创立之前
铁钦纳1892年在莱比锡大学毕业后，来到美国康奈尔大学教授心理学。他参照冯特在德国的模式在康奈尔大学着手开展心理学博士项目，扩大心理实验室，并大量著书立说。他的《实验心理学手册》自出版后成为美国20年里的标准教科书，并被翻译成欧洲大多数种类的语言以及俄语版本出版。因为他的心理学思想在很大程度上集成了冯特个体心理学的理论，波林认为冯特是构造主义心理学的奠基人。
正式创立
铁钦纳认为，心理学研究的是依赖于经验者的经验，心理学研究的任务是找到意识经验的要素，然后确定要素的结合规律。基于这个原因，他在1898年的文章《构造主义心理学的公设》中提出自己的心理学是构造主义心理学，以示与机能主义心理学的区别。
主要研究
在康奈尔大学心理实验室的研究中，大多数是关于感觉要素的研究。铁钦纳在他的《心理学大纲》（1896）中称他确认了44,435种感觉要素：其中绝大多数是视觉要素（32,820），其次是听觉要素（11,600），以及肤觉、味觉、动觉各4种，消化道感觉3种。为了进行研究，铁钦纳曾要求学生报告小便、大便时的感觉，甚至让结过婚的学生报告性生活时的感觉。
成立学会
1904年，铁钦纳退出美国心理学会，建立了自己的学术组织“实验主义者”，探讨他所认可的心理学话题。铁钦纳用一种权威式的方法管理这个组织：议题内容和参加的成员都要由他确定。在1922年一次“实验主义者”的会议上，奥尔波特做了3分钟关于个性品质的报告，结果听众一片沉寂，然后人们接着开始讨论感知觉问题。
学派论战
由于构造主义心理学在研究对象、研究方法和研究范围的严格设定，和当时的机能主义、完形主义和行为主义体系形成了鲜明的对比，铁钦纳1898年明确提出构造主义和机能主义的对立，其他流派的心理学家纷纷对构造主义心理学提出批评，批评主要集中在内省法，比如卡特尔（1904）、桑代克（1905）、贾德（1907）、皮尔斯伯里（1911）、邓拉普（1912）、道奇（1912）、华生（1913）等。很多心理学家针对铁钦纳关于心理学研究不应该包括动物研究和儿童研究的说法也很愤怒。铁钦纳和他的支持者在回应批评的同时，称机能主义心理学不是真正的心理学，没有现代科学的概念，只是涂上了现代的颜色；机能主义者是目的论的。
学派式微
晚年时，铁钦纳已经很少讲课，康奈尔大学实验室的研究成果也越来越少。虽然在学术上还是有一些他的学生继续坚信构造主义的理念，比如沃士波恩、甘博、本特利等。很明显可以看出，构造主义心理学全靠他一个人独撑大局。在1927年他去世后，构造主义心理学也基本上随之消失了。铁钦纳去世后，本特利接任了他在康奈尔大学的位置，上任后很快就进行改革，扩大了心理学专业，比如引入了教育心理学和临床心理学。“实验主义者”组织虽然还继续定期召开会议，但是已经不再像以前那样限制议题，也不再限制女性心理学家参会。1929年，在铁钦纳去世两年后，实验主义者学会改名“实验心理学家学会”
PS：引用内容，读书笔记。
