充满戏剧性和命运攸关的时刻在个人的一生和历史的进程中都十分难得,这种时刻往往只发生在某一天、某一小时甚至某一分钟,但它们的决定性影响都超越时间.我想在这里从及其不同的时代和地区回顾这样一些群星闪耀的时刻——我之所以如此称呼它们,是因为它们宛若星辰一般永远散射着光辉,普照着终将消逝的黑夜.。
—斯蒂芬.茨威格
《人类群星闪耀时》全书的十个段落可以归纳为三大篇章来看：决定政治版图的瞬间，人类发现之旅和思想上的激荡。茨威格选取了历史长河中容易被人忽略却又意义深远的14个“星光时刻”：西班牙的巴尔博亚以逃犯之身发现太平洋，是大航海时代探险精神的典型代表；法国普通士兵鲁日在莫名激情的推动下，一夜之间写出后来举世闻名的《马赛曲》……
“历史者英雄之舞台也﹐舍英雄几无历史。”梁启超曾说过。《人类的群星闪耀时》是一本历史方面的书，无论是穆罕默德二世、亨德尔、列宁、菲尔德等人的成功，还是拿破仑、斯科特、威尔逊的失败，都是那么生动有趣而引人深思
《人类群星闪耀时》一书中，《夺取南极的斗争》让我印象深刻。斯科特与阿蒙森竞争前往南极点，却屈居第二。带着些许沮丧，从极点返回的过程中，斯科特和他的朋友在饥寒交迫中骄傲地等待着注定到来的死亡。壮丽的毁灭，虽死犹生，失败中会产生攀登无限高峰的意志。因为只有雄心壮志才会点燃起火热的心，去做那些获得成就和轻易成功是极为偶然的事。一个人虽然在同不可战胜的占绝对优势的厄运的搏斗中毁灭了自己，但他的心灵却因此变得无比高尚。
仰望星空，人类之中最杰出的那群默默地散发着他们的光辉。茨威格说：“真正具有世界历史意义的时刻——一个人类的群星闪耀时刻出现以前，必然会有漫长的岁月无情的流逝。”我们赞颂英雄，同时我们作为历史洪流中的一粒又一粒微小的砂石，也能堆砌成厚实的沙洲。
