花开一枝,话表两头。
云净初领着家丁追了五六里地,眼见众人被分散得七零八落,这才意识到中了昭阳与梁梓丞的计。她气得咬牙切齿,待要向身边仅剩的两名家丁耍耍脾气,却哪里还有力气?喘了好一阵,说道:阿七,去弄匹马来。
那名叫郑阿七的家丁应了一声,岔过一条小道,到了主道上。大街上黑乎乎的,悄无声息,只远远传来更夫打更的声音。马商早已关了店门。郑阿七小眼一转,望见倚红楼外拴着一匹白马。蹑手蹑脚地摸了过去,解了缰绳,牵到了小姐面前。
云净初跨上白马,调转马头往家驰去。两家丁被丢在了身后,他们素来知晓小姐只顾自己,虽心有不满但敢怒不敢言。两人正要回云府,却见旁边的岔道里追过来一个小厮,口中骂骂咧咧:哪里跑来的小毛贼,敢偷我们公子的马?
那小厮口中的公子,名叫黄列言,是个风雅倜傥的人物。前些日子,黄列言结识了倚红楼的秋凌姑娘。两人酒逢知己,大有相见恨晚之意。无奈娘亲黄夫人对列言管教甚严,不允许他出入花街柳巷。黄列言这才趁着月色,偷偷溜出了家门,与小厮共乘一骑到了倚红楼。黄列言径自去了秋凌的房间。那小厮将马匹系在了路边的杏树上,便到附近的墙角下小解去了。他刚系好裤带,隐隐望见一个人影牵走了公子的马,立马追了过来。
郑阿七见状,朝另一名家丁使了个眼色,喊了一声:阿五,快跑!两人提起气息往前狂奔。那小厮年纪虽比两人小,功夫却比他们强。但见他轻身一跃,如蜻蜓点水般朝两人追来,电光石火之间,离两人已只有七八丈远。那小厮伸手往怀中一摸,掏出了两枚银锭。紧接着,用食指和中指加紧了一枚,气凝指端,用力掷处,郑阿七小腿已被击中,哎呀叫了一声,摔倒在了地上。
周阿五不明所以,正欲去扶郑阿七,那小厮的第二枚银锭已射中他的左腿膝盖。阿五吃痛,惨呼一声,一屁股坐到了地上。
小厮赶到两人身前,捡起银锭放入怀中,怒道:小贼!看你们还跑不跑。音落,扒了两人的上衣,撕成一条一条的,拧成了一条粗绳。把两人捆了起来,吊在了旁边的一株大树上。正值深秋,又是月凉如水的夜晚,两人冷得牙根子只打颤。
小厮望着他们,似笑非笑:怎么样?滋味不好受吧?古来偷盗最为人所不齿,我代两位的爹娘教训教训你们!不过,你们那位同伙也太不讲义气了,竟然独自跑了!我本来只打算吊你们两个时辰,既然同伙跑了,我便只能把帐算在你们头上了!劳烦二位,在树上多待几个时辰!
郑阿七早已认出,那小厮是黄列言家的。他记起小姐曾十分钟情黄公子,多次明里暗里向他表达过爱意。可黄列言并未接受她的情谊。云淨初颇有傲气,视此事为奇耻大辱。
想到此节,郑阿七小眼一转:小兄弟,我们是云府上的家丁。你也知道,我们小姐钟爱你家公子已久,被婉言拒绝后,小姐虽再未看过黄公子一眼,但心底到底难以割舍。这才命我俩打听黄公子的行踪,你方才所说的同伙,便是我们小姐。她令我偷走黄公子的马,不过是想一解相思之苦!
那小厮怔住了,心想公子与云净初之间已弄得颇为尴尬,不宜再火上浇油。他连忙将郑周两人放了下来,解开粗绳后离开了。
小厮走远后,周阿五笑着说道:小姐心高气傲,若她知道你方才那般胡说八道,只怕嘴都要气歪了。被他这么一说,郑阿七想象起了云净初歪嘴的画面,也哈哈大笑了起来。云净初对下人刻薄,郑周两人早就对她不满了。
回到府里,云净初辗转难眠。又是昭阳,这个阴魂不散的女人害得自己奔波了一夜。那一年,也是因为她,黄列言无情地忽略了自己。她的眼神里充满了怨恨,思绪把她拉到了过往。
三年之前。
云净初情窦初开,喜欢上了俊朗风雅的黄列言。她知道他擅长抚琴,便想着送他一把古琴。赵人皆知,赵国北方的安南山上,有一株挺拔粗壮的梧桐树。那梧桐树上,因常年栖息着一对凤凰,因而沾染了灵气,是千年难遇的佳木。若用那梧桐的枝干制成古琴琴身,必能奏出天下无双的妙音。
云净初带着绳索、斧子等工具,奔波了一个多月,独自来到了安南山。山路崎岖难行,她在进山之后的第五日,才找到那株梧桐。
谁料云净初一向梧桐靠近,那对凤凰就直朝她扑过来。眼睛里透着犀利的,不容侵犯的光。她试了一次又一次,却一次又一次地摔倒,胳膊上摔得青一块紫一块。幸而遇到了四五个樵夫。那些樵夫经常进山,知道那对凤凰最是厌恶污秽之物。其中一个中年樵夫便到附近的池塘洗了洗脚,又用随身的水囊在洗脚的地方灌满了水。他把洗脚水往那梧桐树上一泼,果然,那对凤凰满眼的嫌弃,噌地一声飞走了。云净初这才顺利砍下了一节梧桐枝干。
回到都城,云净初请来了城里闻名遐迩的制琴师。剖制琴身甄选琴弦,半个月后那古琴终于制成。
云净初极为高兴,笑得如阳光般灿烂。她把古琴装入精致考究的琴盒,抱起盒子就往黄家跑去。心口像揣着只兔子,突突只跳。脑子里思虑万千:黄公子会喜欢么?琴弦还是选得不好,应当多花点心思,再选选才是!
黄府门前,黄列言正要出门。云净初迎了上去,双颊红扑扑的说道:黄公子,这把古琴送给你!黄列言笑道:无功不受禄,若云小姐送我旁的东西,黄某定不接受;偏偏小姐送的,是我的心头好,那黄某便收下了。话毕,便接了过去。
云净初心中暗喜,正等着他打开琴盒看看,却只等来了满腔的失落:云小姐,黄某还有事在身,不便请小姐进府一叙,他日再专程谢过小姐的馈赠!他转身进门,把古琴交给了一个老奴,又匆匆离去了。
云净出心里很不是滋味,她想从黄列言那里得到一团火,结果他给了她一块冰。她前前后后花了将近三个月的时间做成的古琴,他却没有仔细看一眼。她心想:我倒要看看你有什么天大的要事!
云净初一路远远跟着黄列言,只见他到了康王府外,冲护卫道:请问,昭阳郡主在家么?