（5）

    愁儿扒了几口饭，他又没有胃口了，搁下筷子，看着他爹伯春，也像是如嚼一团泥样。吃吃停停，还时不时地，撩起眼去看他。

    “爹，你是有什么话要与我说是吗？”愁儿他索性问起他爹来了。

    “刚才延雨的儿子过来，我再想起来，白天延雨的老婆画眉。她与我说的，她一个俵姐的女儿。年纪也和你差不多样大，问你愿不愿意娶她俵姐的女儿。他们大概也就是为了那个事情叫你过去的。你就过去看一下，女大当嫁，男大当婚。你年纪也不小了，也该娶的娶，该嫁的嫁，再不能拖了。如果合适的话，你就答应下来，我也免得少有一桩事情在操心。”

    “原来他们是为了这件事情呀！嘿！你不说，我原还认为是什么紧急的大事，要约我去商量呢？”愁儿他说，他刚才还是神情满好的面孔，顷刻，他又变得像是那要下雨的天空样，他脸上的笑容敛尽。“我还真不知道，他们会是来帮我说媒的。”

    他还是那生硬的语气。

    “人家来叫了，那你总要给他们的面子。你先不管是同意还是不同意，你总要先到他们家去一趟。也许，他们还真是有着别的事情要与你商量。”伯春又来为他圆场了。但他看着他愁儿，看他一脸执拗，而且还是不悦的样子。他的面色也凉下来了，感到他愁儿在他面前，他还真像是一条驯不顺的牛样，感到他做父亲的在他面前，就是没有说服力。

    “有什么好去看的，早些日子，画眉她与我说过，她讲过她有一个外甥女。大概跟人生了一个孩子，但又没有与对方结婚，后来又让对方抛弃了。由于名声不好，她…她嫁不出去，现在他们就到处找人家，无论好坏，只要她能嫁出去就好。想想，像她那样的女人我会要吗？”愁儿把他的筷子搁在的碗上，他还有一种不屑的样子。

    “就算是她是那样的女人，在延雨和画眉他们夫妻的面子，你还是要去看一下。你们同不同，那是另一回事。你若不去，在情理上，你就说不过去了。”伯春他还是强调他那个观点，他想到延雨在他们村里的势力，他还是劝说起他愁儿来。

    “好，我去，我去。你不要再说了好吗？我实在是心烦”愁儿瞟了他爹一眼，他捏紧筷子，就大口大口地把饭往他嘴里扒。等他连吃了两碗饭，又喝了口水，放下他的碗筷，他又像是打岀去的镖样，他就往延雨他们家那个方向去了。

    走了两户人家，在那边那条交岔路口，他又和王银撞上了。

    “愁儿，你这样匆匆忙忙的，你是去哪？”

    王银他正好站在那条路上，他停下来在点烟。把他手头上剐过的火柴杆扔了，迷惑般地看着往前，扑一般而去的愁儿。“你也慢着点，愁儿。”笑过，再吸了口他的烟来。

    “啊！啊！…”愁儿他边应边走，还转头向王银笑了一下。

                        （6）

      画眉把他屋里收拾得干干净净，那张八仙桌上，她擦洗过，又特意在桌上摆了几只新茶杯。很体面的，像是一个很富裕人家样的那种摆设。画眉听到外面有走路来的脚步声，而且他们家那条慈善样的狗，也呲呲地楚了两声，没有叫，却摇起它的尾巴来。

    “延雨哥，有事吗？”还是走到延雨家的屋外面，愁儿他就叫唤起来了。

    “愁儿兄弟，你来了，有事。”撞应的是画眉，这个长相还算漂亮，但有一副好身材的画眉，她穿着妥贴、时新样子，手抚弄着她头上戴着的那朵花走岀来。“来，进来坐坐。”她笑着招呼愁儿。

    “有女人的家庭就不一样，我走到你家来，就感觉到像是个家样。我每次从外面干活，再走到我那个家，嘿！我爹他调理的我那个家，那还真不像家呀！”愁儿跨过门槛，看着他们家白白净净的墙，和电灯照着，整幢屋里亮堂堂的，一种美好的心情油然而升。“从我娘死了之后，我的家就乱七八糟的，真让人烦。自己的爹，他大半辈子都那样过来了，我也就那样将就过呗。”

    “来，愁儿兄弟，来喝口茶。”画眉把茶叶放进泡里，又提起水壶把烧好了的热水冲下去。“是啊！今天把你叫过来，就是想来给你说桩婚事的。想必你也猜得着，就是我那个外甥女，她糊涂，一个女孩家，到外面去干干活，她都会跟结了婚，有家庭的男人生孩子的。咳！现在年纪大了，想到要嫁人了。”

    她话停下来，望着愁儿笑。

    “我外甥女她人是还好的，再说，那男的也赔了她十几万块钱，都是她自己存着，以后结婚了，钱她都会带过来。”

    “哦！你外甥女，她小时候我看过，她十多岁的时候到你家来，那时，你们家好像是做什么喜事，她跟你姐姐来喝酒，那时看她，她人长得还不错。后来这些年就没有见过她了。”

    愁儿没有拘泥地，和画眉都坐到桌上去了。而且他还真揭开茶杯盖，低下头去喝茶了。

    “延雨哥呢？”他抬起头去问画眉。

    “他到张灵的店去买烟了。一会，他就回来。”画眉又露出她的牙齿来笑。

    “今天，我把老菜（真名王根生）土湾那块荒了三年的地，让我挖出来了。我整整忙了一天，两臂挖得生痛，我是看到，他那块地是挨在我们家一起，我顺便，再也好干活，不然……”

    他又捧起茶杯去喝茶了。

    “愁儿，你吃饭了吗？干嘛不过来吃饭？你来吃饭，我就好和你来干两杯。”延雨轻轻地迈着步走进来，他一边拆开香烟，一边又往他嘴上塞了一支。

    “你到干嘛？”愁儿扭过头去看延雨，他望着他问。

    “我买烟去了，喏！”延雨又向他递过烟去。

    “现在我也一天一包都不够了。”愁儿说。

    “哪里会够，我有时还要抽黄烟，我都要一包烟一天。”他又坐下去，咬着他的烟，他们在那里又聊起，他们的吸烟来了。

                        （7）

    “愁儿，我外甥女的事情，你是怎么样想的？你说说，我也好回她们一个信。她们现在急，急着要嫁人，嗨！这世界上的人和事，就是让人说不清。”

    画眉又提起水壶去给愁儿倒水了。

      “嫂子，这事这样吧！你叫你外甥女她过来，我想单独与她谈谈。因为她前面毕竟是有过，她一段感情的，如果她前面没有过那段感情，那我和她让你这一说，你这个媒人，一做就一个准。”

    愁儿呷了口开茶，望着画眉，又转眼去看延雨。他对着他们两个笑。

    “嗯！愁儿，你说的也是，没错，这是终身大事。是你们两个过一辈子的事情。”

    延雨又吸了口烟，他又把烟灰用他的指头弹了弹。他赞同愁儿的说法。

    “那好，我再把你的话转告给她。”

    画眉又坐回到她自己的位置上去了，但愁儿这时他猛然站起来，他说他要转身回来了，延雨和他画眉两个又涩涩地笑笑，愁儿转身就走了。

    “愁儿过几天，叫我外甥女过去，你们见个面哦！”

    画眉跟着他走过去，她又补了她一句。

    “哦！嫂子你别太累了你自己。”

    愁儿走到外面去了，他还高声回了画眉一句。一晃就不见他的身影了。

    不是很迟时间，在村外面，但的确是见不到有走动的人影了。差不多的人家，他们都已经把门关起来，一家人走到他们自己的房间去了。柴芬没有关门，她也还没有睡觉，她家的大门还打开着。屋里的灯亮在那里，她挑担水桶走岀门，她居然又出去挑水了。晚上到了这个时间天色也好，不但外面还刮了点凉风，气候宜人。那半弯的月亮也挂在天空，看去十分的皎洁。柴芬的水桶担，吱咔吱咔地叫着，像是一首美妙的音乐样动听。就正是这时，愁儿缓步走过来，他听到那样的响声，抬起头，他看清了是柴芬挑着她的水桶走来。

    “哪个，干嘛就偏要在晚上这个时候挑水？明天天不亮了是吗？”愁儿说着，他好奇地探过他的头去看。“是你呀？柴芬。”

    “愁儿，这个时候你还跑到外面来干嘛？你不说话，看到你黑黑的身影，还真让我吓一跳。”柴芬和他招呼起来，而且她还横挡在他的路上，用她欢欣的笑眼对着愁儿看。“愁儿，碰得好，我肩膀痛，这几天的东西挑多了。我…我挑这担空水桶也都是很痛的。你…”

    “你是不是叫我给你，去挑一担水？”愁儿看着她说。

      “嗯！是的，你真聪明。”

    “好，看你是没有男人的份上，我这个人心肠软。就特别心疼没有男人的女人。”他说着，就伸过他的手，把柴芬肩上的水桶担接过去了。

    “你到哪？怎么一个人跑到外面来呀？”柴芬她又问。

    “有点事情。”愁儿他简单地回答，他不想说太多。

    “哦！晚上你来给我挑水，你真好。”柴芬找话来夸奖愁儿，愁儿反倒认真起来了。

      “这也是现在这个时候，不然，在让人看到我是来帮你挑水，那真是跳到黄河也洗不清。”

    “你要洗清干嘛？就让人看到了，不就是给我柴芬挑水吗？你怕什么，人家说你和我柴芬有关糸，那又没关糸，怕什么？我都不怕。”

    到了井边，愁儿把水桶放下去，他去吊水了。

                      （8）

    “你干嘛要晚上出来挑水呀？”愁儿问。

    “我家没有水缸，一只桶也装不了多少水。已经没水用了。”她竭力解释，但到了柴芬家，愁儿把水放下去。他们俩个的眼睛又对碰到一起去了。

    “再没事了吧？没事…”愁儿看着她的脸说。

    “你不走，你来陪陪我。愁儿，我需要你，需要男人。”柴芬她猛然把愁儿抱住了。又把她的头紧贴在他的胸怀。“你不走，我要你留下来陪我。你要知道，我这个小寡妇，要在你们这个村庄生存，我是多不容易。王松阳他死了快两年了。这两年来，我是恪守着我妇人的厚道的，不带有我女人的一点的污点。如果我不是有我这个玉坠，王松阳的这点血脉在这里，我可以离开你们愽儿湾，可以去嫁人。但我全都是为我女儿玉坠着想，她年小，还不知道她父亲他是怎么样死的。不会相信她父亲是死在外面，而且是打炮让炮炸死的。”说到这里，柴芬趴在愁儿的肩上，她幽咽了。

    “知道，你要我怎么样？我愁儿又不是太有本事的男人。我家又不富裕，你看我都是这副模样的人。”

    “你说对了，我要的就是你这副模样。诚实，我们两个是同年的。算命的说我要嫁的，就是与我同年的。他说与我同年的会保护我。听到吗？愁儿。”

    愁儿他再也没有吱声了，像是一只驯服了的羊羔，他那颗心又像是，被什么有张力的东西给罗网住了，倒在她的胸怀，已经是服服帖帖的，没有挣扎着他一下的力量了。

    天还没有亮，王虎为把一串鞭炮挂在那竹竿上，他又燃放起来了。鞭炮燃放之后，接着又是他们村里的狗，合在一起，又是一阵狂乱地乱叫了。王虎为他们家里，张灯结彩，热闹非常。几个年轻人，他们一起在他们家出入，有搬动着桌子的，又还有搬动凳子的。接着，几个糸了围裙的女人，她们也喜笑颜开的，，带着她们一种快乐表情，也在那里张动的了。

    “冬笋，我们把桌上的碗筷摆好，一会儿，就要去叫客人吃饭了。”

    竹秀吩咐着，她从她袋子里，掏出一样什么东西，她又迅速地往她嘴里塞。她牙齿咯咯地咬着，欢悦地对着冬笋笑。“你要不要吃？”她问。

    “是什么东西？”冬笋问。

    “兰花豆，是你大伯给我吃的。”

    “我大伯他对你真好的，还有兰花豆给你吃。”

    冬笋靠近竹秀，又伸过她的手，在她脸上摸了一下。她两个嘻笑起来，感觉到她们感染着王虎为，他们家的那种喜气的气氛。

    一会儿，王虎为与他妻子玉清从房间里走出来，他夫妻俩站在厅堂中间，看着那一对红蜡也点着了。保儿也出来了，他就吩咐着他们有哪些人，是和他一起去女方是迎亲的了。安排完毕，接着，那几个吹打的人，站在外面也就把他们的唢呐吹起来了。

                        （9）

    愁儿从柴芬家走回去，那时间是有些迟了。他一出来，又引起了他们村里的狗一起狂吠。他神情安定，走到他家门口，他再推开只是关着，却没有闩的门。

      “愁儿，你回来了。”

    伯春在床上翻来覆去，一听到开门声，他又警觉地叫起来了。“这么迟呀？他们夫妻怎就有那么多话说说呀？”伯春说着，他又故意轻咳了一下。

    “嗯！回来了。爹，明天我要进城一趟，我去的早，坐第一趟车。”愁儿又将门关合起来，又将门闩拴起，再摸索着走到他的房间，拉开了他房间的电，他才显得清醒样，去想着刚才他和柴芬，抱在一起那些美妙的画面了。

    柴芬她把愁儿送出她的屋，她见外面静悄悄的，她依依不舍地，拉着愁儿的手，像看着她一件心爱的宝样，对着愁儿看。

    “好了，你进去了。”愁儿停下来，对着柴芬说。

    “真舍不得你回来，想你留下来陪我过夜。”柴芬又把她的头靠在他的怀里，愁儿捂着她的脸，你的嘴伸过去嗫她。“我何不想留下来陪你，我二十七年来的第一次，在你这里破禁，想着都是美好，和让我都是神魂颠倒的。只有你才有这样的魅力。”

    “明天，我们进城去，我去给你买身好的衣服，我要看到你穿得有模有样我才高兴。”

    “哪有女的帮男的买衣裳的，只有男的来打扮女的。”

    “不，愁儿，明天我要跟你买，因为你是我的男人了。我爱我的男人，以后你就来打扮我，我就享受我男人打扮我的那种快乐。”柴芬又紧攥着他的手，仿佛他们要合二为一。

    “好了，你进去睡觉，明天我们还要进城。现在时间不早了。”望着柴芬那张仿佛变得美丽无比样的面孔，在他的眼神中又充满了，他的新一种活力。

    “嗯！好的。就是到床上去睡了，会想你。”她点点头，愁儿他更禁不住样的，他扭过头他就回去了。

    天刚破晓，柴芬这起来了，她穿得簇簇一新，好生打扮了一番，背着她的一个包，就把还睡着的她女儿玉坠，抱到她堂姐世芬家去了。

    “姐，我把我玉坠抱到你这来一下，我上街去。”

    世芬把小门打开，把她们让进去。“你把玉坠放到里面那间床上就好了，她醒来了，我就炒几个鸡蛋给她吃。”

    “哦！姐，我家大门上的钥匙在这里，我门没锁的。”柴芬把她的钥匙递给了世芬。

    “我现在就去把你门锁起来。”

    她两就一起走出去，世芬去锁门，柴芬又往村头乘班车的地方去了。

    “柴芬你也上街？我也去。”先到了那里的葛玉夫妻俩，望着穿得漂亮的柴芬笑，一会儿，愁儿也赶到了。

                        （10）

    王虎为家热热闹闹了，那一群迎亲的队伍，跟着几辆崭新的自行车，和车上坐着头戴婚纱，身穿婚衣的新娘子，浩浩荡荡样的往他们家去。早已准备好了的，那一封长长的鞭炮又燃放起来了。新娘到了，两位两个主婚的妈子，她们身上披着红，笑盈盈的走过去，向新娘讨要彩礼了。

    “新娘子，恭喜你金玉良缘，我们来向新娘讨要彩礼了。”左边一个说，随即右边一个就恭着她的手，也说了几句彩语。新娘乔掏出她预备好了的礼包，向她们两一个人递了一个，然后，还是保儿走过去，把他的新娘抱进洞房，大家一堂欢喜。

    “保儿，你小心点，你是一下抱两个，你又抱老婆，又是在抱你儿子。好福气，母子双喜临门啊！”

    看热闹的人丛中，突然，有一个老妈子暴出那一句。接着，又是哄堂大笑。

    柴芬拉着愁儿的手，从大市场走岀来，他们两个都笑逐颜开的，让他们内心按捺不住的快乐，流露在他们的脸上。

    “你穿这身衣服蛮漂亮的，不过，你给我买好这条裙子和上衣也好看，我蛮喜欢的。从王松阳过逝了之后，在穿着上，我就不敢太显眼了。我有好几件漂亮，时尚的衣服，圧在箱底我都不敢穿。寡妇门前是非多，本身我们那个村庄，大家就喜欢闲言碎语。现在，我敢打扮自己了，我穿的漂亮是给我愁儿看的。”

    愁儿眺了她一眼，柴芬她又盈盈地笑着。

    “怎么，你怕了？”她看着愁儿问。

    “做都做了，还有什么说怕。只是暂时还没有到那一步，我也讨厌我们村庄，那些闲着没事的婆娘的那张嘴。有时说起话来，比刀子扎人还痛。”愁儿又把她搂到他怀里。

    “喂！我总有这个想法，就是想离开你们愽儿湾。即使我嫁给你，我也不想在你们那里，就死心塌地地守着那几亩地过日子。我想我们到城里来做点什么生意，你看我们乡下人只要一进城，我们就都要消费，你说是吧？”

    “进城来做生意？来做什么生意？我们什么都不会，什么都不懂。再说做生意要本钱的，我们一下哪能拿出那么多的钱来。”愁儿他神情不安起来了。

    “你先不急，我们在街上观察观察，再打听一下，看他们做什么生意赚钱。”

    “咦！你还真有经商的头脑。”

    愁儿望着柴芬笑了。

    “不是，我是当过家的人，我知道柴米油盐醋。一个家庭里，那些东西都不能缺。你尽管也是我这个年纪，但你还没有当过家，不懂得过日子的事情。所以…”

    她极认真的，走到路边的树底下，他俩又站在那里对望。

    “说得有道理，看来我愁儿必须娶你做我老婆，我才会有好福气，看你很有持家和经商头脑。你不会就是上天赐给我愁儿的吧！”

    他说完，他俩站在那棵树底下，靠在一起笑了。

                      （11）

    愁儿领着柴芬，他们俩个还在街上穿梭样的走着。柴芬她都仔细地观察着，那些路边摊的生意人。看着他们脸上都挂着喜悦的笑颜，她就扯住往前急走而去的愁儿。

    “喂！你还真是来逛市场。你干嘛走那么快？你慢点走行吗？我在观察着，看他们怎么做生意。喂！你看，像他们那样那摆地摊你说行啵？”

    柴芬笑着与他说。

    “摆地摊成本小，但到底能不能赚钱，我就不知道了。”愁儿回答。“不过，对于摆地摊，我总觉得不太踏实，如果从我个人来讲，我觉得还是卖卖包子，煮些水饺、清汤、面还是什么的，那更实在靠谱。”

    愁儿提出他的看法，柴芬却觉得摆地摊，卖些地摊货成本不大，而效益应该是比较理想的。

      “我是觉得卖些袜子、皮带、日用小百货更单纯，本钱不大，想必也没有什么亏。”柴芬说。走了几步她猛然又停下来，就把她的眼光又投到，那些摆摊的人的身上，觉得他们都很体面的，柴芬又向他们呶了呶。“喏！你看下他们的，闲的时候，他们还打牌。”

    “就正是他们做那种生意，我就感到不踏实，我是种田出生的，我喜欢做实打实的事情。像他们那种有点悬乎不稳当的事情，我心里没有底根本就不敢做。如果我们真要进城来做生意了，就要争口气，不要闹笑话，让人家来看我们的笑话。”

    愁儿也停下来，他也极认真地眺着那边，几个已闲下来，而且在打着牌的生意人说。柴芬看着愁儿那样认真的样子，她没有去与他争执，她却把她的手搭在愁儿的手上，很温情地看着他，但她还暗自高兴。接着他们又到卖吃的摊位上去闲逛，又去观察着那卖吃的生意人的生意了。

      王虎为家的酒席摆开了，场面十分热闹。伯春他和村庄里别的人户一样，也打着红包去庆贺王虎为的儿子保儿的婚庆了。伯春也满脸笑容，他看到延雨的女人画眉也来了，他就走过去与画眉招呼了。

      “你也来了？延雨呢？”伯春望着画眉问。并还表现着他对她的一种尊敬。

    “他在地田干活还没有回来。”画眉微笑着，作她简单的回答。转动着她的眼睛，她突然又问伯春了。“喂！叔，你愁儿呢？”

    “他不是上街了，他一早说他进城去。他进城去到底是干什么，我也不清楚。”

    伯春刚说完，挨着不远的将英，她也迈过去两步，她来接着伯春他们的话往下说了。

    “他不是和柴芬一起上街了。”将英说着，而且还神情不安定样的笑笑。瞬间，画眉的脸色，她陡地沉下来。

    “他跟柴芬上街了？他跟她是一起去的？”画眉锐利地看着将英问，好像是将英遭惹着她不悦。

    “这我就不太清楚，反正我看到柴芬她也上街上了。看她把她的玉坠抱到世芬家去，她背着个包，穿得那样崭新，那她…”将英那样一说，画眉她脸上像是贴了块黑布样沉下来，她就再也没有说什么了。

                      （12）

    王虎为家的喜事还在持续着，那些拥挤在那里看热的人，还没有退去。他们的酒席是散了，但酒席过后又是闹洞房的那些人，他们在算计着那洞房一闹，他们又能拿到新娘多少彩礼的事情来。

    “今天我们就好好榨一榨新娘子了。这个时候不搞点她的钱，新婚一辈子也就是这一次，保儿过来，你与说你老婆，今天…”王干几个在厚着脸皮叫着，王虎为与他的老伴玉清看到，他们两个挤过去。王虎为又把王干拍了他一下，把他拖到外面的一面，神情很认真样的就对王干说。

    “喂！王干，今天喜事是喜事，是让大家热闹的时候。但为叔的我要告诉你，凡事都点到为止，不要太过了头。再说，我那儿媳她也是有身孕的人，让她早点休息，想必这两天她也有点累。”

    “哦！叔，你这样说了，我心里就有数了。意思意思一下，热闹一下就算了。好的，你放心吧！叔。”王干那样答应着，他又笑逐颜开的去了。

    “我保儿，他也不知道照顾一下他的老婆，他老婆毕竟是有身孕的人，不能任由他们太过火。”玉清焦虑地望着里面那热闹的场面，她显得无不担心样的说着。

    画眉从王虎为家酒蓆散了，她没有呆在那里看热闹了。她还是带着她不悦的表情走到她自己的家。延雨还坐在桌上吃饭，画眉她挨着旁边坐下去。她神情很不安样的对延雨说。

    “喂！延雨，我问你，你说愁儿今天上街了，还有柴芬她也上街了。他们间是不是约好，一起约会去了？你说他们两个有没有那个可能？”她瞪大眼睛看着延雨问。

    “你这话问的不是有些谎谬吗？这个上街都是人人可以去的，碰到他们都上街去了，那他们就一定是去约会。那样说起来一点道理都没有。”

    延雨驳斥着，他说的理直气壮。画眉她又愕然了一下，她紧张的神情也比刚才有些缓和了。

    “不是，我是在他们家吃酒的时候，听伯春大哥说他愁儿，他一早就上街去了。然后，将英也说柴芬也上街去了。所以，我…”

    “愁儿上街去了，那柴芬她就不可以上街的了？这是谁定的规矩，他们两个不能一起上街？哎！你们这些婆娘还真是心眼多。”延雨不屑地说着，他还晃了晃他的头，有点让他鄙视的感觉。“难怪人家会说，寡妇门前是非多，我最不喜欢那些疑神疑鬼，捕风捉影去怀疑他人的人。”

    他还越说越认真了，这让画眉看到他，竟然还是那样认真的样子，她却感到很生气了。

    “嗬！那你又敢肯定他们又不是约好去的？你又敢打那个保票吗？如果他们是约好去的，那你又怎么说？我是说我本打算，给愁儿介绍我外甥女，不然，怕现在的年轻人…”画眉话说到那里，她骤然停下不说了。她那样一认真，而延雨他也不争了，像蔫了的花样，耷拉着他的头去。