回看历史长河，灾荒无处不在。1959到1961年，我国探索社会主义道路中决策失误，人民公社化和大跃进运动导致国民经济发生严重困难，全国闹起了灾荒。在历史课本中，它被简略带过“1959到1961年国民经济发生严重困难”，但在《定西孤儿院纪事》中，详尽地记述了灾情最严重的西北地区——尤其是定西真实故事。
此书有多个故事，其中有一个讲述了“我”每天和玩伴扣儿一起去挖野菜，但随着野菜越来越少，扣儿也变得一天比一天虚弱。有一天去扣儿家找她，扣儿娘告诉我扣儿不在，但我在灶台上煮的锅沿边偶然瞥到一点黑色——那是扣儿的辫子。而锅里煮的东西还在冒着热气。我连滚带爬的跑出扣儿家，从此再也没找过也没见过扣儿，而扣儿娘活到了九十多岁。每当我看到这一段都会想，那个灶台边的扣儿娘在想什么呢？当她清早起来发现女儿没了呼吸自己也即将饿死时又在想什么？那股诡异的肉香随着饥饿长出，伴随了她一生。
另一个故事讲了由于大炼钢铁和粮食的统一上交，家家户户都不敢让烟囱里冒出火光。后来食堂解散，家里没余粮，野菜也都挖尽了，母亲出门要饭没了音讯。“我”便和爷爷奶奶吃观音土和榆树叶。但吃了不消化，爷爷被胀死了。可我和奶奶没有安葬的力气，便和爷爷的尸体同塌而眠。每天我爬下床去，用树叶和仅剩的粮食熬汤，因为没有站起来的力气只能爬回床和奶奶分半碗汤，直到娘家亲戚来才让爷爷入土为安。为了取暖，我和奶奶一直靠着爷爷睡。看到这段，我感叹生命在灾荒前的脆弱与韧性，因饥饿而死的尸体被扔进沟里，夜里便会有人捡走尸体煮熟充饥。
看完这本书，我才真正意识到历史书上几行文字的分量。历史长河中的一点浪花，落在个人身上便是惊涛骇浪。一笔带过的饥荒，可能要受灾的人们拼尽全力甚至易子而食才能活下去。他们不是冷冰冰的几行文字，而是活生生的人，是正在历经苦难的受灾者。历史中的个体需要有人关注，我们在学习历史的过程中，也要保持悲悯和敬重，看到历史背后的温度，不忘历史，才能更好地走下去。
