清朝的两江指的是哪里呢？
原来安徽、江苏两省在康熙六年还是一个省，名曰江南省（它与江西省同属于一个总督的管辖，所谓两江，就是江南与江西的简称），省会江宁。后来虽然分成了两个省，但名称依旧保留。
整顿两江，先从哪里开始呢？ ——江南乡试
自从太平天国作乱，江南的乡试已经有十余年没有举行了。本身就是读书人的曾国藩很清楚，科举制度对于读书人的重要性，而且自己打太平军，也是打着卫道的旗号，才得了普天之下士子的心，从而吸纳了全国的有才之士。
曾国藩不惜巨资，恢复了江南贡院，如期举行了江南的乡试。两江读书人纷纷叫好。在这次乡试中，有一个落榜的考生，此人写给了曾国藩一个治理两江的万言书，所言恳切，非常细致，很得曾国藩的赞赏，直接把他收为幕僚。他就是大名鼎鼎的薛福成，洋务运动时期重要的思想家，主张学习西方的科学技术，同时也要求吸纳西方的政治、经济学说。他的思想也作为考研的一个小知识点，非常厉害。
这样一个有经世之才的人，竟是一个落榜生，可见此人眼光之深远，很清楚科举的弊端，而把时间用到了别的书上。
遇到了曾国藩这个伯乐，实属大幸。
接着就是治理盐政
在历朝历代，食盐都是国家很重要的一笔收入。也是油水最多，滋生腐败最为严重的地方。当时的两江官员，几乎人人都能从盐政上得到很大的一笔收入，这就导致国家的财产大量流到了私人的腰包。甚至于有传言，湘军士兵在打仗的时候，也有部分军官从事走私盐务来赚钱，盐商们深恶痛绝，百姓也是苦不堪言。
不得不提一嘴，曾国藩带领湘军打仗的这么多年，为整个湖南积累了许多财富，包括李鸿章的淮军，左宗棠的楚军，很多都是湖南人。在与太平天国交战的这么多年，得到了巨大的财富，一车一车的都运回了湖南。曾国藩一裁军，这些靠打仗赚到钱的湘军士兵回到家乡摇身一变成了土财主，他们或者起屋买田，送子读书；或者经商跑大码头，出门会阔朋友，开湖南一代新风。这就使得历来号称天荒之地的三湘四水，从此眼界大开，风气大变，人才辈出，灿若群星，称为近代最有名气，最有影响一个省份。
曾国藩治理盐政非常严格，先抓了一个满蒙亲贵用来敲山震虎，然后任用贤才分拨打各个关节，去严格控制盐务的每一个环节。遂使得两江盐政焕然一新。
然后设立金陵书局，把普天之下有影响力的人物所作的书籍刊发，让读书人鉴赏，还有一些外国著作，也找人翻译之后，进行出版，让读书人可以接收新思想。
这一系列的举措可都是功及千秋的事情。
水师改制
然后曾国藩召回了彭玉麟，开始了紧锣密鼓的水师改制，目前大清朝陆军实力雄厚，却没有拿得出手的海军，将来对抗海外蛮夷，水师的力量不容忽视。于是联合恭亲王，与七省总督一起上书皇帝，希望把长江水师改为大清朝的海军，很快就得到了慈禧太后的统一。
这件事能成功，首先它对于朝廷来讲是一件好事。还有一个原因不容忽视，大臣之间的支持，这件事情可以说没有任何阻力。来看一下，七省总督都是什么人。
直隶总督刘长佑，出于湘军，所以有利于湘军的事情，他一定不会反对；陕甘总督杨岳斌更不用说了，曾国藩的爱将；两广总督毛鸿宾是曾国藩的同年，交情甚好；云贵总督劳崇光，湖南的乡贤，也是曾国藩的老朋友了；四川总督骆秉章，多年来为长江水师筹集了上百万两银子，肯定也不会反对的；湖广总督官文此人重名利，给他些好处，也不会反对；最后一位，他就是闵浙总督左宗棠，需要曾国藩亲自去说服，就算他不同意，这么多人赞成，他一个人的力量也有限，而且此人识大体，有远见，相信不会拒绝的。恭亲王是曾国藩的大后台，肯定会大力支持。
我在想，以曾国藩的人脉和实力，怎么会不让朝廷忌惮呢？
还好湘军主动裁撤，不然真的不好收场。
两江的整顿刚有起色，一个重磅消息传来，曾国藩不得不再次启程：亲王僧格林沁在山东与捻军交战，不幸战败被杀！！！
