理论和实践中的经济行为。
回首经济学研究的数百年，涌现了非常多的经济理论与相关定义。有些理论和定义是明智的，有些却带着误导性。在这些理论和定的引导之下，上层建筑制定了非常多的政治经济政策，比如移民限制等。其中一部分政策固有的误导性伤害了不少人，于是越来越多的人们开始思考，思考这些决定这些理论，以及那些被经济学家忽略的人文范畴的影响；也开始使用人文经济学角度观察经济发展。
在自由交易的市场上，甜言蜜语对经济的影响与作用，正正诠释了人文学科在经济研究中的影响力。作者通过研究美国250种职业人士使用甜言蜜语对其工作的推动力，得出结论：在美国，谈话性劳动的生产量在总生产量中所在比重很大，其中大部分是说服性劳动输出，且有四分之一的劳动收入归功于甜言蜜语（实际比例要比这高），且比例逐年上升。而这些谈话，大部分是在劝说别人、说服别人，使对方信服你，放弃自己认为有价值的事物来换取你兜售的商品。这，就是动之以情的情感影响！
基于上述的考量，作者引出人文经济学的观点：经济学家最好用双腿走路。既要迈出行为主义、实证主义、量化的那条腿，也有迈出认知的、修辞的、伦理的、诠释的人文的腿，双腿一前一后地努力前行，更高效更快地到达我们想去的那个美丽世界。
《糟糕的经济学》 不像是一本经济学书，反而像是经济学随笔，看似随性却也围绕着主题展开，然后慢慢聊开，或者引用亚当斯密的理论，或是是凯恩斯的言论，或者是某些数据某些故事，随意地为书中架构添砖加瓦。而且书中论述的点，都与我们生活息息相关，读起来，毫无压力，甚至可以说是非常地轻松。
