明媚的早晨，我做好自己心仪的早餐：红薯粥、煎饺，雪菜饼。打开手机播放爱听的小说朗读。没想今天的早餐被这篇《冷血》影响到，差点要吃不下早餐。
一九五九年深秋的一天早上，村上最受人尊敬的，心地善良的农场主赫伯特克拉特先生一家四口被灭门杀害。凶手是毫无个人仇怨的两个小偷。两个小偷仅仅拿走了价值五十元美金的东西。
案发现场，凶手没有留下任何线索。农场主是位热心和善良的人，全镇人都很敬爱他，也没有什么仇家。但他一家人却遭到极其残忍地杀害。警局派出六位最得力的侦探，可是一直毫无头绪。
小说从案发开始写起，慢慢地寻找线索，整整花了六年的调查整个案件的来龙去脉。小说一经写出立即畅销流行，极具经典性和影响力。
案件讲述两个小偷曾是犯人，在监狱待过。一个人在监狱的时候，听狱友讲述镇上有位农场主，家里有一个保险柜。这名狱友曾是农场上一名伙计。小偷对狱友讲的保险柜很感兴趣，经常缠着狱友讲农场主家里的情况，有哪些布置，具体的地址，扬言出狱后去偷保险柜。
狱友也没在意，只当小偷是开玩笑。但是后来狱友在监狱中听说了镇上农场主一家被灭门后，他惊呆了，因为这件灭门案与他有关系，而且他还知道谁是凶手。狱友报案讲述自己知道的一切。
很快警方抓到两个小偷，一开始无论怎么盘问，两人拒不承认，后来警方提审小偷，故意不理睬他们，给他们造成心理上的压力。再过了一天，警方拿出案发现场找到的脚印，和小偷脚上的脚印相符，直到这时，两个小偷才肯召供，详细讲述他们是怎么杀害农场主全家的细节。
小说接着把当天从案发前的准备，到作案的过程，最后农场主一家四口是如何一个个被枪杀。在作案前，一个小偷说可以头套黑丝袜，可以避免被人认出，另一个小偷则要求如果有目击者看到，则不能让目击者活下来。当晚他们从农场主的办公室窗户爬进去，他们在楼上找到一圈，没有找到保险柜。
于是两个小偷上楼到农场主的房间，他们看到了农场主，小偷让农场主告诉他们，保险柜在哪儿，农场主温和地说没有保险柜。小偷不相信，把家里电话线切断，割断了农场主的喉咙，用黑胶布把农场主嘴封上，手脚用绳子绑起来。
接着小偷来到农场主太太房间，太太看见小偷后吓得直哭。小偷在太太卧室寻找一遍，也没有找到保险柜。于是也用黑胶布缠住太太的嘴。
然后小偷来到农场主十五岁女儿的房间，女儿一个劲地求饶。
他们在地下室找到在打游戏的小儿子。小偷把一家四口都拖到地下室，小偷找到一个大纸箱，把农场主放上去，又找到一个软软的枕头，垫在太太的脑袋下。
最后小偷举枪一个一个地射杀农场主一家四口，他们走的时候仅仅找到只值五十美元的财物。
两个小偷为何如此冷血？竟然要去杀害与他们无冤无仇的陌生人。
在监狱里，法官要求两个杀人犯各自写自传。其中一个小偷讲述他是出生在一个破碎的家庭里，母亲酗酒，多次将他送到孤儿院。在孤儿院里，嬷嬷对他虐待，晚上睡觉尿床就毒打他，甚至把他泡在冷水里不许他动，他差点淹死，并且得了肺炎。长大后父亲来孤儿院接他回去，他才算过上一段正常人的生活。
可是后来他和父亲一起做生意失败，因意见不合两人大吵了一次，父亲把他赶出家门。他离家去做了水手，服过兵役，后来遇到一个坏蛋，教他偷东西，因此被抓进监狱。
另一名小偷是在正常家庭里长大的，父母尽心尽力地抚养他读完大学，结婚。后来因为他和房东的媳妇偷情，妻子愤然和他离婚。离婚后的他又失业了，生活过得不如意，他开始贩卖假票据，过着小偷的生活，这名小偷不是原生态家庭的问题，完全是因为他是个社会的渣渣。
小说的结尾再次分析两名小偷的人性，因为不同年纪，在社会一直遭受欺凌的经历，使得一名小偷到最后认为这是他对社会的报复，只不过报复落到了农场主身上。
一部令人发人深思的小说，反映的是社会底层的黑暗和人性的丑陋。
