侠肝义胆的耿三宝受肖大娘嘱托，在朋友金斗患难时刻伸出友谊之手，先是劝导，后是协助转移财物，昨夜又送金斗、桂枝並捎带家里零星杂物到梅陇，这几天他下班后为肖家的事奔波真是竭尽全力。虽得到宝花的支持，可是因为要借车，他的顶头上司二管家来福的脸色很难看。但如果对朋友的苦难无动于衷那还算是个人吗？为了金斗也只得认了。他估计今天金斗接他娘去梅陇又会来找他借车，所以一早起来想去同宝花打个招呼。没想到今天是星期天，钱万兴不去公司就起得晚，三宝在花厅前的小院里等到八点钟还不见宝花起身，正在焦急，却见兰娣开门出来。

兰娣见到三宝，就在庭院里站定，很关切地问起金斗家的事。三宝想，兰娣一直在主人身边，同她讲得详细些由她转达更方便，于是就把这些天金斗上当受骗后被绑架赎回，将店面房屋典卖一空，美琳赖婚，气得金斗喷血等事告知兰娣。那兰娣也是个嫉恶如仇侠义心肠的姑娘，她一听就气炸了肺，立刻断定是铁算盘一家使坏，忍不住在院里大呼小叫发泄不平，把钱万兴和宝花吵醒，招呼兰娣进去询问，三宝仍留在庭院里等候消息。

这一切情况都被躲在假山石后面的来福开在眼里。其实他一早起来就看见三宝在花厅庭院里兜圈，他以为是三宝来找兰娣，心里顿时窜起一股无名火，心想：“这个臭拉车的，癞蛤蟆想吃天鹅肉，胆子大如天，竟敢到主人的卧房前来调情。今天就拿他一个现行，叫这小子知道二爷的手段！”他就悄悄地躲在小院里一座假山背后观察动静。不多时果见兰娣从房里出来，三宝迎上前去，两人嘀嘀咕咕轻声讲了半天，来福看他俩不像在谈情说爱，他脑子一转，又想到：“三宝一定是在兰娣面前说我的坏话！”这时兰娣激动得满脸通红，怒声喊叫：“我知道这王八蛋什么事都干得出来，我恨不得杀了他！”

兰娣被宝花唤进房去，三宝仍旧在院里等着。

这次来福又把情况判断错了，他以为是三宝在向兰娣告他的黑状，气得兰娣骂娘。这几个月来福从直觉敏锐地感到三宝是一个与他争夺兰娣的情敌，就对三宝越看越不顺眼，处处给他小鞋穿，还在男主人面前告他的黑状。“这些情况三宝当然心中有数，所以今天他来走兰娣的后门，去女主人面前告自己的状，老板现在对宝花言听计从，自己哪会有好果子吃？”他想到这里激起满腔的仇恨，“三宝呀三宝，你不仅要夺我的爱，还要挖我的靠山，我同你誓不两立，有你就没我，有我就没你，叫你知道我二爷的厉害！”他弯腰拾起花径边一块小石子，正想扬手袭击三宝眼睛的危机时刻，忽听一阵匆忙而沉重的脚步声从前厅一路奔来，来福就没敢下手。

来者是新提拔的大管家薛金康，他见到三宝就气喘吁吁地立定大声说：“三宝，你可知道金斗娘自杀了！”

三宝一听脸色顿时发白，脱口高声叫道：“啊……我不知道哇，是啥回子事呀？”

这时花厅珠帘一掀，兰娣在门口叫道：“钱爷叫你们进来说话，是谁自杀了呀？”于是薛金康和三宝都进了宝花的会客室。来福这时已澄清刚才自己的错误判断，但为了掌握三宝的动向，他不请自来，也到会客厅一偶坐下。

不多时，钱万兴和宝花都披着晨衣来到会客室，薛金康立即禀报说：“刚才三宝的爷打电话来说，金斗和桂枝早晨六点多钟来接他娘去梅陇，结果开门进去见他娘已服了安眠药早就死在床上，身上盖着一张字条写着‘杜达顺还我命来！’金斗一见就急晕过去，桂枝急得在前楼开窗大喊大叫，惊动乡邻去施救，等金斗醒来他像疯的一样去找杜达顺拼命，而杜达顺夫妻一听到桂枝哭喊知道大事不好，早就溜了。金斗发疯似的闯进烟纸店乱打乱砸，把店里的许多货物都砸了，有的丢到街面上被人哄抢去，把牌门板也砸碎了，众人上去劝阻金斗也劝不住，到八点多钟，来了几个警察把金斗抓走，后来又来了一批流氓把手着烟纸店的店门。现在金斗娘的遗体还没料理，儿子又被抓走，急得乡亲们没了主意，都叫三宝回去帮忙处理呢！”

宝花和兰娣姐妹听到这里感觉金斗娘平日善良仁慈，怜苦济贫，对患难中的宝花和薛家几个孩子时又照顾，现在竟含冤而死，十分痛惜都流下泪来。钱万兴刚才从兰娣口中知道事情的大概，见肖家目前有了如此大难，顿生侧影之心，就说：

“刚才兰娣已大致说了肖家冤屈之事，如果现在要告姓杜的伸冤，没有证据这事不好办。目前最重要的先把孝子就出来，死者才能入土为安。三宝这两天就去葫芦街办这件事吧，把我的小车也开了去，可能用得到，我如果要用车就叫来福去雇出租车好了。哦……老薛再到账房间，支取五百元钱，作为老太的送葬费。”

钱万兴这番义举得到众人的赞赏，特别是宝花向他深情地一盼，嫣然一笑、钱万兴暗暗搓叹道：“人家千金买笑，我现在五百元钱能获爱妻这顷城一顾一笑，真是太幸运了！”

兰娣乘钱万兴高兴就插嘴说：“这件事闹得这么大，既要救活人，又要葬死的可不容易，我想和三宝一起回葫芦街，多少能帮点忙。”

来福哪能容得下兰娣和三宝亲密合作？他马上站起来说：“那种杀气腾腾的场面不是小姑娘能应付得了的，兰娣留下，我和三宝一起去处理。”

兰娣一听就来气，马上冲着来福骂：“就你这小猴子有能耐？我怎么没见你给钱府办过多少露脸的好事呀？只看到你成天端着二爷架子，教训这个，教训那个，就会装腔作势！”

这真是气数，平时伶牙俐齿，颐指气使的来福只配被兰娣骂。此刻他眨巴着眼，耷拉着脑袋，撅着嘴缩在一边不吭声。

薛金康看不过，忙瞪了兰娣一眼，轻声训斥道：“你给我闭嘴，对二管家怎么可以这样说话呐？真不懂规矩，退一边去！”

这时宝花没等丈夫裁定就抢先说：“来福是个热心肠的人，要出力帮助实为难得，只是我看来福去处理这事有点不妥，因为他是钱府的二管家，他一出场，他们都会看作我们钱府出面在管这件事，而杜家的后台老板就会把仇恨记在钱府的账上，我们不能去淌这缸浑水！我倒是同意兰娣去，三宝和兰娣都是葫芦街出来的人，到钱府是来打工的，不会给钱府造成什么麻烦。而且兰娣不能看她年纪小，她脑瓜子聪明灵巧着呢，一点不输给那个铁算盘！”

钱万兴本来心里倒是想派来福和三宝一同去葫芦街，经宝花这样一分析不由十分赞赏宝花的意见，他和宝花相识，相亲这些日子，还刚才知道她胸中竟有如此韬略和玲珑圆滑的处世技巧，所以内心顿时激起许多爱恋钦佩之情，他朝着爱妻点头一笑说：“宝夫人说得好，就让三宝和兰娣去处理吧，如有困难，你们回来再商议。”

来福听了宝花的一席话，当然心服口服，但当他看到三宝和兰娣並肩亲密地钻进轿车绝尘而去时，胃里就像打翻一缸醋，酸得没法说，对三宝更是恨得牙痒痒的！

三宝把车停在大街上，叫老虎灶的二龙去看住车，他和兰娣走进葫芦街。许多乡亲如迎接大人物一般都蜂拥过来，七嘴八舌告诉他们早晨发生的事。一路过去果见烟纸店门口有四个横眉竖眼的彪形大汉在把守，店里已打砸得一片狼藉。两人先去叩拜大娘的遗体，见桂枝匐伏在地哭得悲痛欲绝，现场还有白家老奶奶，雪莲娘，兰娣妈，老虎灶大龙娘、和记理发店老板娘等一批妇女在守灵、烧纸、折锡箔。桂枝看到三宝如见亲人就跪下朝三宝叩头，求他伸手搭救金斗。三宝好言安慰，並拿出钱万兴赠予的伍佰元给了桂枝。大家见安葬费有了着落就宽心了许多，奶奶提出请四个尼姑来念经超度屈死的亡灵，要求三宝当务之急救出金斗。三宝、兰娣安抚奶奶和各位大娘后要紧出来去方朝明处商量对策。

小屋里挤了很多人，有方朝明、白福根、戚道义、李秉和、耿阿大等人，因为葫芦街一下子出这么两件大事，那些热血汉子都放下手里活奔来这里商量如何救活人葬死者的事。众人一见三宝和兰娣就像见到救兵一般，都请三宝拿主意。三宝十分谦恭，还是推方朝明牵头主持，方朝明鉴于这严重局面不再推让就说：“三宝、兰娣来得正好，我们刚才草拟一份请愿书准备去警察局陈述，要求释放金斗，至于肖家这番冤情，其中的是非曲直我们目前无法解决。”三宝说：“我同意大家的意见，赶紧去警局救人要紧。宝花派了小车支援，並送奠金伍佰元。”众人一听盛赞钱府仁义，也使争取金斗出狱的信心大增。最后决定方朝明坐镇调度，推举白福根，李秉和，三宝等坐着小车去徐家汇警察局。

其实这是警局内部上下已由詹云龙打过招呼，分局长明确交代“对肖金斗打砸行凶，破坏社会治安必须从严惩处。”所以星期天值班的李警官对葫芦街来的请愿代表官腔十足，他昂着头，两眼朝着天花板，歪歪嘴说：“你们这些人怎么是非不分啊！上头有令‘要严办，最起码要判十年八年’你们还要为这种人来请愿，真是笑话……”白福根忙打断他的话说：“警官，肖金斗的娘自杀了，金斗就控制不住自己的气愤去找杜达顺讲理，人没找着就砸了这店……”这警官一听更来气，一拍桌子站起来大声吼叫：“人死怎么啦？是杜达顺叫她死的吗？她自己要找死，那是活该！谁死谁负责！这道理清清楚楚的摆在那里，你们居然还要来包庇他，难道你们都是他的同党？”他说得唾沫横飞，眼鼓鼻歪，一把抓起放在桌上还未看过的请愿书扭成一团朝门外一扔，嘴里骂：“他妈拉巴子，混蛋！你们这些混账东西，快滚，否则我连你们几个一起抓！”