荣木，念将老也。日月推迁，已复九夏，总角闻道，白首无成。
采采荣木，于兹托根。
繁华朝起，慨暮不存。
贞脆由人，祸福无门。
非道曷依？非善奚敦？
词语汇
《荣木》这首诗，是为感念衰老将至而作。日月更替，时光流逝，又到了木槿花盛开的夏季。我从童年就开始聆听圣贤之道，可如今白发已生，衰老将至，却一事无成。
采采荣木，于兹托根：当夏木槿花开盛，于此扎根长又深。于兹，在此。《尚书·盘庚上》，“我王来，既爰宅于兹。”孔传，“言祖乙已居于此。托根，犹寄身。
繁华朝起，慨暮不存：清晨繁花初怒放，可怜日暮竟无存。
贞脆由人，祸福无门：坚贞脆弱皆由己，祸福哪得怨别人。贞脆，坚贞和脆弱，指人的不同禀性。祸福无门，语出《左传·襄公二十三年》，“祸福无门，惟人所召。”意思是说，祸与福的降临，并不是有什么特殊的门径，而是人们行为的好坏所招致的必然结果。
非道曷依？非善奚(xī)敦？这两句的意思是说，不遵循正道还遵循什么？不勤勉为善还勤勉做什么？曷，同“何”。依，遵循。奚，何。敦，敦促，勤勉。
意译：《荣木》诗是写念及老年将至。日月推撵着更替，已到了夏末时节。我在孩童时，已接受了修、齐、治、平的儒道，如今头发已经斑白，却还是没有什么成就。
鲜亮鲜亮的木槿花。在这里生长扎根。早晨怒放的满树繁花，可叹它到晚来一朵无存。坚贞还是脆弱全在自己，是福是祸也怨不得别人。不是圣贤之道如何皈依？不是为善怎能勉力实行？
诗人由朝开夕落的木槿花而产生了关想与感悟：分四章。第一章慨叹人生若寄，第二章写要坚持正确的做人道理，第三章责己无所作为，第四章表示不坠先师之训而奋起。全诗表达了一种自强不息的功业追求。
从《停云》至《荣木》一连三首诗都是取其首句作为题目，也都是陶公四十岁时春夏所作。正值壮年，已经辞官，躬耕于南亩，但仕进之心并未完全泯灭。诗人的心情是很不平静、很矛盾的。一方面，喜好过隐居生活、热爱大自然；另一方面，又不忘不弃儒教遗风，还想“建功立业”。
《荣木》的主题一言以蔽之：“念将老也”，是诗人自述的题旨。此诗虽为“念将老”而作，但诗人并非一味叹老嗟衰，而是以此为契机，激励自己发奋图强，实现宏伟的理想志愿。这里所说的“人生若寄”，及“道”、“善”等思想，反映出渊明在生命意识和道德观念上的一种自觉。渊明受魏晋玄学自然哲学生命观的影响，对生命本体的认识是理性化的。作为汉魏诗人的传人，他在感性方面较多地传承了他们丰富的生命意识和各色的生命情绪。所以它和“古诗”、三曹、阮、嵇那样，时而亢奋，时而感伤，时而旷达，时而缠绵，甚至也不免有坠入虚无意识的时候。
这首诗提出了世间一个永恒的主题：人生苦短。陶渊明把“荣木”已化为一种意象——人生美丽却苦短。他忧于人生短暂，认为人若不勤奋，即使“总角闻道”也会“白首不成”，这是人生的悲哀。他告诫人们，人生就像匆匆过客，到时都会憔悴、衰老、死亡；人的寿命、祸福取决于自己。他也自责自己曾废学而乐饮。
诗歌语言果断坚毅，颇有催人奋进的力量。此诗的音节，也不同于前两诗之和谐舒缓，而是更加顿挫驰骤。但仍合于四言诗的正体，因为风诗和小雅中本来就有情感浓烈的篇章。
第二章里，渊明因人生短暂而起自立之志，追求一种道德的自觉。人之或贞或脆，都由自己的意志来决定，因善而得福、恶而取祸、神鉴善恶而对人行赏罚之类的神道设教，都是无稽之谈。人之为人，虽短暂凋零如花草，但究竟不同于花草，不能因祸福无门而放任自流，仍然得依乎道，以立善自勉。渊明写到这里，精神变得振作起来，以不容置疑的语气说：“匪道曷依，匪善奚敦！”这不仅是自觉，也是在觉他。渊明所说的“道”和“善”，内涵都是十分丰富的。序中说“总角闻道，白首无成”，其所闻之道，正是儒家传统的一套生命价值观，其要又在于“敬德修业，以及时也”。诗中及“匪道曷依”之“道”，也是指这种儒家的人生行为之道。“善”则是一切都合乎道的行为准则。渊明之依“道”主“善”，不是由于外在的约束或利害的关系的促使，而是一种自觉的行为。无论是隐还是仕，都要符合上述原则，成为一个真正能够自我主宰的人。
