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唐朝时期，一个书生姓卢，字萃之，别人称之为卢生。
一年，他上京赶考，途中在邯郸的旅馆里投宿，遇到了一个叫吕翁的道士，并向他感慨人生的穷困潦倒。吕翁听后，从衣囊中取出一个枕头给卢生，说：“你晚上睡觉时就枕着这个枕头，保你做梦称心如意。”
这时已晚，店主人开始煮黄米饭。卢生便按着道士的说法开始睡觉，他很快睡着了。在睡梦中，他回到家中，几个月后，还娶了一个清河的崔氏女子为妻，妻子十分漂亮，钱也多了起来。卢生感到十分喜悦。不久他又中了进士，多次层层提拔，做了节度使，大破戎虏之兵，又提升为宰相做了十余年。他先后生了5个儿子，个个都做了官，取得了功名，后又有了十几个孙子，成为天下一大家族，拥有享不尽的荣华富贵。然而到了80多岁时，他得了重病，十分痛苦，眼看就要死了，突然惊醒，才知是一场梦。
这时，店主煮的黄米饭还未熟。卢生感到十分奇怪地说：“这难道是场梦？”吕翁听了便说：“人生的归向，不也是这样吗？”
经过这次黄粱一梦，卢生大彻大悟，再不去想进京赶考了，反而进入深山修道去了。
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或作“梦觉黄粱”。《莲池大师七笔勾》：“多少枉驰求，童颜皓首，‘梦觉黄粱’，一笑无何有，因此把富贵功名一笔勾。 ”
或作“梦熟黄粱”。徐枕亚《玉梨魂．第二十六章．鹃化》：“天鸡唱午，‘梦熟黄粱’。”
或作“一枕黄粱”。《清．文康．儿女英雄传 ．第三十八回》“锦样年华水样过，轮蹄风雨暗消磨。仓皇‘一枕黄粱’梦，都付人间春梦婆。”
有作“黄粱梦”。《醒世恒言．卷三十四．一文钱小隙造奇冤》：“大唐咸通中应进士举，游长安酒肆，遇正阳子锺离先生，点破了‘黄粱梦’，知宦途不足恋，遂求度世之术。”
亦作“邯郸一梦”。《明．王九思．水仙子带过折桂令．归兴》“一拳打脱凤凰笼，两脚蹬开虎豹丛，单身撞出麒麟洞。望东华人乱拥，紫罗澜老尽英雄。参详破‘邯郸一梦’，叹息杀商山四翁，思量起华岳三峰。”
