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上周六organised了国际社交组织每月例行的官方networking event， 地点选在了丽兹卡尔顿酒店的名叫Flair的Bar。夜色中，室内温度适宜，灯光柔和，桌上烛光摇曳，耳边隐隐有爵士乐传来，边上的吧台Bartander调制着各种色彩诱人的鸡尾酒，客人有的站立吧台边，有的选择小桌，各自轻声交谈........
这样的环境真的特别适合组织networking event。
最近的两期官方活动都在这家酒店举办。再多来几次的话，我就该跟酒店收代言费了。
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Networking event, 很多人可能会好奇这是怎么的一种活动。为什么我会频繁的提到？
原因是这样的。
我是一个名字叫InterNations的国际社交组织的天津城市大使。
InterNations是国际知名的社交组织，主要服务于Expats(侨居异国，跨国工作和生活的人士)。 在全球有390多个分支机构，中国有7个，天津是其中之一。
由于跨国企业业务发展和跨国商务活动的增多，人员跨国流动频繁，他们及家人在异国工作和生活，存在语言不通和文化障碍带来的诸多不便。
比如当地最好吃的餐厅是哪家？在哪里能买到奶酪？周末去哪里出游？生病去医院要怎么预约？等等。
最重要的是，西方文化是有社交的传统和习惯。对于西方人，来到新的国家，如何接触到本国人士（至少是说英语的人士）是一件很重要的事情。闲暇时能一起喝咖啡，生活遇到困难时能交换信息，互相帮助.......
基于上述需求，产生了很多国际社交组织。这些组织线上做市场推广宣传和发布信息，线下组织定期的networking events和各种丰富多彩的见面活动。
它们发挥的作用非常类似于商会。唯一不同的是像欧盟商会、美国商会等多少有一些的政府官方背景。
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目前天津的InterNations会员有200多位，90%是外籍人士。做为天津城市大使，除了日常宣传推广InterNations以及天津，与会员保持良好的联系、之外，我最关键的工作之一就是每月组织一次官方networking event。
Networking event,作为一种社交活动，有偏商务的，有相对随意的，但大部分活动中人们互相之间都是陌生人，来参加活动本身就是为了认识新朋友。还记得吗？之前我在《如何踏入老外交际圈》的文章中，提到过的Contact。大家来参加event，就是为了建立contacts（包括但不限于本国人、同行业人士、导游、翻译、西方生活用品供应商等），方便在天津的工作和生活。
因为参加的人以歪果仁为主，所以活动地点会较为迎合他们的文化需求。视人数和主题不同，可以选择在咖啡馆、高级酒店、酒吧等能够提供多类饮品、酒类和小食的地方。
活动时间一般在晚上6点以后，以周末的晚上居多。
很多时候活动不需要准时到，基本可以随时来随时走，非常relax。
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Networking event的组织人（比如我）会提前给会员或者相关人士发送邀请函，告知时间、地点和相关的要求，比如是否可以带家人朋友一起参加、是否有着装要求、是否收费等等。
收到邀请就可以按时来参加了。来到活动现场，登记之后就开始了。整个活动只有一件事：socialize。
扯点有趣的。大型活动的现场，组办方会免费提供蛋糕、咖啡、冰激凌、鸡尾酒等小吃。（最爱这种event ,socialize的间隙无聊的时候，大快朵颐才是networking event的重点。哈哈。一个很厉害的姐姐是欧盟商会的天津General Manager，我们经常私下把networking event直接称之为吃吃喝喝的活动。）
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Socialize(社交), 简单说，就是主动去找人聊天。
西方人文化里比较习惯solialize。另一方面来到中国他们认识西方人的需求比较强烈，可能因为业务拓展需求，也可能仅仅是需求归属感......
参加纯老外Networking event的中国人也是很多的。因为通用交流语言是英语，所以出席的中国人士英语都比较流利。当然，如果你还会说法语、德语，在活动上会跟更有聊天的优势。
商务人士在数量上具有绝对优势，销售、营销、企业老总是各种networking event的常客。外教、留学生也经常会看到。
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坦诚来说，我是花了很久，大概1年多，才从event小白到现在比较从容。收获的语言能力和人脉资源大得超乎想象！
成为中英口译就是收获之一。
我见过在event上非常如鱼得水的老外，简直就是一秒融入陌生人的对话。也见过非常害羞，一晚上坐在角落里喝饮料的中国年轻人。
强烈推荐老外的Networking event给英语爱好者，我也经常带英语爱好者来参加我组织的活动（作为组织方，有这个便利，嘿嘿）。因为确实event上和老外面对面交流，对英语口语是从语言能力、文化了解、交流技巧等全方面的提高。
但是不少人参加一次就再也见不到踪影。我觉得大多数情况都是因为不熟悉 networking event这种活动形式，而非语言能力本身的问题。
希望这篇文章对大家有用，以后能更好地利用起国际社交组织这个平台和资源。
