好几年没在家过冬至了。自打高中起住宿，很多节日就开始与我们渐行渐远，很多东西都只停留在小时候的记忆里。
冬至在潮汕叫冬节，冬节的习俗就包括做粿、吃汤圆，祭祖等。小时候，常听老人说：“冬节圆唔食天唔光”①。生怕不吃汤圆，天真的不亮，就会多塞下几个甜汤圆。长大后，才知道冬至是北半球一年中黑夜最长的一天，天不会亮是暗指夜太长，并不是真的不吃汤圆，夜就永远都亮不起来了。
冬至作节，母亲和奶奶势必要大忙活一场。祠堂祭祖，上坟扫墓的贡品全由潮汕主妇一人包揽。汤圆，作为冬至的“主角”，早在冬至前一天，就要开始张罗。冬至前一天用过晚饭，潮汕主妇会先把汤圆做好，以便明天有足够的时间做更多的事情。记得以前在家，冬至前一天晚上，吃过晚饭后，要把手洗得干干净净，然后一家人围着笸箩开始做汤圆。奶奶常说：汤圆要做得大小不一才好，蕴意里里外外、大大小小都平安。
这几年出门在外，冬至那天打电话回家，奶奶总是叮嘱我要记得吃一碗冬至圆。高中的时候，夜自修后，到饭堂买一碗汤圆图个平安。高中饭堂一般晚上是不开的，一年就是冬至那天晚上开灯买汤圆。大家拿着饭盒排队买汤团，那会“上知天文下知地理”的我们已经懂得夜长昼短是太阳直射点的移动，并没无关这一碗甜汤。但，我们还是愿意排队等着，愿意开着玩笑说，“冬节圆唔食天唔光”。大学那会，在珠海念书，当地人晚饭后有喝糖水的习惯。冬至那天喝糖水时会特意给自己点一碗汤圆，那便是算了吃了冬节圆。
关于汤圆，潮汕人还有一个习惯，就是留一把冬至糯米粉。家中有人出门在外，会留糯米粉等他归来时，做汤圆给他吃，蕴意一家团圆。念书的时候，有一年冬至，想家里的甜汤想得馋。奶奶说已经留了糯米粉，我回去就做汤圆给我吃。妹妹偷笑着告诉我，那糯米粉是父亲中秋节买给她的，再留就要过期了。我说，全部吃完就好，我回去再买些就好。奶奶说马上就要过年，也就几天的事，执意要给我留着。
为什么潮汕人会对冬至圆会滋生如此浓厚的情结，我想大概是因为，冬至汤圆是年暮之际的团圆饭。出门在外的游子深知家长亲人的牵挂，年关将近之际，对团圆更是期盼。故此我们都愿意默契地守护着属于潮汕人的一种文化习俗。
冬至另一个重要的习俗就是上坟扫墓。按潮汕习俗，每年上坟扫墓一般在清明和冬至，谓之“挂春纸”和“挂冬纸”②。很多人家是冬至上坟祭祖，这让冬至这一天，显得格外重要。这一天，潮汕女人往往天还没亮就起床张罗祭祖事宜。每逢过节，母亲经常是顶着点点繁星去市场买来新鲜的蔬菜，烹制贡品。前一天一家人做的汤圆，放进滚烫的红糖水中，待其翻滚便是祭祖桌上的“角儿”。乘几碗祭祖后，其他的便可以食用。汤圆起锅了，我们才在母亲的催促下起床洗漱，然后开始吃汤圆。
潮汕有句熟语：“食了冬节圆大一岁”③。以前每次吃完汤圆，奶奶就会在一旁说，大一岁了，一年一年大，要听话啊。吃过汤圆后，一家人齐齐整整到祠堂祭祖。很多潮汕人到外打拼，家里的长辈祭祖，会诚心祈求先祖护佑远在他乡的他们平安，待年底归来团圆。
祠堂祭祖后，接下来便是上山上坟祭祖。
我生长的地方，依山伴水，可谓藏风得水之所，风水好得很。村里后面的山头就是专门祭祖之地。那山头基本无人问津，山路常年无人行走，杂草丛生。村里的老人会提前十天半个月到山里清除杂草。我们到了之后，只要清扫下坟前，便可摆放贡品。当然还有一件重要的精细活，那就是描绘墓上的碑文。
坟前石碑上的文字，要由家中写字最好的人用红色油漆描绘上。记得很小的时候，堂哥也只是上小学，但坟前石碑上的文字都有是由他来描绘，他是家里的长孙，学习成绩又好得不了。我的话就是帮忙捡捡坟前的杂草，也不敢乱奔乱跳生怕碰到堂哥。也不知道是因为堂哥描字，所以总是考第一，还是因为考第一，所以描字的重任永远都是他的。反正堂哥提笔描字时，认真的样子，给人一种错觉，天上的文曲星下凡，简直就是智慧的象征。妹妹那时还太小，不能上山。我作为“代表”，都是祈求先祖保佑我期末考考好点。不然过年时，奶奶又该向亲戚念叨我没好好学习。
上坟期间，大家还会“串门”讲些轶事。记得有一年，隔壁祭祖的人家过来聊天。笑谈他们家年年都要带上好酒祭祖，有一年家中长辈忘了，当天夜里竟梦到先祖问责，为何不带酒。吓得他明年多带了几瓶过来。从此长辈叮嘱，每年祭祖必带好酒。
冬至祭祖必用血蚶，上坟结束后，一家人会围着吃些血蚶，血蚶壳扔在坟前，蕴意多财多福。我吃不得那腥味，心中想的是奶奶做的那盘“落汤钱”。
“落汤钱”也是冬至祭祖的必备贡品之一。煮熟的糯米团裹上一层黑芝麻和白砂糖，绝对是人间美味。我每次都能吃下很多很多。以至于我对冬节的记忆，都逗留在这一盘“落汤钱”上。奶奶是做“落汤钱”的好手。糯米团煮熟后，放置盆中，食用油垫底，用筷子反复擂搅，使熟粉团更加纯滑，更具韧性。奶奶可以根据手感判断“落汤钱”的口感。擂搅完毕，用筷子伦出一团一团，往芝麻末和白砂糖上一滚，即可大功告成。
我听奶奶说，现在自家做“落汤钱”的越来越来少。大家贪方便都是直接买金钱饼代替祭祖，同样蕴意多财多福。自己也好几年没吃“落汤钱”了。每当说起冬至，想起的便是那抹留存齿间的甘甜。
