不敢为天下先


老子说的“不敢为天下先”，历来解释多多，众说纷纭。这六个字看起来都很简单易懂，但合起来理解却不简单，就像老子说的道一样：道可道，非常道。“不敢为天下先”这句话是出自《道德经》第六十七章，原文如下:“天下皆谓我道大，大而不肖。夫唯不肖，故能大。若肖，久矣其细也夫！我有三宝，持而宝之。一曰慈，二曰俭，三曰不敢为天下先。慈故能勇；俭故能广；不敢为天下先，故能成器长。今舍慈且勇；舍俭且广；舍其后且先；则死矣。夫慈，以战则胜，以守则固。天将救之，以慈卫之。”那这一章的意思是：天下人都说我的道很伟大，大到不像任何具体事物的样子。而正因为它不像任何具体事物的样子，所以能为大。如果它像任何具体事物的样子，那么这样的道也就越来越久越显得细微渺小了。我有三件法宝，一直秉持且保全它们：第一件叫做慈爱，第二件叫做节俭，第三件是不敢为天下先。有了慈爱，所以能勇毅坚强；有了节俭，所以能广富大有；不敢居于天下人之先，所以能成为万物的主宰。现在如果丢弃了慈爱而一味追求刚强勇武；丢弃了节俭而一味追求广大财富；舍弃退让而一味追求争先，就是死路一条。所以慈爱，用来征战就能够胜利，用来守卫就能巩固。老天要救助谁，就是用慈爱来保护他。

由上可知，老子三宝之一，“不敢为天下先”， 主要意思在于礼让，在于不争先，是谦让美德的体现。这与老子说的另两句话——为而不有，功成而弗居，意思接近。老子说的“不敢为天下先，故能成器长。”打个比喻，就像今天单位年终评先进时，大家互相谦让一番，如果大家都能谦让，那最后的结果就是会把最优秀的德才兼备的先进评出来，让人心服口服。因此，当你有为天下人先的素质与才能，而有谦虚退让之美德，不敢为天下先，反而能成为天下人拥戴推选的首长，如古人所称的天子。这意思就象老子说的另一句话：夫唯不争，是故天下莫能与之争。尧舜时代的禅让制度，自上而下，天下人都崇尚谦让美德，民风淳朴，社会和谐，这是让孔夫子非常向往与推崇的美好社会形态，其背后深层次的原因可以说就在于此。而纵观今日之世界，到处纷争不断，无数人都在争为天下先，争天下第一，争土地，争财富，争房产，争权力，争名誉，等等，到处是争，无时不在争来争去，所以，人类要不争，真正获得和平世界和谐社会，任重而道远。虽然大道至简，而行之不易。

总而言之，用两个字来概括老子的“不敢为天下先”是“不争”，用一个字来概括就是“让”，那老子的三宝就可以简化为：慈、俭、让。这与孔子的五德：温、良、恭、俭、让，其核心本质是一致的，都是讲做人的道理，做人应该拥有的至善的美德。而老子三宝与孔子五德，如果再进一步归纳总结，追根逐底，其核心的核心就是一个字——爱，就是老子说的慈，是孔子说的仁。故而天道救人，是以慈卫之，以仁卫之。


白云山人20200410庚子年春于羊城

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