1519年的墨西哥还是个遗世独立的人类社会，当地人一般使用可可豆或者布料来交易物品。当西班牙的殖民者大举入侵时，当地人发现入侵者对黄金甚是痴迷，毕竟黄金不能吃，不能喝，不能当作工具或者武器，但是西班牙人对黄金却如此疯狂，看到这种黄色金属眼睛就为之一亮。面对当地人的疑惑，殖民者科尔斯特说：“我们这群人有种心病，只有金子能医”。
金钱的来源
假设我们生活在原始社会里，就像我们在《动物世界》里看到的野生动物一样，只不过可能我们还会使用火、工具啥的，饿了渴了，就去打猎摘果子吃。还会和族群分工、共享食物。就算我们进化到了农业革命前期，偶尔还会编编草帽草鞋，也会自己酿点酒，会看病制药等等，但在部落里基本上都是自给自足的，我给你一块肉，如果你剪的头发比别人剪的好看多了，下次你要给我剪头发，大家依靠着“人情和义务”组成经济体系，分享各种产品以及服务。在熟悉的部落间大概也是如此，使用简单的“以物易物”的方法。当然，如果我和你不熟或者不想和你交易，一边玩去，有本事就依靠蛮力来征服。
在这个阶段，各个部落或者村庄的经济规模都太小了。等到了城市和王国发展起来了，社会开始趋向于分工化，开始养起了专门的理发师或者鞋匠。什么团队或者组织的规模一旦大了起来，基本上都会趋于分工化。很简单，这样看起来比较有效率。比如福特汽车就发明了“流水线”这玩意儿，富士康里也有无数多的员工每天重复的单一的动作。就比如老师要几位同学一起搞一个presentation或者综合设计什么的，大家一般也都是，来来来你负责搜集资料，你负责筛选整合，你负责设计实现，最后以为负责上台演讲或者答辩。如果人数更多的话，分工就尤其显得有必要了。这样就不会有人忙的累的要死，而有人却搭便车，闲的没意思。
扯远了。之前说在自己自足的小范围部落里面，“交换”的需求其实并不是很大，而且基本上是依靠人情与义务的“平等”交换。但规模大了之后，专业分工出现。“如果自家后院酿出的酒就是粗劣，但我能用后院的粘土做出坚硬美丽的陶盆，我为什么不拿它去交易香醇柔顺的美酒呢？”但是现在范围扩大了，可能我和酿酒师根本就没什么交集，可能这位酿酒师不久之后就远足他方再也见不到他了，这时就再也不能像邻里之间交换油盐醋一样，而是需要当场“等价”交换。我们依然可以使用“以物易物”的方式，当我们怎么知道你的物品价值多少讷？一个陶盆该值多少升佳酿讷？更有甚者，如果他不需要陶盆而是需要苹果什么的，而我没有该怎么办？于是我再去找中苹果的人，相似的问题递归发生下生……假设市场上有100种商品，那么就有5950条汇率，如果有1000种就499500……
于是，聪明的人类发明了“钱”的概念。可以是贝壳，也可以是香烟（许多监狱里就是用的香烟，《肖申克的救赎》也是），还可以是小麦之类的东西。就像现在，你的钱或许就是支付宝或者银行卡上面显示的一串数字，anyway，只要大家认可它的价值就行了。对，关键是大家都认可它的价值，你拿着一张纸上面或者别人看不懂的符号，就算你说破了嘴人们也不会相信这玩意儿值钱（除非你真的特别厉害另当别论），你把钱撕成两半人家也不会认可。但即使人民币和美元是两种不同东西，但大家都认可它们的价值。就比如如今问：你为什么使用微信？因为我的同学在用，我的朋友老师同事上司，大家都在用。而对于金钱的信任的背后，有着更为复杂的长期的政治、社会和经济网络，金钱也是有史以来最普遍也最有效的互信系统。也因此，作为共通的交易媒介，拿着钱，几乎任何东西都能交换，这就是金钱的运作原理，也是为什么金钱人人都想要。
关于货币的种类，有几种条件，不仅能用来交换物品，还得能存储。比如苹果就不能用。能久放，还得不占用大量空间以及不需要昂贵的设备来保护和照顾，比如小麦，你得防火防虫防鼠防霉。最后，还得容易带着走，你有一所房子，把它换成一袋黄金而不是亿吨稻米，这样你就能带着这一袋黄金云游四方了。这也就是为什么历史上采用过贝壳、黄金之类的东西作为货币。
有了金钱的概念后，财富的转换、存储以及运送都变得更加容易和便宜，后来才能发展出复杂的商业网络以及蓬勃的市场经济。可以说，正是因为智人规模的扩大，才有的“金钱”这个概念的需求，而发明出金钱的概念后，又进一步促进了人类的发展。
一直以来，人类社会和家庭的维系靠的是“无价之宝”，比如荣誉、忠诚、道德和爱。但这些都不会被放上市场，也不应该用金钱衡量。就算市场开出天价，有些事情就是不该做。比如父母不该贩子为奴，忠诚的其实不该背叛主人，祖先的土地也绝对是神圣不可侵犯。
但金钱一直试图打破这些限制。当然，我们可以说钱（或者工具、科学、技术）无罪，有罪的是人邪恶的一面乃至没有人性。如果有一天我们不信任陌生人了，也不相信隔壁的邻居，而是信任它们手上的钱。没有钱，就没有信任，我们不再信任社会、宗教所教给我们的关于和平友爱诚信道德的一切，难以想象整个世界会变成什么样子。
但是别忘了，不管是金钱，抑或是如今的所谓的“人工智能”，关于人类，关于社会，我想鲁迅下面这段选自《中国人失掉自信力了吗》的文字，把“自欺”“自信力”“国人”等地方稍加修改，还是适用的：
“‘自欺’也并非现在的新东西，现在只不过日见其明显，笼罩了一切罢了。然而，在这笼罩之下，我们有并不失掉自信力的中国人在。
我们从古以来，就有埋头苦干的人，有拼命硬干的人，有为民请命的人，有舍身求法的人，……虽是等于为帝王将相作家谱的所谓“正史”，也往往掩不住他们的光耀，这就是中国的脊梁。
这一类的人们，就是现在也何尝少呢？他们有确信，不自欺；他们在前仆后继的战斗，不过一面总在被摧残，被抹杀，消灭于黑暗中，不能为大家所知道罢了。说中国人失掉了自信力，用以指一部分人则可，倘若加于全体，那简直是诬蔑。”
