传说long long ago，除了“年”以外还有一种怪兽叫“祟”，每到大年的三十儿晚上就出来害小孩子，一直延续了许多许多年，在这天晚上，家里的大人们都不敢睡觉，生怕自己家的孩子被岁害死，但如果祟来了，即使再多人也没用，因为祟很厉害。
直到有一年，又到了大年三十儿的晚上，一个小孩子一直摆弄着不知从哪里得来的八枚铜钱，大人们都没在意，直到该睡觉的时候，大人们依然像往年一样陪在孩子的身边守护着孩子，可这一晚，祟来到他们家了，正当祟要接近小孩子的时候，那八枚被孩子放在枕边的铜钱突然射出一束光芒，祟就嚎叫着逃走了，从此再也没出现过。孩子的父母看见了，急忙把这个消息告诉了所有人，然后每到过年的时候，家家效仿，都要在孩子枕旁放上几枚铜钱，因此得名为“压祟钱”，后来逐渐就演变为“压岁钱”，一般在新年由长辈将钱装在红包内给晚辈。
还有另一种说法为“压惊”。传说古代有一种凶兽叫“年”，每隔365日后之夜就会出现，让人非常害怕。人们最开始用食品来安慰在驱赶“年”时受到惊吓的孩子，随着时间推移，逐渐演变为以货币代食物，至宋便有“压惊钱”。
压岁钱有很好的寓意，通常认为有辟邪驱鬼，保佑平安。随着长辈在过年时包一块大洋给子女的情形出现，压岁钱的意义才发生重大改变。从此以后，压岁钱的辟邪去魔的说法逐渐结束，演变成了既有希望晚辈能在新的一年里健康吉利、平平安安的祝愿，也有希望晚辈“步步高升”、“一本万利”、“财源茂盛”等美好励志的寓意。
新年，穿新衣换新鞋，压岁钱当然也习惯了用新钱。由于生活水平的提高，不少人给的压岁钱也逐渐提高了，也有的长辈由于过于溺爱晚辈，也会将压岁钱提高，甚至有人将压岁钱当作人情，认为给太少则拿不出手，会准备大的压岁钱红包。这样就导致了过年新钱的需求越来越高。
然而中国人民银行给各家银行调拨现金时,主要考虑的是币值,以方便银行的收支运营,货币新旧并非主要的考虑因素，人民银行回收钱时,会把一些过于残旧的钱撤出流通领域，然后补充进一些新钱。另外,有时候某种币值的存量不足。也会补充一些新钱。但没有规律。所以银行也不能保证一定有新钱换给大家。这就导致有时候老百姓过年前去银行兑换新钱换不到，有种供不应求的感觉。
过年红包，实际上封七八成新的钱就可以了，我们关注的不应该是钱的新旧，而 应该借助给压岁钱的契机，培养一下孩子的理财观念。比如，可以在过年后，家长带着孩子用TA自己的压岁钱去购买笔、橡皮、书、作业簿等学习用品，再留一小部分让TA自由支配，剩下的部分则父母帮助其建立一个理财基金或者帮TA存起来，并告诉TA下次要买自己想要的东西时才可以动用。
