一到冬天，就可以说临年靠近了。冬天过得快，进了腊月，就得考虑安排置办年货了。
先买一些必须的且容易放不肯瞎的东西……不住楼的需添置新的扫屋子的笤帚或扫把，有火炕的也许还要买新席子……再看看有些东西是否齐备、需不需要更换……
碗筷是必须添的，意喻着添人进口，人丁兴旺。其他还有供奉和祭祀用的蜡烛、香，烧纸。蜡烛现在有塑料制品，里边安个灯泡，通上电就亮，也只留那么点意思而已，不算真正意义上的蜡烛。原先那种，有烟，卫生和安全方面差了些。但现在买蜡也就是点香时用一下，点完香即息掉，真正的用途也不大，也只是一种象征意义上的东西罢了。
比起蜡烛，烧纸和香多年来的江湖地位却没大有动摇。这两者有烟大的，有烟小的，烟大的便宜，适宜室外。烟小的贵，搁屋里用。现在还有一大袋一大袋手叠的元宝，金灿灿的，十元一袋，可以替代烧纸，和一捆纸钱差不多。
灶马是小年必须的。小年那天，把新买的灶马头儿剪下来，（画着一匹小马，据说是灶王爷骑的）贴在锅灶旁墙上，摆上饺子和糖果，把剪下来的“马”和贴了一年的那张旧灶王爷一起烧掉。烧时还须得念呱:今日是腊月二十三，打发灶马爷爷上西天！多言好事多报平安！
糖果是给灶王爷吃的。他老人家上西天汇报工作，嘴甜好多多美言。
都说十里不同风，还真是。我以前在娘家时供饺子都是供两碗，到了婆家就供三碗，说是灶王爷两个老婆，得三碗。我一直以为那俩是伺候他的下属，不能和他一块儿用餐。
过年的论道可真多！
讲究的人扫屋也得看日子。当然腊八那天你随便扫，那天是好日子，不用查。倘若没空拿个扫把划拉划拉后边就哪天扫也可以了。
请zhu子、（音，发二声。一直不知道是哪个字，现在也改了一种说法，叫家堂）请财神，为以示恭敬一律得说请，不能说买。
过了腊八，陆陆续续就得安排吃的东西了。订馒头订面鱼；灌制香肠、红肠；买猪肉牛肉羊肉，各种油盐酱醋调味品，瓜子、花生、糖果、以及鱼、虾、鸡翅、鸡爪、鸡胗，豆沙馅芝麻球、香芋地瓜丸等甜品，还有蔬菜水果……简直不过年好象永远治不全！
年糕也得预备上了。集上、超市里都有卖糕面的，比玉米面细腻，颜色是稍暗淡一点的黄色，类似于豆面。糕面是黍子米碾的，蒸出来是粘的。黍子和小米是近亲，磨成面就不好认，买不好就容易买了掺假冒牌的，不粘。我也不内行，倒也没上过当。
也有蒸好的，四四方方一小块一小块，插着红枣，但不如自己蒸来得实惠。
我喜欢自己蒸。以前有大锅时，把糕面活好了，切记不能活太稀，搁一个茶盘里，保留一定厚度，拍平，放篦子上蒸就是。熟了端出来，均匀地插一圈红枣。等凉透了结实了，再拿刀切出想要的形状——简单得很。
北方风大、干燥，需用保鲜膜封存一下，露外面弄不好就开裂，影响美观。年糕可以晚一点蒸，头除夕两三天即可。
其实，除夕这天才算是最忙碌的。
一大早女人们就要起来捞隔年饭。当然，爷们也可以，只要他足够勤快。
隔年饭作为供品的第一道食物，母亲通常要趁天不亮就起来做。说老祖宗是不能走明路的，得趁天黑，天一亮他们就不敢走了。
早晨只要听到锅碗瓢盆开始动弹、开始响，就知道母亲起床了。她一起来，就好似吹了起床号，你再躺那心里也安逸不了了。
到了我这里，其实也给改了不少。我也不趁黑 ，只比平常早一点。所有事都在计划之内，慌张什么呢？
淘了比平常煮稀饭多几倍的小米，添锅里，加少许水，（大约煮干饭的程度）加温煮几分钟，待米四五成熟能粘到一块儿时捞出，放盘或碗里，培出一座小山包的形状，再趁热插上一圈儿红枣。中间可以插桃枝榆枝，寓意驱邪或有余钱。还可以挂点吉祥的小挂件，手巧的老人会用粉色纸剪几串铜钱挂上去。
然后做“碗”。
就是用于供养的盛放在碗里的菜品。
一般有四样:猪头肉、炒鸡蛋、鱼、豆腐。买卖大的也有供整只猪头整只鸡囫囵个儿的大鱼的。普通人家不这样弄。这些东西要连着摆几天，屋里又暖和，多了搁坏了太浪费了。
小而精巧的几样，做好盛在碗里，上面还要插上菠菜或油菜、生菜。菠菜通“播财”，油菜是“有财”，生菜“生财”，都是取其谐音，图吉利。
男人们去老家上完坟回来，把zhu子挂上去，桌子上铺了红纸，后面第一排依次摆上做好的碗，第二排是果品、点心，年糕隔年饭搁边上。第三排是香炉，位于前排正中，红蜡烛分列两边，其余空间准备年夜时摆饽饽和饺子。
这一套下来，整个堂屋就显得庄严宁静肃穆起来。
我小时候，从这会儿开始，老人就不允许在厅堂乱窜和胡说八道了。说话只能拣吉利的说，生怕祖宗怪罪。
把这些东西弄完，就可以准备年夜饭的饺子和喝酒的菜了。祖坟在老家的，男人们有时上午就要回去，约上一个家族的人一齐上坟，中午还要趁机喝个酒。这时候最忙活的就是家里的女人了。
所以以前还有一个习俗，除夕晚上的菜一做好酒一开喝，即便男人从不做饭，有的人家下饺子烧火和初一的饭也不让家里女人再动手了——算是忙活一年，让她们挣个初一。
现在男女分工也不那么明确了，这个习俗也就没有了。
上午把供养的物品做好，随手就可以把下午要用的素馅也做好。中午吃了饭，活好面，歇个晌。炒好的馅儿凉了，面也醒好了，就可以包饺子了。带着金黄干渣的豆腐、泡好剁碎的亮晶晶的粉条和翠绿的菠菜，一看就很有食欲，搁上花生油、盐、香油调一下，闻一闻就知道有多好吃了。
“一夜连双岁，五更分二年”。
除夕夜的饺子除了素馅，还要包钱的、枣的和糖的。
所谓“吃个枣，过得好。吃个糖，过得强。”吃到钱多就意味这一年挣钱多。
这几样包得少，吃到多少全凭运气。小时候就心心念念想抠破饺子皮找钱。
现在有些人家也包肉馅的，或者两样都包。
我却是一直包素馅儿的。
一来是遵循古老的传统，二来是年夜酒席里已有很多肉食，大晚上的吃点素的也不错。
我们年夜饭的隆重程度，堪比平常任何一场大餐了。这个没有统一标准的宴席，最是个性和丰富多样。
喜欢海鲜的有各种虾、蟹、鱼、贝，干的鲜的，煎炒烹炸，清蒸凉拌，随意。
猪头肉好象大多数人都吃腻了，改成吃猪下水（猪肠、猪肚、猪蹄猪心口条耳朵等）猪排骨了。羊肉牛肉羊排牛排，包括驴肉，买起来也毫不吝啬。
还有各种酒水饮料，也是每家必备。
反正是拣自家人喜欢的上就是。
山珍里，松蘑应算是一种吧？松蘑炖粉皮就是一道极好的菜。
干松蘑用剪刀剪去蒂，泡洗好，五花肉白菜帮切大片，起锅加油至温热，加葱花、姜片炒出香味，再加肉翻炒，然后倒入菜和松蘑，加适量水、八角炖煮十五到二十分钟左右。菜出锅，一大碗盛上来，热乎乎的，透着松蘑特有的香气，粉皮和松蘑滑溜劲道，猪肉肥软适中，白菜帮鲜甜，汤汁浓郁而不腻，哎呀，真是！就是别的不要，给我这一样菜，也可以填饱了肚子。
这个菜还是母亲做得最地道最好吃。从过去到现在。
我做了几次，总感觉吃不出她做的那个味道。小时候生活艰苦，这个菜成了过年能吃到的最好吃的菜，至今没吃腻。
论年轻人口味，吃火锅也不错。简单直接，不用频繁起锅出锅。把各色菜品一道道备好，青菜海鲜肉食豆腐……一样样下，热气翻滚，食材在汤锅里漂上浮下，或优雅或热烈，简直如一场舞蹈！
和无菜不（可以）烧烤一样，也可以无菜不火锅。边吃边聊，节奏徐缓，从容不迫，话也聊好了，菜也吃全了。真不错。唯一的缺点是那些可疑的成品丸子，还是少买为佳。
年夜吃完酒席，是不直接下饺子的。这个时间应该在十一点甚至十二点，就是跨年这段时间，有些人甚至到了下半夜。现在很少有人愿意这么熬了，九点十点都有，有老人和孩子的，为了让他们早点儿休息，早早就下饺子了。
在这段时间里，老家的传统是一个家族的人都要串门喝酒拜年——在自己家喝完，然后到另一家，吆五喝六，一晚上喝好几家。都是小辈的人在串，辈份高的人和老人要在家“接头”（小辈给他们磕头拜年）。
以前磕头那是真磕。记得母亲和父亲在吃完饺子后，都凌晨一两点了，还要去给他们叔伯辈磕头拜年。晚上不去早上也一定要早早去的。现在人们光是闹着玩进门只吆喝不真跪了。
下饺子也叫发“ma子”，我也不知道这个ma是哪个ma，有什么意思。
发ma子前，要把能上香地方都上好香，天地下（院子里）放上桌子，摆上饽饽（两摞，共十个）。zhu（发二声）子前也要摆两摞。饺子下好，好多地方要摆:灶王爷、天地下、家堂前、财神爷、炕妈妈、车神……，烧纸的时候这些地方也都要烧，甚至连阳沟（出水口）处都要烧，好象家里每个角落都住着神仙。
有好多人不信这套，什么也不供养，也省去很多麻烦。
可除了这些，过年就真和平常没啥区别了。
吃顿好的，平常也可以做到啊，不更没年味了吗？
其实就是一种仪式吧，一种祈福的仪式。念念过去，想想未来，一代又一代，在年里找找根，有个家族认同感，有个归属和传承。
说起来我们家有点特殊。
婆婆公公活着时是从没供过zhu
子。婆婆没有兄弟姊妹，公公是倒插门过来的。婆婆有点强势 坚决不许供老刘家的zhu子，说是她们老袁家的怎么能给老刘家磕头呢？她也不供老袁家的，只挂个帘子，找人给自己老爹写了个牌位过年摆摆。最后几年公公每到过年，单独和我们在一起时，就偷偷抹泪嘱咐:等你们自己过了，就回老家请付zhu子。
我们是老大。这事传统上是老的在世老的供，老的不在了小的供。弟可以不供，但长子是必须的。
公公嘱咐我们的话后来叫婆婆知道了，她威胁说:你们要是供，我就不和你们上门了！
好家伙！我想，我才不生那份气，不供就不供，也碍不着什么。但是，她为什么不供两家的呢？那么多屋，一屋放一个就是了。
直到她活着最后一年她才松了口。
而公公为这委屈了一辈子。
