我国古代诗歌在唐以前的长期发展中逐渐形成了一个进步的思想传统。唐代诗人面对自己的时代，广泛而深刻地反映了这个特定历史时期的社会面貌，表现了新的思想特色，从而丰富和发展了这个传统的内容。
唐代庶族出身的知识分子大都无视世族门阀那一套家教礼法，思想上狂傲豁达，不拘儒学正宗，行为也放浪不羁。李白是这种思想的杰出代表。他的“天子呼来不上船”，真是“戏万乘若僚友，视俦列如草芥”。在这一点上，他发展了左思、陶渊明、鲍照的反抗权贵的精神，为后代对封建社会有不满情绪的人们所仰慕学习。然而，这种思想性格有它软弱和消极的一面。
由于庶族地主的阶级属性，李白实际上无法“不屈已，不干人”，无法脱离对封建统治阶级的依附。他那么严厉地责骂哥舒翰，却又吹嘘他为天为国家所造就的英才，就是一个例证。李白又美化了他的放诞生活和傲世态度，并导向避世退隐、访仙问道的消极倾向，这些容易产生坏的影响。
