丐帮是金庸小说中的第一大帮会，《倚天屠龙记》中张无忌曾提到过“明教丐帮少林派”，可见丐帮在江湖上的地位就如同少林一般，是泰山北斗一样的级别。
但细心的读者会发现，从《天龙八部》到射雕三部曲，再到《笑傲江湖》，丐帮的存在感竟然一天不如一天，知道后来的清朝的《鹿鼎记》，竟然成了“只知天地会，不知有丐帮”了。
遥想北宋时期，乔峰和段誉喝酒，桌上还是“放着一大盘熟牛肉、一大碗汤、两壶酒”乔峰段誉二人喝完酒结账之时，结账时还是乔峰请客，“从身边摸出一锭银子，掷在桌上”。到了北丐洪七公，已经自称老叫花了，“黄蓉正要将鸡撕开，身后忽然有人说道‘撕作三份，鸡屁股给我。”
虽然说丐帮该有丐帮的传统，不能以贫富来比较，但武功上的差异，也可以显出来高低。
乔峰凭借深厚内力，聚贤庄和少室山两场大战，让人感觉到北乔峰果然名不虚传。洪七公降龙十八掌只学会了十五掌，但自己天赋异禀，自己又补了三掌。
到了下一任帮助黄蓉，只是学会了打狗棒法，降龙十八掌却是她丈夫郭靖郭大侠学会了。再下一任帮助鲁有脚，学了十几年，连霍都都打不过了，最后还丢了性命。
无可奈何的黄蓉只好把帮主之位传给了耶律齐——这也是丐帮历史上第一次请一个契丹人来担任帮主吧，不知道当年杏子林中因为乔峰是契丹人而大乱的丐帮白长老陈长老们，该作何感想。
此后到了《倚天屠龙记》里的丐帮，已经沦为了龙套角色，史火龙学到第十二掌就受伤，还死于成昆之手。杨过后人出面，才帮忙找回了打狗棒法。
《笑傲江湖》里，许多读者甚至注意不到，丐帮也刷过一次存在感——任我行与方证大师比武，丐帮帮主谢风用内力在木柱子上写过字。
但这并不能说明谢风武功有多高——正派选名额时，左冷禅选的是自己和方证大师、冲虚道长，其他人均无异议。可见丐帮帮主的功夫是不如左盟主的。
说到这里有人会问了，堂堂江湖第一大帮，为什么会有这样的“一代不如一代”？
我思考的原因是，丐帮的功夫传承制度实在不怎么样。
少林寺有藏经阁，虽然扫地僧之类的人物几千年才出一个，但每个时代掌门方丈的师兄弟众多，虽没有拔尖人物，但整体实力却不能让人小觑。
武当派同样如此，有自己的图书馆档案馆，可以让弟子们随时进去深造，批量生产一批高手。
而崆峒派、华山派等，也有自己的《紫霞秘籍》、《七伤拳谱》，在掌门人遭遇不测或天赋不足时，不至于中断传承。
但丐帮就不行了，降龙十八掌和打狗棒法，都是需要帮主使用，帮主亲传，一旦帮主有了什么闪失，这功夫就失传了——就像洪七公只学了十五拳，史火龙只学了十二拳一样。
武功没有传承，丐帮的没落也就不足为奇了。
