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一
这是最后一次。
咬下手中的青团时，宗萤这样想着。
一刻钟前，他来到了蔼川边的杨花渡。江水浩浩荡荡，一眼看不见对岸。渡口只停着零星几条小船，一看都是过不了江的。他问了下旁边茶水摊的姑娘，得知至少要等半个时辰，才能乘大船渡江。
“公子，您看起来气色不太好，要休息一下，吃点东西吗？”
宗萤把马系在一棵杨树下，随便点了点头。姑娘立刻用干荷叶从蒸笼上取了一只青团，双手捧着送了过来，眼睛亮闪闪地问道：“公子尝尝我新学的青团怎样？好吃的话，下次再来呀。”
才吃了一口，宗萤就感觉糯米放多了，而豆沙馅也太油了。但他还是微微扯了扯嘴角，找了个位置坐下，慢慢地吃着青团。
姑娘给他上了一壶茶，然后就走开了，时不时朝他偷偷望几眼。这自然瞒不住他，他也无意搭理。
以前，阿娘就说过他：“萤郎，你和你阿爹一样，天生卖相好。你阿爹靠一双灰眼睛骗我守了那么多年寡，弗晓得你以后要骗多少小娘娪掉眼泪哦！啊呀，难得回家一趟，就带了六个青团让我蒸，都长那么高了，还和个小囡一样。”
他只是笑嘻嘻地把蒸好的青团递过去：“阿娘，这可是南缁城的御厨做的青团啊，你快吃吃看，和我们清安邑的青团比，哪个更好吃？”
“吓煞人了，万岁爷吃的东西，也轮到我吃了，”阿娘嘴上说着，还是试了一口，“好吃是好吃，就是这皮的味道不太对，阿是浆麦草做的？”
“是嘛，还是绿苎头团子天下第一！对面的那家店还开吧，我这就去买。”
就为了这家糕团店里苎麻叶做的青团皮，肉松蛋黄的青团馅，一到春天，宗萤总想方设法告假回家。方寒年没少数落他，小殿下倒是每次都允他的假，后来便成了惯例。
往年这个时候，他早该在家和阿娘一起吃青团了。今年，他却孤身在陌生的杨花渡，吃着一个陌生的青团。
除了做得太黏外，这个青团还放的是艾草，对于宗萤而言，这股子草腥味，和姑娘口中的“您”一样生涩，属于他从未踏足的北方。
二
杨花渡位于梓州的南北分界处，也是全杳的南北分界处。由于十年来清除反贼的雷霆手段，齐礼卫在梓南早已人尽皆知，也可以说是臭名昭著。宗萤为了不引人注目，快到杨花渡才换上了那身竹青松鹤纹圆领袍，没想到真没人认出来。
大抵因为他此行的终点，一江之隔的宵行山，就是久离的老巢吧。
“要是留着久离，必然会成为殿下日后登基的祸根。”
方寒年没少说过类似的话，可小殿下也总是回一句“时机未到”。方寒年又看向宗萤，宗萤便笑笑：“我怎么知道，听小殿下的呗。哦对，等杀公子岚的时候别忘了叫上我就行。”
其实他们都知道，久离明面上是江湖第一杀手组织，其首领“幽主”实际上——或者名义上——直接听命于昌明王朝历代天子。尽管如今的幽主公子岚行事过于放荡，与齐礼卫暗地里颇有过节，万岁爷似乎也对其有些不满，但是久离盘踞数百年的根基，还是仅作为皇太孙护卫的齐礼卫难以撼动的。
在宗萤看来，小殿下的梦想自然是当明君，方寒年的梦想自然是让小殿下当明君，所以都想除掉棘手的久离。他自己呢？他效忠于小殿下，是因为十四岁时看上了王府里的名刀澄影，所以要靠给小殿下干活把刀拿到手。而对于竹马之交的方寒年，好像也因为小时候一起在王府校场习武，所以长大了自然而然一起为小殿下效命，不知不觉，也过了十几个春秋。
不过，他确实一直想与公子岚一战。
倒不是他自负于自己是别人口中的“武学奇才”，只是心里想，既然拿到了传世名刀，也该斩向势均力敌的对手才行，老是用来杀一些喽啰，实在是太浪费了。
“再说了，探报里不是说，公子岚也是灰眼睛的山鬼后裔，和我有一样的病吗？那我去和他单挑，当然才最公平嘛。”
“你有病就好好休养，别老想着送死。”
“那总不能单让方大将军去送死呀。”
宗萤清楚地记得，那时方寒年沉默了好一阵，最后闷闷地说：“听殿下的，时机未到。”
到了现在，不管方寒年和小殿下怎么想，宗萤觉得时机到了。
三
宗萤已经不记得阿爹长什么样了，只是从阿娘口中，知道他给自己留下了两样东西。一是一副好皮相，二是生来带着的病。
宗萤第一次病发是十一岁，那天他又在对练时打赢了方寒年，刚想开几句玩笑，忽然一阵天旋地转，差点站都站不住了。后来还是方寒年把他扶回了家，把阿娘吓得半死。
那天晚上，阿娘叫来了街角的老郎中。郎中翻了半天医书，才说：“天生灰目，那是莽州山鬼的特征。山鬼的后裔往往天生比常人行动敏捷，但都有山鬼劳。这病和一般的童子劳有点像，主要症状是血虚，面色淡白，一劳累过度，就容易头晕。”
“对，他阿爹那时候就是没日没夜地干活，有次忽然昏过去了，结果……唉，不提了。郎中，这病阿是治得好的吧？”
郎中没回答，只把开好的药方递了过来。阿娘又问，他才叹了口气：“听天意吧。”
因为这事，阿娘一度禁止他再和方寒年习武。后来宗萤几次三番和她说，习武是为了强身健体，等身体好了，病也没事了。王府的谢教头也来说，宗萤在习武上很有天分。阿娘这才勉强松了口。
结果不知不觉中，他一路从王府教头的徒弟，做到了齐礼卫的中郎将，中途犯过几次病，但只有两次比较严重。
第一次是在两年前的庆功宴上，宗萤正被一群人劝酒，众目睽睽下直直倒了下来。事后他和方寒年说，自己只是不想喝酒，所以吓吓别人，然而还是被方寒年硬抓着去看了董太医。
董太医的诊断，和当年的老郎中差不多，就是特别嘱咐他需要静养，不能剧烈运动。宗萤不以为意，从太医院出来后，笑着和方寒年说：“那我要怎么办？杀人的时候更温柔点吗？我现在已经够温柔了吧。”
“有一天，你要是真撑不住了，就从前线退下来吧。”
“算了，我还是争取在撑不住之前死掉吧，”宗萤依然嬉皮笑脸的，结果被方寒年一眼刀，“啊呀，我都生病了阿年还凶我。”
第二次则是十天前，宗萤在例行巡查结束时，突然眼前一黑，险些从马上摔下来。他强撑着回到驻地，下马时几乎什么都看不清了。
“他这病，撑过二十五岁已经是老天开恩了。”
意识的最后，他听到被小殿下紧急叫来的董太医这样说道。
四
在昏迷中，宗萤居然还做了一个梦。
梦里，他还是一个小小孩童，正抓着一只鸡的鸡脚。阿娘则抓着翅膀，拿着菜刀往鸡脖子上划，可怎么划都不见血。
“阿娘，让我来吧。”
他接过菜刀，和阿娘换了位置。一刀下去，他觉得手感不对，只见手上拿的不再是菜刀，而是自己的澄影，而抓着的鸡也变成了一个面目模糊的陌生人。他再一抬头，发现阿娘脖子上有一道一模一样的伤口。
鲜血四处喷涌，很快把整个世界都淹没了。于是梦境在一片血红中结束了。
宗萤醒来时，正听到探子来向方寒年和小殿下汇报。他的听力没有完全恢复，只隐隐约约听到什么“中郎将”“母亲”“山贼”“咬舌自尽”。
他偷偷把眼睛睁开一线，看到方寒年叹了口气：“先别让他知道。”
接着，方寒年和小殿下都朝他望去，他赶紧闭眼装睡。
过了一阵，两人准备要离开。宗萤坐起身，叫住方寒年：“阿年，过几天，我想离开驻地一阵。”
方寒年脸色铁青：“你都听到了？”
“这是我每年休假的时候嘛，我总要回家吃青团的，和我阿娘一起。”
方寒年还想说什么，小殿下只点点头：“好，那便和往年一样吧。”
五
“我阿娘啊，是我见过最最心善的人了。”
“春天下过雨，她看到路中间有蚯蚓，都要用手捧着放到路边，生怕被别人踩着了。阿年以前说，我娘踩死只蚂蚁都会道歉，可我甚至都没见她踩死过一只蚂蚁。”
“阿娘要主动杀生呢，那就只有每年过年杀鸡。一开始，都是她抓着翅膀，我抓着鸡脚。阿娘哆哆嗦嗦地念叨‘天杀你地杀你不是我杀你’，然后闭着眼朝鸡脖子一划，红红的鸡血就流到了白瓷碗里。不过也不是每次都那么顺，有一年她只划断了气管，鸡拼命挣扎起来了。我一下没抓住，断了半截脖子的鸡跑了出去，流了满院子的血。后来我练了武，改成由她抓鸡脚，我来划鸡脖子，这样就不会有差错了。杀完鸡，我们的手可以一滴血都不沾。”
“我阿娘就是这么心善的人。可是呀，我却是个不孝子，整天都在干杀人的勾当。”
“还在清安邑时，我刚开始几次杀人还怕她知道。所以每次都想办法避开血，就像杀鸡时一样。慢慢地就成了习惯。如今在齐礼卫执行公务，每次阿年他们都一身血渍呼啦的，而我身上都干干净净的，阿年也没少说过我。我说，那是为了让我阿娘放心嘛。我也是到了今天，才知道全身被鲜血黏住是什么感觉。”
“我阿娘的事，一直是极机密的，你们到底是从哪里听到了这件事，才跑去劫持我阿娘的？”
“可是呀，你们应该也没想到，阿娘怕连累到我，刚被你们劫走，就趁你们不注意，咬舌自尽了。”
“你们是把尸体顺着江水漂走了吧？所以才被我们的探子看到了。阿年怕我伤心，和探子说不要让我知道。其实我只是想，咬断舌头是一下死不了的，那时阿娘会有多难受呀。”
“我杀了那么多人，知道人的死法是不同的。有的舒服，一下子人就死了。有的不舒服，让人就和那只断了半截脖子还在跑的鸡一样。阿年说我下手温柔，都是一刀毙命，不让对手难受，比如刚才对待你的手下那样。所以呀，我真的不擅长审问，平时都是阿年干这事。真是不好意思，拔你指甲也没拔干净。”
“还不愿意说吗？那我只能试试看，能不能在保证你清醒的状态下，用澄影把你身上每块肉都割下来了。”
“原来是久离放的消息啊，其实我也猜到了。不过你要早说，何苦还折腾那么久呢。”
“好了，去和我阿娘谢罪吧。”
把山贼首领的舌头割下来后，宗萤才意识到自己说错了话。阿娘那么好，死了肯定要去天国的，而这些山贼肯定去不了天国。
——至于都不记得杀过多少人的自己，同样也只会下地狱吧。
六
“公子，您看起来，怎么有些……”
卖茶姑娘的声音将宗萤从回忆中唤起，让他眯了眯眼睛。
——是身上还有血腥味？可从山贼巢穴出来时，他已经把那时穿的衣服都扔了，然后彻彻底底洗了快一个时辰的澡。
“怎么有些，面色白得太厉害了……”
原来是这事啊。
“没什么，我天生就皮肤白。”
“啊啊，原来如此。这青团是不是不合您胃口？您都没怎么动啊。”
“没有，只是我之前吃过饭了。”
其实宗萤这三天几乎什么都没吃，也一直没什么胃口。不过他想，反正自己精神一直不错，应该不会影响等下的发挥。
“那就好，那就好。啊，您快看，渡船要来了。”
顺着姑娘手指的方向，宗萤望向江面，果然有一艘大船朝码头缓缓驶来。
“这是茶钱。”
宗萤从怀里摸出一碇银子扔给姑娘，接着朝码头走去。
“公子！这钱太多了，还有，您的马！”
“都给你了。”
“这如何是好……”
“没事，就当谢谢你的青团了。”
“那我先替公子保管了。啊对了，公子……是为什么要渡江呢？”
“我要去找我阿娘。”
“那……等你们回来了，再一起来吃青团啊！”
宗萤头也不回地登上了渡船。
一阵东风吹过，杨花漫天飞舞。这一年的春天，正和蔼川的流水一样滚滚而逝，再也无可挽回。
七
昌明三百一十六年三月十八日，齐礼卫中郎将宗萤与久离幽主决战于宵行山，因病发，不敌身亡，时年二十七岁。
