乾隆皇帝一生的执政创造了不少历史之最，其中将中国封建王朝的经济文化推向了顶峰，这是他值得后人肯定的一面。但乾隆皇帝也是最被后人诟病的封建帝王之一，他积极拓取在缔造辉煌之同时，也因夜郎自大，固步自封而毁灭辉煌于一旦。闭关锁国政策的全面施行，更是乾隆皇帝一生执政错误之最，这一政策不但为大清王朝之灭亡埋下伏笔，更是将清朝拖入了落后挨打的无尽深渊。
说起乾隆时期的闭关锁国，我们不禁要问乾隆皇帝为什么要闭关锁国？
倘若我们仅以乾隆皇帝的无知与愚蠢来定义这个败笔政策，未免就太过简单和肤浅，而是应该结合乾隆朝闭之时代背景和其政治目的，来分析和了解一下现闭关锁国之前因后果，进而探讨它的不良影响。在研究乾隆朝闭关锁国之前，我们应该了解一下闭关锁国这个政策之起源。
实际上，闭关锁国这是一个抽象概念，要是以乾隆朝时期的闭关锁国标准衡量的话，元末就开始推行了，而进一步发扬者乃明太祖朱元璋，甚至这一政策一直贯穿大明王朝之统治。
但有的人会反驳，永乐年间郑和下西洋多么伟大之壮举，怎么能说是闭关锁国？郑和下西洋确实是走出国门，但是这完全是官方行为，并且绝不是为了促进国家之间的交流与交易而为之，因此不得称之为开放。
有的人还会说“隆庆开关”，这确实是一次开放行为，但仅福建月港一个小港口，各项规定也是十分谨慎，而且隆庆开关也给大明王朝带来了一定不利影响。总而言之，闭关锁国绝不是乾隆皇帝始创，也就是说，闭关锁国是我国封建历史的一个长期问题。
对于封建统治阶级来说，固化人民思想乃重大要务，大清王朝尤甚之。本来以少数民族统治中原，就使得大清王朝的统治地位合法性屡造非议，因此全国各地以此为旗号的反动活动层出不穷，这让大清王朝统治者们担忧不已，也正是因为有这样的忧患意识，大清王朝的帝王们，尤其是前几代帝王，各个励精图治，奋发向上，终于在乾隆时期将王朝之统治推向了顶峰。但是，强盛之下随之而来的就是各种社会问题，尤其是因人口迅速增长，人民温饱得不到保障为社会矛盾之首。矛盾向来是滋生不安定的最肥沃土壤，盛世之下的反清势力又有所抬头。对外贸易就意味着要与外国人接触，这无疑是给了国人见识和接触外界世界的机会，这种贸易上的接触在取得财富这类“硬货”的同时，必然会带来一些“新”思想文化等“软货”。而就是这类软货，让本就极度不放心的乾隆皇帝更加神经过敏，为了将这种反动思想掐死在萌芽，甚至为了防微杜渐，给后代子孙营造一个安定稳定之统治环境，排除一切让反动思想有机可乘成为了他的首要考虑因素，至于收益有多大，在与“确保”王朝统治安全的大是大非之面前，就显得微不足道了。
尤其是西方文化思想，更是与我国传统文化思想背道而驰，是当时全国公认的悖论，为了不让这种“悖论”污染了国民思维，所以限制贸易成了必要之必要，因此“一口通商”成了基本国策，而清政府给出的理由是“海防重地禁止商业活动”。实际上，从当时国际时局来看，根本没有什么势力可以威胁到清朝的海域，因此“闭关锁国”很大程度是为了钳制人民思想，而非为了加强海防防御。
