中国是一个民以食为天的国家，出门遇到人打招呼都会说“吃了吗”，可见吃对于中国人民的重要性。中国幅员辽阔，物资丰饶，美食众多且各具特色，每一种食物身上都带有当地人的脾性，味道鲜活，让人一口难忘。
说道四川，第一能想到的事物就是辣椒，当地人无辣不欢，没有辣味的事物是完全不能入口的。说起四川的麻辣，那是三天三夜也说不完，我们暂且搁下，说一说四川家家户户都要备着的美食——腊肉。
如何形容腊肉在四川人民心中的位置呢，走在四川的大马路上，如果你抬头45°角仰望天空，可能猝不及防就会看到某处挂着一排排腊肉。
以前，北方人民挂起一排排玉米来表达丰收的喜悦，到了南方，原来是靠这一排排的腊肉来彰显的日子的红火呀。远远看着，肚子里的馋虫也被引出来了。
腊肉，顾名思义就是腌肉，为何取名为腊肉呢，其实是因为腊(xi1)这个字的意思就是“乾肉”(见《说文解字》)。至于为什么现在人们都读la4,而不读xi1,除了简化字的原因使两个字没有了区别以外，可能确实跟腊肉一般都在腊月里制作以待年夜饭之用有关。
在中国，腊肉存在时间那是相当长的，据说它已经有2000多年的历史了，《易经·噬嗑篇》云：“于阳而炀于火，曰腊肉。”当时的祖先，为了保存剩余的肉类，就用盐把肉腌起来。经过腌制之后，腊肉不但味道独特鲜美，而且其中的磷、钾、钠的含量丰富。这样味道鲜美又营养丰富的食物受到人们的喜爱，也就一代一代传至现在，成为家家户户餐桌上不可缺少的一道美食。
腊肉到底是怎么制作的呢，冬至节前后十天是制作腊肉最好的日子，以前四川各地乡民山民家中均烧柴灶，灶上备有挂架，利用灶口余温温水，进入腊月以后，将腌制好的肉挂在灶口的挂架上，利用灶内的青烟上升去熏制。通常每百公斤肉胚需用木炭8—9公斤、木屑12一14公斤。将晾好的肉胚挂在熏房内，引燃木屑，关闭熏房门，使熏烟均匀散布，熏房内初温70℃，3—4小时后逐步降低到50—56℃，保持28小时左右为成品。刚刚成的腊肉，须经过3—4个月的保藏使成熟。
在以前生活条件还不是那么好的时候，四川农户都会养上几只猪，待猪养肥拿到集市卖钱，不管经济条件如何，却总会留下一只猪来制作腊肉、腊肠，作为来年一年的肉类补给。
制作好的腊肉表明颜色金黄，内里红白分明，散发着一种熏制的香味。切成薄薄一片，肥肉部分亮晶晶地微黄，香而不腻，瘦肉部分，咬劲十足，越嚼越香。一整块腊肉先用清水浸泡，去一去肉中的盐分，然后放入锅中，加入清水煮沸，熟之后切片即可食用。
在四川人的餐桌上，腊肉既可以自己成主角，也可成为百搭的辅菜，辣椒炒腊肉、蒜苗炒腊肉，各种蔬菜与腊肉的搭配，都是普普通通的家里饭食，其鲜美程度却不输山珍海味。
之前，腊肉是一种保存肉类的方式，为了防止剩下的肉类腐烂掉，用盐将其保存起来。现如今，随时都可以吃到新鲜的肉类，但是人们还是舍弃不掉带有熏制味道的腊肉，四川人每次出门，都会带上几十斤的腊肉，当想家的时候，就会煮上一块腊肉，这样远在异乡照样能吃到家乡的味道。腊肉不仅仅是一种食物，更是异乡人对家乡的思念。
