此番扩充防务，于游余而言，或许只是得到了一个鸡肋般的职务，然于公孙豹而言，却显是一桩意外之喜。

公孙豹原本只是翼侯的一个旁支公族，早年因君祖父流落在外，他的父亲受到排挤，不得已才投奔了曲沃。后来虽说也建过功勋，却终究受制于翼侯支系的身份，在曲沃亦不甚得志。

后来父亲去世，公孙豹以父勋接任大夫身份，却也只得了一个无关紧要的城司马的身份，专责曲沃的治安与城防事务。

自代翼功成以来，国中事平人和，多年未经盗匪之患，故而曲沃城防颇有些疏阔。公孙豹虽有都城司马的职衔，手下所领兵卒也不过百余人，且还都是些胸无大志的闲散之人。

这些人便是在当值的时候，也常常做些斗鸡走狗、吃酒赌钱的营生，一不高兴来还常常闹出事端。以至于城中常有人笑言，说只要城司马的手下不喝酒闹事，曲沃城中便再也没有什么治安之患了。

而如今却大有不同。

国君盛怒之下，令公族大夫向各宗族发下明旨，凡邑有千户者，皆要征发三名甲士充实城防。连日来从各地征发的士卒源源不断地涌入曲沃，公孙豹所辖制的军士一下子就扩充了五百余人，他的身份自然也就从管束百夫的卒帅，摇身一变成了控有六百人的旅帅了。

过惯了平淡无华的生活，如今一朝权位擢升，公孙豹自是战战兢兢，唯恐不能胜此重任，于是便仓皇着入宫拜见，小心翼翼地向国君提出要增设一名佐职。

城司马本就不如公士，在公族眼中更是个低贱的职务，即便是职权略有提升，也断然不会有人眼红争抢的。如今公孙豹不过是要找个辅助之人，国君也无暇多作思量，干脆就让他自行裁量。后来问及公孙豹的家事，听闻他的儿子郤义已经成年，便许说让郤义做个辅佐也未尝不可。

能受国君如此隆遇，公孙豹自是大喜过望。一时间情不自禁，对国君千恩万谢，甚至于叩头时碰破了头皮、回家的路上车子脱了轴，都全未察觉。

……

连日来不断有人应征入城，曲沃城突然变得闹哄哄的。申生正是爱玩喜闹的年岁，听到院外人声喧闹，便以为定是又到了什么红火的节气，于是便吵着嚷着要到街市上看热闹。

司马子申自然是不同意的。近日里入城的乡野士卒太多，这些人初入曲沃繁华之地，免不了还会带着些野性子。再加上各地乡民习惯不通、言语有碍，常常会因一些小误会而产生摩擦，甚而是惹出事端来。

大子金尊玉贵，一身牵系社稷之本，司马子申为其安危考量，总不能让他出去涉险，于是便一再叮嘱季子，一定要看顾好大子，在一切妥当之前切不可随意外出。

公孙枝（庄族申氏第二代，幼称季子，长字子桑）记着父亲的吩咐，一旦看到申生闲下来了，就变着花样给他寻些游戏来做，也好打消了他外出的念头。

可一人的智谋总是有限的，一段时间下来，公孙枝也着实有些技穷。眼看着申生越来越难管束了，公孙枝端是束手无策，便只好派人去游氏搬救兵。等家仆徒回府来报，他才知道游余已经到宫中任了左行，心中不免有些落寞。

也幸而子芸姜（姜姓吕氏女季姜子芸）总惦记着他，每隔个七八日，她便设法怂恿着兄长过府来叙。申生对子芸姜有一种难以割舍的亲热，只要他们见了面，一切倒也就稳妥了些。

公孙枝与子芸姜虽说互有爱慕，可毕竟相见次数不多，根底里并不算相熟。即便是见了面，在人多的场合碍于情面，总要保持着一副不苟言笑的局促模样。如若没有了旁人，反而又羞羞答答，互相之间只剩下了傻笑。

言至深处难免要聊及一些家门之内的事情，可公孙枝偏觉这些事情都过于私隐，问得过多难免会有所逾越，故而说起话来往往都是聊一些表面的物什，如此往往说不了几句话就算是言尽了。

如今有了申生作介，情形便大不一样了。

如若想到什么有趣的事情，他们便自顾自地说笑，将申生全然撇在了一边；可一旦聊得无趣了，正好可以借着逗弄大子来掩饰心中的尴尬。也只有到这个时候，子芸姜那深藏在骨子里的鬼灵精怪才会被全然释放出来，让公孙枝看了不觉感到幸福洋溢。

申生虽还年幼，却似乎也懂得其中的门道。

或许在他的心目中，早已将子芸姜当做了母亲的替身：每当看到“小姨姐姐”脸上绽放出笑容，就好像是看到了母亲的笑脸；只要“小姨姐姐”过得好了，那么母亲在天堂中也定然是幸福的。

每当有子芸姜来访，申生都会很乖顺地帮助笨拙的小叔叔打掩护。如若见他们聊天聊得火热，便会很识趣地到一旁玩去。若是看他们发起呆来，便又会凑上来问一些古怪的问题，好让他们有些话题可聊。就算是看着他们互相拌嘴争吵，申生也会乐得自在——总比无话可说冷下场来要好些吧！

当然了，以申生幼小的年纪，和他对人事粗浅的理解，有时也难免会做出一些不那么得体的事来。

约是五月末的一天，天气原本是晴朗无云，城中端是燥热无比。子芸姜乘着四处透凉的安车而来，谁知在准备要离开的时候，却突然降下了一场急雨。她慌里慌张地从大门跑到正堂，却还是淋了雨，身上的衣服全都湿透了。

公孙枝疼惜子芸姜，看着她又急又笑的模样，一时情难自禁便拉起了她的手，准备带她到蔓生那里去换身衣服。这一拉不要紧，子芸姜顿时便如浑身过了电一般，满脸通红地站在原地偷笑起来。公孙枝反应过来后，突觉有些唐突，霎时间也满脸通红，忙将手松开，开始极不自在地抓挠自己的头发。

“刚刚……”见公孙枝局促不安，子芸姜低头轻语，竟又将手伸了出来，用颤抖的声音说道：“刚刚……我心跳得太紧了，感觉……感觉好奇怪……”

说罢她便紧咬着嘴唇转到一旁去，只悬着一只手等着公孙枝。公孙枝满面羞赧，只感胸中砰砰直撞，他想要伸手去抓，可抬了几次手却都没敢再去抓住子芸姜。

正当他不断在心里给自己鼓劲的时候，申生在一旁却看得莫名其妙。他以为这两个人又到了言穷处，于是便笑嘻嘻地冲了上来，拉着子芸姜说道：“小姨姐姐莫不是觉得冷了，不如先换了衣服再来吧！”

子芸姜尴尬地看了公孙枝一眼，还没等要说什么话，便被申生拉扯着朝蔓生的院里跑去。直把公孙枝晃在原地，一只手悬在半空，全然不知该如何做法。

等子芸姜换了衣服出来，见公孙枝仍愣在原地，脸上便又敷了一层红晕。蔓生（庄族申氏第二代，公孙枝季姊，称季姬蔓生）不知其中底细，只当弟弟是呆头呆脑，便在一旁打趣道：“芸儿的衣服都湿透了，你竟也不懂得怜惜，就任她受着风跑到我屋里去了！若是要因此染了风寒，这可怎么得了？也幸好我屋里的火盆还没收起来，现在算是把好好的一个人儿还给你了，这个人情你可是要还我的！”

公孙枝原本还想着牵手的事情，如今被她们一通搅扰，心下也失了分寸，忙向子芸姜致歉道：“刚刚的确是我考虑不周了！”

“小舅舅切莫这么说！”子芸姜摸了摸申生的头发，略略欠身道：“大子最是贴心了！我……我现在不是好好的嘛！”

“看你们这么客套，我还真有些头皮发麻！”蔓生在一旁笑着说：“都是要行六礼的人了……也不嫌拘得慌！”

“哪有的事？”公孙枝和子芸姜同时出口道。

“这就对了嘛！”见他们二人不约而同地反驳自己，蔓生倒是笑得愈加开心了：“你们能够想到一处去，我就更放心了！”