打水库的日子连续有三、四个月，到了第二年天气开始转暖后，队里就开始安排我们到牧民家帮着放羊，也叫帮羊。哎呀，那个兴奋。当初想着到内蒙就是有草原英雄小姐妹高大形象鼓舞的，结果来了后一直拿铁锹挖水库，心里就一直闷着。帮羊也就意味着可以真正像草原英雄小姐妹那样挥羊鞭放羊吗，高兴啊。队里把我一个人分到离大队二三十里的大队保管家，我骑着骆驼走了好长好长时间才到他们家。第一次骑骆驼，看着光鲜，其实骆驼走路一颠一颠地，很快屁股蛋蛋就会磨破生疼。保管家在我们大队的最东边，周边都是一望无际的丘陵和岩石。保管妻子安排我住在她家的库房，反正是做好吃苦的打算的，怎么都行。白天一大早我就跟着保管妻子到羊圈学着挤羊奶，然后手拿羊鞭站在羊圈门口，开始把羊群往外放，一边放一边数，就从那时开始我数数都不是一个二个这样数，而是一五一十，五个五个的数。数完后我就跟着羊群后面开始出摊了，羊儿到那我到那，也不是紧紧跟着，那样羊会紧张，远远跟着。看着日头慢慢从东移到正中，又慢慢移向西边，羊儿几乎都吃饱，也休息过了，于是它们开始慢慢往家走，我也肚子饿得难受，也跟着回去。那时年龄也实在太小，好像还在长身体，总是感到饿。帮羊一天也就两顿饭，早上出去前喝点炒米奶茶，下午回去再吃一顿面食啥的，我感觉天天吃不饱，可是我又不敢说，就这样天天饿着。其实我胆子大一点，吃饭时再添一点应该也可以的，可是我不敢。
放羊的地方真是荒无人烟，什么都看不到，周边一个人家都没有。有一天，保管妻子指着前方远远跑动的身影告诉我，那是狼，吓死啦。
每天跟在羊群后面时，我都经常在那些裸露在外面的岩石上看见鸟啊、树叶的化石，非常之多，都很精美。我喜欢看那些化石，还坐在那些化石上看羊群。这些至今记忆犹新，那时不懂那些东西的珍贵。也就是在那里，多少年后发现了很多恐龙的脚印化石，
跟着帮羊好几个月，我学会了放羊的整个过程，像挤奶，认羊、打扫羊圈，扫羊粪当柴火，统统学会。一天保管来通知我，知青全部回大队集中，这样我告别了保管家，告别了那些可爱的各种动、植物的化石，回了大队。这时已经是我们到内蒙插队的第二年夏天了。
