“赶会”不是开会，开会很多人多不喜欢，乡下人其实也没有多少开会的机会，大家都热衷“赶会”。过去也不计划生育，乡下人文化浅，晚上没啥娱乐活动，老百姓就使劲生，家家户户有三、四个孩子稀松平常，多的能有一打。孩子多，性格差异大，有的乖巧有的调皮，爹妈对孩子表现优异的家庭奖励中的一种，就是带着去“赶会”。

过去交通不便，没有超市，不像现在，偏僻如象牙山都有“大脚超市”熙熙攘攘、热热闹闹；更没有网购、快递，现在头天电视上出来了包治百病的药，第二天就能在村头看到广告，第三天就能网购，方便。那个时候乡下人需要针头线脑一般在集市采购，叫“赶集”。“集”规模比较小，摆摊卖货的和逛着买货的都少，东西不全，大多是乡下自己吃不完的青菜和不舍得吃的鸡蛋，这些东西乡下其他人也都有，所以也不好卖，我见过佝偻着腰的邻村四奶奶早上㧟半篮子辣椒到集上，擦黑了也没有卖出去一根。集市规模太小，东西不好卖也不好买，“赶集”置办不了的东西，要靠“赶会”。

这里的“会”，是乡下比较大的集市，一般在乡镇所在地或县城，不是天天都有，譬如有的“会”，逢阴历初一、十五才有，有的是逢三，有的逢五。这些“会”的时间、地点的设置很有意思，都是上辈子传下来的，在一个县域差不多任何时间，有需求靠自己人力就可以到达。有“会”时候，全县做生意的都会起早，甚至前天晚上就赶到“会场”，布置自己的摊位。

卖衣服布匹的，需要搭棚子。地上四个角结结实实砸上铁栓，棚子中间一根粗竹竿顶起来，四角拴到地面铁栓上，棚子最大开口临着街面，再搭上一个简易柜台，柜台上面扯一根绳子，柜台摆布匹，绳子挂衣服。有的小老板有经验，还装备一个喇叭吆喝，有条件的再弄一个双卡录音机大声放些时髦的港台歌曲，就是很完美的一个摊位。“赶会”的时候，远远望过去，这样的服装摊位一个连一个，很壮观，比跟当年孙刘两家联手抗曹时望向长江对面的曹操战船差不了多少。

空旷的地方有搭戏台唱戏的，戏台用碗口粗、一米来长的木桩楔到地面做地基，上面搭建台子，后来有条件的都用三角刚焊接了舞台，到地方随用随摆，方便。台子搭好，背对“会”的一面，竖起背景，有时还能立起高高的旗杆，旗杆上飘洒下来一个番旗，上书戏曲名称，“穆桂英挂帅”、“寇准背靴”、“卷席筒”等传统戏曲和“朝阳沟”、“小二黑结婚”等主旋律作品，赶会的时候都能看到。

骡马牛等大牲口，平常集市没有，到“会”上才有买有卖。“会”上会有专门的场地，场地四周有的设有围栏，牲口就系在围栏上。跟别的东西买卖不一样，这些大牲口的买卖，报价和还价都不是嘴说，买家卖家用手势，或者两个人右手握到一起在，或者都伸到一个人的裤兜。不过看得出来，买家一般面含微笑，手上暗暗使劲拉住对方的手，卖家弄不好会急头白脸脖子青筋暴出，急着把被对方抓住的手拉回来。这样往来几个回合，双方表情最后趋向一致，手也都被对方攥红，俩人全过程不用说一句话，买卖就能成交。羊猪等小牲口的交易不在这个范围，它们体量还不够。不过小羊崽、小猪娃是那个时候的紧俏物资，家家户户一年到头的零花钱都在猪、羊身上，所以猪羊在“会”上地位也很稳固，交易量很大，时不时就有人拍着羊崽屁股或扯着猪娃脖子，兴冲冲地挤出会场，买的多的，肩膀上前后各搭一个猪娃，热热闹闹。

每年麦收秋收前，“会”最忙，大家都要添置农具，“叉把扫筹牛笼嘴，镰刀锄头粪耙子”，还有草帽、芭蕉扇等等。“会”上也有瓜果树木卖，一般春季种树季节，都要“赶会”买树苗。杨树、榆树、桐树等等速生品种很多，也有桃树、梨树、杏树等果树，跟爷爷买过杨树苗，种到自己院子空地，长起来很快，开始手都能晃动，没几年脚都跺不动了。

粮食在“会”上也是一大品种，小麦、玉米、绿豆、黄豆等等装在口袋里，口袋敞开供大家挑选。我儿子都问过我，说农民怎么还需要到“会”上卖粮食？自己吃不完么？他不懂，那个时候不是粮食吃不完，主要是乡下人没有钱的来路，有急事需要用钱，实在没有办法，譬如房屋漏雨维修、家里有人生病、孩子上学等等不能耽搁的的要紧事，只能卖粮食。卖粮食有一个术语，叫“粜”粮食，“粜”五十斤小麦，就可以解决孩子上学外加给孩子爷治拉肚子。等粮食不够吃，也有办法解决，譬如用烂菜叶和玉米面混混加点盐做成的菜团子，味道不错，乡下人好对付。

上述的这些大宗商品交易之外，针头线脑等一般集中在“会”的主街道销售，街道上很热闹，人来人往车水马龙，当然车是牛车、驴车、自行车、三轮车等等，谁要是能坐上拖拉机去赶个“会”，比现在坐奔驰宝马都要气派威风。“会”上东西多，大闺女小媳妇买个发卡、剪个新发型，都有地方。孩子们高兴，平时吃不到的炸油条、炸肉合、烧饼等都有卖的，香，里把地都能闻到。小孩儿们盼着跟爹妈一起“赶会”，就是想顺带吃一口好吃的。子女们孝顺的，这个时候也会让孙子摽好架子车拉上穿白布衣裳的小脚老太太到“会上”，买些好吃的让老太太过过瘾。

小时候赶过几次“会”，一心二心想买一对小兔子。为了买对兔子养，赶了好几次“会”，记得一对兔子七毛钱，钱总时攒不够。去看一次，兔子长大一些，兜里的钱也多一些。好像最后是靠割节节草、捡爬叉皮、捡废塑料等总算把钱攒够了，跟一个小伙伴一起把兔子买回来。回来再在院子里挖个洞，洞四周捡砖头垒了四五十公分高做兔子窝，高高兴兴把兔子养起来。还不错，春天买的兔子，夏天、秋天都好养，外面的草随便割，到冬天就不好办了，兔子也养得很大，没有吃的。后来一对兔子还下了崽，变成一窝兔子，每天需要的东西更多，当时挖的窝不够，爷爷用杨树条编了个很大的篓子装兔子，兔子把树条都咬着吃了。实在没有办法，家里把这些家伙宰了吃肉，当时真是端起碗吃肉放下碗骂娘，貌似还掉了几滴泪，恨那个漫长的冬天。

“赶会”除了买东西，也有一些活动趁赶会开展，譬如相亲。男女双方都趁着赶会，由媒人带领在“会”上见面，姑娘俩手捏着衣服角脚尖来来回回蹭着地，低头偷偷瞄瞄小伙子，小伙子也假装扭头看看姑娘，俩人都是满脸通红。等媒人分头问问双方都满意，几个人少不在“会”上找个饭摊吃完肉丝面、白馒头，再称几斤油条给媒人，也少不了高高兴兴给姑娘扯块花布做新衣服，再择机带姑娘去县城买衣服、鞋子、裤子、布块等四样东西，亲事就算定了。

“会”上东西全，乡下人办大事都要趁“赶会”，娶媳妇打发闺女需要的物件，都能在“会”上备齐，去赶个规模大影响大的“会”，是很值得夸耀的事。有些“会”很有意思，旧县街有个会，每年“三月三”，这个“会”规模就大，方圆几十里的都赶过来参会，参加完大多会落个雨淋头，“三月三赶旧县，回来落个湿布衫”。跟清明很多地方下雨一样，三月三旧县街下雨也是大概率。