国内对美国教育的报道大多集中于中学及大学。而教育其实贯穿整个人生：绝大多数人的教育始于幼儿园；除了在正规的中学大学读书外，我们也需要经常去业余培训学校补充在本校里学不到的知识。另外，不是每个人都能完成正常的12年中小学教育，比如触犯法律或者因为一些特别经历而不得不进入一些特殊学校接受教育的。本文将通过作者在美国所参观的三类学校：幼儿园、业余艺校及美国的特殊高中，呈现给读者更加完整与真实的美国教育体系。

美国的幼儿园

我的一位美国朋友在宾夕法尼亚州的一个私立幼儿园上班， 专门照顾3-12个月大的婴儿。来看看，美国的幼儿园是如何看顾婴儿的？

在美国的幼儿园，对于3-12个月大的婴儿（美国3个月大的婴儿就可以开始送幼儿园），一个看护最多只能看护4个（具体数量不同的州法律可能有不同规定，但基本上就是4-5个），再大些的孩子则可以是5个。而且不同年龄段的孩子必须有不同的、独立的房间。房间里能放什么，不能放什么都有严格的规定。比如说，进入婴儿室所有人都必须脱鞋。

这是婴幼儿室的房间。因为宝宝都喜欢在地上爬，所以访客都必须脱鞋进入。

令我比较意外的是，婴儿组居然也有课程表。当然，对这个年龄段来说，照顾好他们的吃喝拉撒睡是最重要的。几点睡觉、睡多久、几点需要叫醒喂食什么的都有严格的时间规定。课程表是这样的：听适合宝宝的音乐，同时帮他们做简单的四肢运动，基本上就是老师抓住孩子的手脚，帮他们活动；锻炼他们爬行；给他们看图画，通过读画认识数量和动物、花草；用手涂鸦等。一周的看顾费用一个孩子200多美元，300不到。

课程表规定了几点钟孩子应该做什么，做多久。由于婴儿的睡觉时间是不确定的，铁皮上则记录了具体每个孩子具体的吃饭、睡觉及运动时间。

只要气温达到规定标准，老师们就要每天在规定的时间带孩子们做些户外活动。不同年龄段“放风”时间不等。

前面说过，每个老师看护的孩子数量有严格规定。那么老师如果吃饭或者去洗手间怎么办？学校为此专门安排了一个兼职老师，她的任务就是给每个老师轮流替班。虽然这种替班基本上只有10几分钟最多30分钟的时间，但老师之间的交接班时依然有严格的交接手续，不是说一声“我来了，你去吧”即可。每个孩子都有自己的铭牌。暂时离岗的老师要把每个孩子的铭牌与孩子(人与物)一一对应地交给来替班的老师，以保证没有人被遗漏。当原班老师回来，同样的手续要再交接一遍。

艺术是孩童启发教育中不可缺少的一部分。小孩子可能不会阅读，不会说话，都这并不影响他们随手涂鸦。

爱的教育，也是孩童教育的重点。校园内报栏里有每个孩子和父母的合影及孩子对父母、父母对孩子的爱的宣言。

教孩子科学知识，就是在安全前提下直接做试验，比如这个物理学中的浮力测试。

艺术培训学校

纽约哈雷姆艺术培训学校(Harlem School of Arts)由一位美籍非洲裔建立于二十世纪四十年代。是一所专门为18岁以下青少年提供艺术培训的非盈利机构（貌似我国的艺术培训机构都是盈利机构啊）。与国内艺术培训学校不同， 该机构的收入主要依靠个人或者机构捐款，因此学费低廉，适合中低阶层的孩子同样能受到艺术的熏陶。

因为预算紧缺，美国政府削减了公立学校的教育开支，关闭了部分学校，导致许多中小学老师失业，孩子们被迫转学（所以，没有完美的世界）。此外，公立学校还取消了艺术课程，因为这门课被认为不实用，取而代之的是科学和数学这类更实用的课程（很像我们说的“学好数理化，走遍天下都不怕”啊！）。所以更多喜欢艺术的孩子不得不在课后转到这类专门的艺术院校来培训。而取消艺术课程的决议也遭到众多家长也学者的反对。目前有批学者也开展了专门的学术研究，以期证明有艺术学习经历的孩子更具有创作力。

哈雷姆艺术培训学校包括绘画、摄影、表演、雕塑、钢琴、架子鼓等多种培训内容。

这个是一组6-7岁儿童的画作。我知道，国内同龄学过绘画的孩子技术水平肯定超过这些。总体感觉，我们的训练集中在技法，欧美则偏重情感表达。特别喜欢中间这幅作品。虽然很简单，但是小女孩忧伤的情绪一览无余。

雕塑室与孩子们的雕塑作品。

学生的汇报演出。小小孩上台都有老师陪着的。孩子们基本上也只是单手弹奏些简单的音符。这个小女孩一只手弹的就是1到2个音符，老师的一只手则会伴奏些旋律，听上去倒也像是首曲子。对这个年龄的孩子来说，这样的表演主要还是提升舞台表演的心理素质，而非弹奏本身。观众们（大多为家长）似乎并不关心他们演奏的技巧，更重要的是参与者的自豪感与幸福感。这一点和中国的艺术培训差异很大。不到一定的水准，估计很难上台。

爱子之心，不分国籍。

特殊学校

通过一家公益机构的介绍，我受邀去纽约一所特殊中学给大家介绍中国的文化。之所以称为“特殊中学”，是这里的孩子都因为一些特殊经历，未能按时完成高中学业，因此，他们大多都是20-23岁，就读高三毕业班。这些孩子，有的像我们国内的有违反校规或者国家法律的未成年人；也有未婚妈妈。这些学校有些像我们的“工读”学校。但我不知道我们的工读学校的课程是否按正常的学校授课。我以为美国政府做的很好的一点，就是他们尽可能不放弃任何一个年轻人，保证他们能够接受最基本的高中教育，并送他们去大学（虽然大多为基层的社区大学）。国内的工读学校出来的孩子不知道是否能有这样的待遇呢？

我去讲课前，公益机构的负责人再三告诉我，希望我不会被这些学生的样子吓到。因为他们大多五大三粗，说话粗鲁。不过我一直相信，这个世界上本性极恶的人是极少数的——更何况他们都还如此年轻。他们的经历，大多源于家庭的贫困及缺乏适当的教育所引起的。虽然身处纽约，这个全世界的中心，但是这里一些孩子从未走出过自己生活的社区。（所以，美国一样有贫穷、有狭隘）。

到了那里，正值午餐时间，只有几个学生在教室。据老师介绍，学校会给家庭经济收入在一定标准下的孩子提供免费午餐，但是许多孩子放弃了这个福利。原因是“他们不希望自己被视为穷人家的孩子”。（全世界的孩子的自尊心都很强啊！）

上课的时间到了，老师开始叫“上课了，上课了”。学生开始三三两两地进来。大概过了几分钟，老师建议我先开始，不用再等未到的学生，所以估计学生经常上课迟到。我讲课过程中，还不断有人进来。他们没有表情，没有抱歉，只是径直地走向自己的座位坐下。我讲课的同时，下面总有几个女孩子嘀嘀咕咕地也在讲话。老师看不下去了，就说：“要么停止说话，要么请出去。”结果讲话的两个女孩真的就出去了。

下课后，我和这些孩子们做了些简单的交流。毫不意外，对于这些孩子来说，“中国”是如此的遥远与陌生（虽然我们身处“全球”时代）。当他们得知中国的高三学生过的是“学海无涯”的生活，而且一年一度的高考几乎决定了他们此生的命运时，感觉还是在美国参加高考更好。即使对于这些特殊学校的孩子，他们也认为自己考个一般的社区大学是没有问题的。我不知道国内的工读学校的孩子毕业后会还有这样的自信吗？