南朝士人崇尚老庄，向往自然与飘逸之美，加上服散的时尚，衣着趋于宽大，这种士人对服饰的审美倾向，影响了当时服饰的风格走向。
《说文》云:“襦,短衣也。”襦裙，即短衣搭配长裙的装扮。自东汉起，层层缠绕的深衣不再流行。至三国西晋，襦裙则成为女性最普遍的日常穿扮。东汉至三国西晋时期服饰，史称 “汉魏衣冠 ”，被后世誉为华夏服饰的正统。
十六国时期 ,中国北方大部分地区为南下的少数民族政权所控制 ,这种“华夏正统服饰”受到极大的冲击。与此同时，晋室左迁，“汉魏衣冠”随之在南方得以保留发展 ,并沿袭至南朝 ,因而东晋南朝的服饰在文化上承袭正统。
汉晋女性襦裙衣袖多为直袖，即使袖型宽大，但上下臂袖宽大体一致，袖端均有收口的“祛”以避免拖沓。与之相反，南朝人刻意增加衣袖下臂的布幅，且袖端不收口，使衣袖呈现出上臂袖相对窄、下臂袖宽的喇叭状，这种衣袖被称为 “广袖”。
晋至南朝宋早期，女性襦裙均为直袖，上襦长至腰腹，不束入下裙。最迟自南朝宋中期，广袖襦裙流行，上襦束入下裙，长至腰腹 。自南朝起 ,裙束上襦的穿法逐渐增多 , 一直流行到南朝末 。这种穿法似源于南朝中晚期的广袖纤腰之风。裙束上襦，系宽腰带，可彰显纤细的腰肢。
从南朝齐至南朝梁，女性襦裙领口相对小，脖颈浅露，广袖下裙束襦，腰线偏低 。南朝梁普通六年后，女性襦裙依旧保持交领广袖、下裙束襦的基本形制，但式样逐渐发生了变化，上襦领口变大，近乎露肩，下裙腰线提高，近乎齐胸 。后来逐渐取代小领口成为最流行的式样，这种样式一直持续到南朝梁晚期。
