“为官当如张居正”，以前对这句话没有太多体会，现在觉得这是对张居正“在其位，谋其政”的肯定。张居正不是圣人，他是一个成功的政治家，对于他的行事作风大家褒贬不一，他可以为了自己的政治目的不择手段，并不会像曾国藩那样随时自省；他又有一套自己的政治手腕，不会像王安石那样为了实现自己的政治理想到最后众叛亲离。他或许和李鸿章有所类似，在做好自己份内事的同时并不吝啬对于物质的享受。对于这方面，海瑞是另一个极端。张居正一生致力于改革，其目的是富国强兵。虽然在死后一切都化为泡影，这不是张居正的悲哀，这是政府高度集权又力求稳定治国情况下的必然结果。
海瑞在万历年间为众人所瞩目，黄仁宇称他为“古怪的模范”，他的古怪，是由于其极端洁癖的政治理想，国家人事处对于他的职位安排一度头疼不已。他是很多人追捧的模范，由于他的勤俭，他极端的刚毅正直，与模范的道德操守，如果用来评价一个个体，海瑞或许确实可以成为一个典范，但是，这样的模范就可以做一个好官吗？他对于官场之间的人情运作也许真不了解，也许不想去了解，他始终坚持自己的处事原则。对于海瑞，只能说遗憾他生不逢时，满腹的理想根本无法发挥，也很少有人理解，他洁癖的思想也和当时社会格格不入，他一生大半都处于失望与绝望之中。
戚继光，一个有才的将领，然而生存于一个极度重文轻武的朝代，这样的重文轻武，是由于唐朝的前车之鉴，可惜了戚继光一身的文才武略无法充分发挥。朝堂上一直致力于追求政治稳定的文臣，当然也不会注意到努尔哈赤正在慢慢崛起，现在对军队的蔑视，也是在为自己掘墓。
李贽，一生追求一种自成体系的理论。黄仁宇称其为自相冲突的哲学家，对于哲学我无从探讨，但是他和张居正、申时行、海瑞、戚继光又何尝不一样，一生苦苦追求，但终究没有结果。张居正的改革最终化为泡影，海瑞对于自己政治理想一生求而不得，戚继光满腹战略才能却无法充分施展，李贽到死也没有解脱自己，留下了“七十老翁何所求”。
