1980年，一个15岁的瑞典男孩儿，应中国乒协邀请，来到上海交流了三个月（那是他中国情节的开始）。期间他一直非常认真地观看中国队员怎样打球。当时谁也没有想到这个长的两颗兔牙的少年，会是中国队长达21年的对手。
他叫瓦尔德内尔。生于1965年10月，是历史上第一位，获得过奥运会、世界杯、世锦赛冠军的乒乓球大满贯得主。他是瑞典的民族英雄，在中国被人亲切的称作 “老瓦” 、 “乒坛常青树”等。
因为他的存在，使得世界乒坛竞争更加激烈，也让中国几代乒乓球运动员的目标更加明确，那就是要击败“常青树”。
他为世界乒坛奉献了很多的经典战役，尤其是将中国的近台快攻打法，与欧洲中远台两面拉弧圈打法，融为一体，形成全方位的攻防转化、攻守结合的新技术风格；再就是创造性的使用了“横拍直握”的发球方法，其发球技术在世界乒坛首屈一指。
刘国梁和孔令辉是他好哥们。
他曾在一次采访中说：在我的乒乓球生涯中，最让我珍惜的朋友是刘国梁和孔令辉……在球场上，我们是对手；场下我们是好朋友……”
前年瓦尔德内尔登上了中国邮票。
他高兴地说：“我和斯大林，只有我们两个老外上了中国邮票。”
虽然是一张小小的邮票（第一位出现在中国邮票上的外国人是斯大林，第二位是瓦尔德内尔），却反映出了他在中国的知名度。
在慢慢淡出世界乒坛的日子里，他与中国的联系一直没有断。每年还要来中国几次。“几年前我统计，我到中国已经超过了100次……现在至少150次了吧。” 他回答记者说。
如今他在中国打开了一扇大门，让很多瑞典的大中型企业涌入。
14年10月15日，他作为瑞典形象大使，来到深圳，儿子有幸代表公司被邀请，参加其活动。
那天晚上儿子一进家，就兴奋地打开手机：“老妈快看……”
”啊？瓦尔德内尔……？！” 看着瓦尔德內尔与儿子握着手，亲密的相依在一起的合影，我简直不敢相信自己的眼睛。
而让我更惊喜的还在后面。
儿子告诉我，当瓦尔德内尔由几名保镖护驾到现场后，立刻引来“瓦斯”们的一阵骚动。儿子和几个“瓦斯”获得了与偶像过招切磋的机会，排在第三个出场（儿子的四年英语专业，在此得到了充分的发挥）。
平时看起来不苟言笑的瓦尔德内尔，一边打球，一边时不时地作出一些搞怪的动作和表情，引起了大家不少的笑声。
“趁休息的空，我跟老瓦说了：我老妈也是你的球迷，……他笑着一连说了几个谢谢……”
儿子说着拿出了一个签名给我：“ 看！这是他给你的亲笔签名！”
“真的？”我赶忙接过了签名，真的是瓦尔德内尔的亲笔签名……
“啊！我的梦……” 一整个晚上我都在激动着、幸福着……
在去年2月11日，52岁的瓦尔德内宣布了正式退役。
尽管他已经离开了世界乒坛，但他还将为他所喜爱的运动，做出自己的贡献；尽管他没有了世界排名，但他的历史战绩，将永远载入史册。
谢谢儿子，完成了老妈的一桩心愿。更谢谢你，瓦尔德内尔！
