把目光从庙堂移到江湖看去，从天子移到小民身上看去：张马自离了军营以来，为了找寻王顗，已在四方之地遍寻了大半年之久，仍是毫无音讯。

眼下他正躺在一座小镇的客栈里，他想起王顗说过他想远离梁国，那么东回建康肯定是不大可能的了，西边又尽归王琳治下。那么只有一个选择，便是北上入齐。可即使是猜中他要去往何方，以天下之大，要找一个小小少年谈何容易。“或者....这兵荒马乱的世道....他会不会在中途就已经？….”

张马不敢再顺着思索下去。“浔阳是交通中枢，连接四方。或许那里会有他的消息。”张马只能这样想到，鸡鸣第一声，他就翻身下楼，去找船家东下。

浔阳大街之上，人马嘈杂。经年以来，虽是饱受战乱之苦，人民多有离丧。但此地既为兵家要冲，数万军户驻留内外，市集繁盛，不逊于江南水泽。又是通衢之处，多有逐利之人，游民商贩纷纷置业于此。饶是时刻面临着连绵战火的威胁，也比不得眼前的穿衣吃饭要紧。

张马仍是先找了个地方住下，接下去便到各家酒肆、商铺逐一询问有没有看见一名面容清秀，六尺来高的少年。可像王顗那样十三四岁就在各处流浪的人，在这乱世实在是太多了。众人或是摇头不知，或是所指之人，皆与王顗不符。时日一久，城中的许多店家甚至都和张马互熟起来，每次一见面，张口就问道：“人找到没有？”

而张马每次都只是无奈地摇摇头，日子过去了渐一个月，他也觉得心灰意冷，“或许我当时的猜测就是错的，小兄弟根本没来浔阳。”一念到此，他也不愿在这徒耗时间，便回到客舍，将自己的行囊拾掇好，拜别了主家。准备去城东吃点米面，填饱了肚子再上路去别处。

张马方一入坐，店掌柜那张肥腻的脸上就堆满了笑容：“人找到没有。”

不管这笑容是出自真心，还是仅仅说是生意人多年迎客形成的自然反应。总之当下，是叫张马觉得温暖，让他觉得自己一个人漂泊天涯，到底是有些亲近的人在。因而他那张骇人的疤面上也对他回示一笑：“没找着，这都快满一月了，我得去别处找了。给我来碗送面，不要葱花和香菜。”

“好咧！”掌柜亲自将一碗白面放在张马桌前，“这碗算是我请你的。”

张马一边大声吸溜着面条，一边嚷道：“待我把兄弟找到了，就带他再到你这儿来大吃一顿。”

掌柜擦擦桌子，悠悠叹了一声：“以后怕是吃不到咯。”

“恩？”

“你还不知道吗？听说西面的王琳，不久后就要打过来了。我琢磨着来浔阳这么些年，帮人做事，赚的这些钱也够养儿奉母了，犯不着再贪那点食利，不然我这条小命要是搁这儿了，家里人可怎么过咯。我前天刚和主家说了，他允我这这个月内就可动身返乡。”

张马小声嘀咕了句：“将军这么快就要攻到浔阳了。”

掌柜的似乎没听到，继续说道：“我看你那小兄弟，八成也离了浔阳，你没看见，这些日子，好多人都出了城去躲避兵难了。”

张马仔细回想了一下，好像确实是这么回事。“那么又再往哪里去找呢？直接去北面齐境么？可我在那儿人生地不熟的….还是说去…..”

张马想着想着，不觉面已吃完，便留了几枚五株在桌上，抱拳道：“掌柜的多多保重，张某告辞了。”

张马离了城，没有直接去码头，而是在城外又逡巡了一阵。城门口人潮涌动，饶是张马人高马大，也被挤得进退不得，左右看去，都是满载货物、拖家带口的市民。

“真不知这乱世什么时候才到头！”张马叹了一声，忽然感到脚底下像是有什么东西硌着鞋了。便低下头去捡起来一看，是把做工精巧的孔明锁，上面沾了一层灰，但还没有损坏。

“看来是哪家公子哥儿的小玩意儿。”张马正欲随手一丢，突然愣在原地，大叫了一声：“唉！这是王顗兄弟的！”继而兴奋得大跳、欢呼。众人都看得莫名其妙。

张马像捡到了宝贝一般，此后的日日夜夜，他就在城门口附近就地睡下了，一刻也不敢离开，饿了就吃随身携带的干粮，干粮吃完了就向来往的行人讨饭吃。拉屎撒尿也全在门洞底下，门令赶也赶不走，骂也骂不退。不久后全城人都知道东门附近住了个疯子。大人小孩，一见到他全都绕着地儿走。

一天夜里，张马正倚在墙上，翘着二郎腿数星星。数着数着，就感觉到一阵倦意，马上就要呼呼大睡之时。突然听到传来一阵急匆匆的脚步声——以及断断续续的喘息。“妈呀！王顗兄弟来啦。”他与王颁相处一两个月，早就能够通过声音来识人。立时便从地上跳起，其后果然看见一个衣衫褴褛的少年小跑过来，眼睛时刻扫着地面。

他按捺不住心中狂喜，“轰”地一声便跳到王颁面前。

王顗被这个怪人吓了一跳，一下摔倒在地。战战兢兢地问道：“你…你是谁？”
“哈哈哈哈哈哈，我是张马啊！”张马狂笑道。

“张...张马是谁？”王顗听得眼前的这人声音是如此熟悉，可是“张马”这个名字，他却从来都没听说过。

“就是你牛伍牛大哥！”张马尖叫起来。

王顗也和他一时尖叫，马上站起身向他跑过去。抱着他大哭：“牛大哥！！”

王顗抽着鼻子，闻到了他身上一股酸臭味，再又将他全身端详了一遍：“牛大哥，你怎么成这样了？”

张马低下头，看了看自己，全身上下，没一处完好，黑黢黢的，又脏又臭，连叫花子都不如。便挠挠头笑道：“我可找了你好久了。”

王顗的声音顿时小了起来，方才的喜悦也都隐去不见：“你是来找我回去的吗？还是你也逃了出来？”

“瞎说，我怎么会当逃兵呢？当然是来找你回去的，话说你小子当初是怎么答应我的，怎么就当了逃兵？？！”

“我…我，我给你的信你没看吗？”

“你真是个傻呆子，你看我这样子，像是识字的人吗？”

王顗满脸颓丧：“我应该和你当面明说的。”

“就是，干嘛弄得那么文绉绉的？！快说，到底是怎么了，怎么在军中待得好好的，无端就跑了。”

王顗吞吞吐吐道：“我…你知道我父亲是谁吗？”

“我哪能知道，对了，王将军也如此问过我。到底是谁？和你出走又有什么关系？”

“我阿父是王僧辩。”

张马一听王颁如此说，惊得下巴都要掉下来：“就是以前的司空王僧辩？！”

王顗点了点头，张马叹息道：“怪不得你要走，你是因为你父亲和王将军有过节，怕他拿你开刀？ ”

王顗又继续点了点头。

张马正想安慰王顗：“王将军气量非常，不会计较上辈人的恩怨。”可脑海里不自觉地想起他临走前王琳对他的大发雷霆。

“难道真的不是因为他对顗兄弟心生恼恨才派我去搜捕他吗？”一想到此处，安慰的话便怎么也开不了口。

两人在夜色中各自沉默了好久，张马才开口：“既然这样，你走吧。我也不想你再冒这个险。”说完就把孔明锁放在王顗手中，“我知道你是来找这个的。”

王顗一手接过孔明锁，一手拉着他的衣角，不舍道：“那你呢？你找不到人，回去会受将军责罚吗？”

“责罚个狗子，茫茫人海找你这个小毛孩本就如大海捞针。我找不到，王将军也不会责怪我。”

“你骗我！”王顗哭着喊道。

牛伍一屁股坐倒在地：“你平日里蠢得紧，怎么偏偏这个时候就聪明起来了。”

王顗也跟着蹲下来：“牛大哥，不如你也别回去好了。我们找个太平的地方，一起谋生计，你去跑活，我来记账。我们两个大劳力，肯定能自食其生的。”

“放你娘的屁！你这是让我跟着你一起当逃兵？”

王顗被他一声痛骂，委屈得眼泪都要溢出来：“我们好好过个太平日子不好吗？干嘛非要去打仗。”

“老子过惯了当逃兵的日子，不想再逃避下去。”

王顗一时愣住。

牛伍拿手狠狠戳着自己脸上的刀疤：“你看看，你看看这个！这不是什么打侯景时留下的，是我自己拿刀子划的。我也不是什么牛伍，老子真名张马。当年上战场的时候，老子一看到侯景的铁骑杀过来，就尿了裤子。兄弟们都往前冲，我向着后面死命地跑，跑了不知有多久，才脱离了两军视野。我怕人认出我，把我抓回去问刑，就自己拿刀子在脸上划了一道口子。

我毁面的时候疼得钻心的叫，一个劲地骂自己：“张马，你一个八尺男儿怎么就这么没用？这样的疼痛和屈辱都忍下了，怎么反还不敢享受战死沙场的光荣。”我后来又逃了三年，见到穿军装的人就躲着，生怕碰到了以前的战友。我受不了，最终才定下决心投奔旧军。老子不逃了！要活，就杀敌立功，挂满伤痕地荣归故里。要死，就两腿一叉，义无反顾地从容赴死。你再要劝我当逃兵，老子一巴掌呼死你！”

张马站起身，从怀里掏出几叠铜钱：“你自己谋生路去。”说完头也不回就往前走，往西边走，往王琳大军的方向走。

他才走了几步，就感觉身后有脚步声跟着自己，回过头来一看，怒视着王顗。
王顗擦着眼泪：“我跟着你。我不要你死！”

张马咆哮道：“我也不要你死！你要好好活下去。”

王顗仍是不愿离去，反而是离的自己更近了。张马一下子转身冲到王顗前面，将其一把抱起，架在自己脖子上。“老子先送你去码头，你小子自己坐船到齐国去。”

王顗紧紧勾住张马的脖子，他知道劝不住张马，便只愿此刻多陪着他的朋友。
两人连夜往码头处赶去，可到了之后才发现，此处已是一片兵刃相交、喊声冲天之状，大江之上，布满了王陈两军的战舰，犹如拦江巨兽一般，横亘在中途。不远处就是双方士兵，在岸上持刀执戟，相互砍杀。血腥弥漫，胶葛纵横。

张马观察着四周战局，摇头道：“小兄弟，看来此路是走不通的了。”

王顗正想回复：“没关系，我们再去找别的出路。”却听到张马意味深长地说了句：“我也只能送你到这儿了。”

“牛大哥？？”王顗的心跳骤然加剧，他似乎已经猜到了什么，大喊着：“你不要去，我跟你一起去找王将军，我不怕死！你不要去！”

“小兄弟，你去也好，不去也好，都要遵从自己本心。人这一辈子短得很，可别让悔恨磨去了时光。”说完，便在路旁的树上扯下一根粗枝当作木棒，一路狂奔冲向战阵中去。头也不回，只是反复传来他的回响：“好好活下去！”

王顗跪地痛哭，气息不接，昏死过去。

醒来时已不知过了多久，他一站起来就往战场跑去，满地都是尸体，他一具一具地巡视着，遍寻不到张马，心里又是急又是喜。直到看见打扫战场的兵士渐次来到，他一路跑过去，喊道：“我要见王将军。”

此役最后的结果是敌军主帅吴明彻只身逃窜，王琳大获全胜。这都是王顗后来才知道的。他此时正被士兵押到旗舰上，又被送往主帅王琳的卧室。

“景彦，你来了。”王琳放下一本《吴子》，对王顗说道。

“将军要杀要剐，我心绝不反悔。”

王琳颇带赞赏地点点头：“人都说你愚痴，我看时言未必。你为什么要逃？”

“我怕将军杀我。”

王琳笑道：“现在不怕了？”

“怕....但是父亲从前若对你不公，我身为人子，此时就当是赎罪了，也算是还父亲对你一个清白无抵。”

王琳起身，击掌道：“好一个孝子，王家有后矣。”

王顗的眼里闪过一丝不甘，愤然道：“哪还有什么后？我就要死了，王家就要绝种了。”

“你为何就断定我要杀你，难道我像是睚眦必报的人么？”

王顗瞪大了眼睛：“将…将军…”

“我想收你做义子。也算是给王公一个交代，让他知道，王家的门楣还得继续兴旺下去。”

王顗张口结舌，一时不明其所以。王琳身旁的副将任忠笑道：“还傻愣着干嘛，还不叫一声义夫。”

“义父….你…真不杀我？”

王琳被他逗得大笑：“你都叫我义父了，难道还以为我会害你？”说吧，走到王顗面前，将其亲亲扶起。王顗一把钻入王琳怀中，王琳措手不及，竟被这毛孩子一下撞到在地，之后满室之内，俱是大笑同乐。

王顗后来问起王琳，可曾知道张马下落。王琳回想起鏖战当夜，有一人手执木棍，奋力杀敌，英勇异常，最后被一支流矢射中，倒地身亡，他命人厚葬了这位义士，便是之前的逃兵张马。王琳和王颁谈及此事时，把后面的都隐去了不说，只告诉王顗，张马在战场上表现得是个铁骨铮铮的男子汉，最后遍寻不到，想必是人马交错，他也因此失踪在外。