“合科教学”（又译“合科学习”、“整体学习”）是在批判“分科教学”基础上确立起来的旨在综合学校课程的全部（或一部分）而倡导的新型教学方式，在20世纪初盛行于德、美、日等国。
一、日本合科教学的传统与发展
（一）战前合科教学的传统
“合科”这一术语是从1920年（大正九年）前后在日本教育界开始使用的恐怕是源于德语的Gesamtumterricht的译语。然而，在发展日本的合科教学中发挥了巨大作用的人物是奈良女子高等师范学校附属小学（奈良附小）的主事木下竹次，他的学校成了从实践上探讨合科教学模式运动的圣地。他批判“他律性教育”，倡导“自律性教育”。木下的“学习法”是旨在全一地驱动发展着的生命，并且实现这种生命的全一的发展。因此可以谓之“合科教学”。
在木下所设想的合科学习中，早期是极力避免就同一题材让全班儿童学习的。注重儿童的学习生活环境、使儿童各自生活，从各种环境中接受学习指导为目的。
木下的 “合科”不是单纯地将几门学科合并起来，而是要实现“全一的生活”。 生活与学习的统一正是木下所追求的目的。
（二）战后合科学习的展开
1．自学主义的学习形态
战后的新教育倡导“讨论法”、“问题法”、“设计法”、“道尔顿制” 等等。这些学习方式统统被称为“自主学习”，旨在形成儿童的“自学态度”；旨在选取以儿童的生活问题组织为学习内容。从某种意义上说，体现了方法上立足于“自学主义”，内容上立足于“生活化”的原则。
战后最早采取的综合学习方式，就是以这种“自学主义”为基础的学习方式与内容组织构成的“生活主义”主张。
2．核心课程的综合逻辑
根据 “生活经验主义教育理论”，强调从主体“经验”的连续成长的观点出发，追求主客体统一的人格形成过程。核心课程论旨在依据生活经验综合学科，早期它由两种课程形态组成：中心课程（核心课程）与周边课程（基础课程）的同心圆结构，进一步发展为“三层四领域”的课程结构论。
3．社区与生活课题学习论
战后综合（合科）学习的展开，其典型就是社会科（或理论）的演变。
二、综合教学的流派
（一）成城学园的综合教育实践
1.综合教育课程的构成
成城学园从八个领域编制并实践综合教育的课程，该校课程大体由“学科”和“学科外”组成。无论学科、学科外，均为“多项目主义”。许多学科还可以区分为具有指导意识而进行的（例如社会科、国语科等依据有意图的教育原理）与无指导意识而进行的（例如，《散步科》、《游戏科》之类，包括了依据无意识的感化影响的教育原理）两类。这两类课程的协调构成了成城课程编制的基本特点，可以谓之“复合课程”。
2.综合教育（综合学习）的理念与目标
培养学生独立操作的自信，这是一种体验性教育，以动手操作为主体。
（二）日本教师工会的综合学习论
1.“综合学习”领域独立论
日本教师工会教育制度检讨委员会第二次报告书《应当怎样考虑日本教育》（劲草书房，1974年）提出“学科、综合学习，是不断追求社区现实问题的学习。有时是生活科，有时是乡土科，或可称之为生活学习、生活研究、生活单元学习、社会研究科。这与其说是改善学习方法的一种方式，毋宁说是牵涉未纳人现存学科课程框架领域的一个问题”。就是说，综合学习是作为课程的一个独立领域来构想的。
2.综合学习的内容
综合学习的课程是根据教师的指导展开的，其课程的设定终究必须从儿童的生活与生活意识出发，必须由儿童作出选择。
（三）长野县综合科、综合学习的取向
大正自由教育期“生活学习”的一个案例，就是长野县师范学校附小的“研究班级”的主张与实践。该校在国民学校时代（1917年） 创设“研究班级”，实践了“综合教学”的主张。
信州大学附属长野小学从大正年间就开始实践“综合学习”。长野县是全日本特设“综合学习”最先进的一个县。信州教育已有70年的综合学习的历史。
三、“综合学习”的发展与评议
（一）文部省研究开发学校的“综合学习”研究
文部省从1976年开始在全国设立“旨在改善课程标准之教育研究开发学校”，其委托研究（为期三年）事项就是“废除理科、社会科的分科设置，道德或是特别活动的一部分以及其他学科的一部分内容，考虑采取综合学习”。关于这个研究开发的成果，在 1984年3月，由文部省初中局高等学校教育课，写成报告书——《关于小学低年级的综合学习》。这是根据《学校教育法施行规则》第26条第2款的规定，未按当时的学习指导要领基准实施课程编制的学校“研究开发”成果的整理。这一报告得出了两点结论。
第一，关于“综合学习”的目标。认知面、情意面、行为面，从十所研究开发校的全部单元（402个单元）看，分别占46%. 52％、 50%，大体相等。在此基础上，落实旨在“以现行学科的重建为前提的综合学习”的课程构想，强调“应当谋求包括了认知侧面、情意侧面的综合目标的实现”。亦即，“综合学习”应当超越“分科学习”，在学习者的认知侧面、情意侧面、行为侧面方面进一步综合地加以实现。
第二，关于“综合学习的内容构成”。现行学科的内容，联系综合学习目标加以重建。一般地说，同社会科、理科、图画・劳作科、道德及特别活动等等方面关系密切的题材、内容，容易作为综合学习的内容来处理。从10所研究开发校的402个单元看，综合学习的现有学科构成模式，以理科为中心，图工、特别活动、社会科、国语等单元数占21%；以社会为中心，国语、辫工、特活、理科等占18%；以特别活动为中心，图画、国语、体育、音乐等占17%，等等。从某种意义上说，以理科、社会、特活的各自的内容为核心，加上国语、图画、势作、特活、社会，理科、体育、音乐等的内容构成单元居多。
从行政角度，未来合科教学、综合学习实践的方向可以概括为四点：
第一，社会科、理科恢复单元学习的方向。
第二，“活动主义”的方向。
第三，“现实的课程学习”的方向。
第四，“合科指导”的方向。
（二）《生活科》的探讨
1.《生活科》的目的与内容构成
“《生活科》不是现行的理科与社会科的合科，而是立足于新的理念的学科”。审议总结指出了《生活科》的内容构成：“生活科是通过具体的活动和体验，使之关心自己和周围的社会与自然的关系，思考自我和自身的生活，同时在这个过程中，形成生活上必需的习惯与技能，打下自立之基础。”《生活科》每周3课时，低年级的社会科、理科随之废止。
1986年10月，教育课程审议会发表《关于改善课程标准的基本方向》（中期报告），关于《生活科》作了如下说明，“《生活科（暂称）》是儿童抓住同自己相关的人们（社会）与自然，根据儿童的生活，通过种种的生活和体验，培育社会认识与自然认识之芽，在从事这种生活和体验中，培养自我认识的基础，形成生活上必须的习惯和技能，打下自主之基础”。
2.《生活科》的特点
第一， 《生活科》是废除《社会科》、《理科》而诞生的。《生活科》的目的是在联系儿童自身的主观要素中，学习自然与社会。
第二，《生活科》设定应当实现的目标，但其目标更灵活、幅度更大。它并没有封闭的性质。从《生活科》前述的目的看，其方向是“活动、体验、关心、思考、实践”。
第三，不是将身边的社会环境与自然环境分割开来，而是尽量一体地抓住它们，自己也置身于其中进行活动。
“分科学习”与“合科学习”、“综合学习”课程是异质的。
如何协调“分科学习”与“合科（综合）学习”，其决定性的依据是同儿童发展的关系。这也是教育的相对独立性的依据。合科学习有利于调动儿童的学习兴趣，形成自学态度；可以超越学科，培养基本能力和创造性、自主性；可以有效地保障各门学科目标的实现及学业的成功感。
