或日，求真来到罗源一户人家看病。看好病后户主送他出门，刚踏出房门便听到旁边一户人家有骂骂咧咧的女人声。求真走近一看，一妇人对着一正在吃饭的后生破口大骂道：“怎么生出你这么个没用的东西，银子不会挣，只会吃，怎么还没死，早点死了我们二老亦可以减轻点负担。”

旁边一五十来岁的男人亦骂道：“这种人是没用的，还活世上干什么呢。就像胡蜂，自己不产蜜，专吃别人的蜜。别人老了还能享点清福，我们二老却拖着这么个累赘。”

那后生一句话亦没说，眼神呆滞。不时地夹起一团团饭往嘴里塞，在嘴里慢慢嚼着，慢慢吞咽着。每听到一句骂他的话时他那拿筷子的手都会微微颤抖，有几次刚夹起的饭因颤抖又重新掉回了碗里。

那户主对求真说道：“此后生本是勤奋之人，劳作时比一般人干得多，地里的收成亦比别人多点。几年前他母亲听到附近有几个后生做买卖挣了好些银子，他母亲便整日在他面前唠叨别人家的那几个后生有本事，种地种到什么时候才能发财。以是，他亦做起了买卖。他本是稳当之人，刚开始做买卖下的本少，半年之内便回了本，第一年挣到了些银子，但是不多。她母亲又嫌少，整日唠叨。他本打算一点一点扩大买卖的，但禁不住他母亲的整日唠叨。他第二年一下把买卖扩得很大，结果亏大了。这下他母亲可急了，每日对着他骂，一看到他便骂，一看到他便骂。在此种情况下他越着急回本，做得越错，亏得亦就越多。做买卖本是急不得的，稳扎稳打胜算才高。但他母亲整日对他骂骂咧咧的，他的心态越来越差，心态越差做事越没章法。去年他开始养殖青蟹，到现在差不多可以上市了，但听说今年很多养殖户的青蟹莫名其妙地死了，不止是这里，其他地方亦是如此，成片成片地死去。不知他的青蟹会怎样，真是倒霉起来喝凉水都会塞牙。”

他们正说着，那后生出门了，没走几步便碰到两个人，他上前打招呼道：“叔叔，婶婶，你们要出门啦？”他叔叔没理会他，他婶婶只是哼地一声走开了。

他往前走了几步，又碰到一妇人，那妇人一见他便说道：“阿文啊，又去看你的青蟹啊？这次亏大了吧？”阿文没理会她顾自走了。

那妇人在他背后说道：“瞧他这副德性，活该要做光棍，给他介绍了这么好的人家却被人退婚了。”

接着阿文又碰到几个人，那几个人都揶揄他，在他背后指指点点的。过不多时，阿文便消失在求真的视线里。

求真亦离开了，他心想，自己是个孤儿，但比此阿文强，有这样的父母还不如没有的好。以前觉得自己无父无母挺不幸的，现在看看此阿文，他觉得自己是幸运的。自己有甄掌柜，还有掌柜一家人，他们对自己都像新人一般。他想起有一次他吃饭时打破了一只碗，掌柜便亲手做了几只木碗给他和几个孩子，碗上还刻上了他们的名字。想到此，求真便决定写封信回去。他来到一客栈，要了文房四宝和邮筒，他写好了信还寄了些银子回去。

一日清晨，求真走在一小山坡上。他正慢慢地走着，突然一只毛都未长齐的小鸟出现在他脚下。他一看边上的树，树上有个鸟窝，他断定此小鸟定是从那掉下来的。以是，他把手上的东西放在了一边，捡起小鸟爬上了树。正当他把小鸟放回鸟窝往下爬时，一黄鼠狼叼走了他的虎撑。他见状急忙往下爬，由于太慌忙了，他的裤裆被树枝刮住了，刺啦一声，整个裤裆被撕烂了。他下到地面后捡起自己的东西便去追那只黄鼠狼了。

他还没追多少路，便看到那只黄鼠狼钻进一旧坟洞里。待他走近一看，此坟已经很旧了，还有不少破洞，但坟洞口的封土却很新，亦没怎么封牢固。他拿来一根木棍把封土一撬，土塌了些下来。而后他用木棍在坟洞里探了探，探了几下后他觉得有些不对劲。他心想，这么旧的坟里面早应该空了，怎么还有探到尸体的感觉，而且感觉还有衣服。他扒开坟洞口的封土往洞里一看，顿时寒毛卓竖，里面是两具无头尸。他立即拿起自己的东西向衙门奔去。

在去衙门的路上求真碰到了不少人，那些人一看到他都捂着嘴笑他。直到去了县太爷那，县太爷指着他的裤裆哈哈大笑起来，他才反应过来，他用幡子挡在了前面。他跟县太爷说明了他看到的一切后，县太爷带了人去了那旧坟洞。

那旧坟所在的地块比它下面那块地高出约莫一丈，站在下面是无法看清上面情形的，那些看热闹的百姓都被拦在了下面。

求真又说了一遍他发现尸体的经过，他还不时地拉一下挡在裤裆前的幡子。仵作仔细地检查了尸体，两具无头尸体是一男一女，死了约莫三日。他还发现女尸双手拳头紧握，他掰开一看，左手里有一小指甲盖一般大小的桃型银件，上面有个字，虽然有些模糊，但还是能看出是个燕字，看此银件的样子应该是从其他饰物上扯下来的。尸体上无任何财物，像是被人打劫杀害后藏坟洞里的。

查验了尸体后，县太爷这一行人下山了，县太爷还吩咐把坟地主人带回了衙门。坟地主人是一三十出头的壮汉，他和妻子都跪在了大堂里。

县太爷发话道：“你们就是那坟地主人是吧？你们可知你们那坟洞里有两具尸体？”

堂下那壮汉回道：“才听差大哥说起，本不知此事。”

县太爷说道：“人死在你们地头，是不是你们杀了？”

县太爷此话把堂下俩人都惊出一身冷汗，他们主立马回道：“我们哪敢杀人啊，定是谁杀了藏于我们的坟地里的吧。”

县太爷说道：“你那块地里的旧坟如此隐秘，不是你们杀了人还有谁能想得到把尸体藏在那儿。”

那壮汉说道：“这，这，知道我那地里有旧坟的也有好些人嘛。”

县太爷问道：“都有谁啊？”

那壮汉回道：“我知道的有一些，但有些无意中知道此旧坟的人我又不知道。”

县太爷说道：“就说说你知道的。”

那壮汉跟县太爷说了好些人，他能想到的都跟县太爷说了，有本村的，亦有隔壁村的。县太爷命人一一记了下来，以便逐一排查。

县太爷又问道：“大前日你们在哪里啊？”

那壮汉回道：“我们都在自家地里劳作啊。”

县太爷眼珠子转了几下，命人把壮汉夫妇收监。当听到自己要被关时，他们大声叫道：“冤枉啊，大老爷，我们冤枉啊。”

县太爷说道：“你们现在嫌疑最大，先在大牢里呆着吧。”

县太爷话音刚落，衙役们便将那壮汉夫妇拖了出去，他们直叫冤枉。而后县太爷又吩咐出几张告示，要家中有人失踪的来衙门认尸。

告示贴出去好几日都未有人来认尸，只有那壮汉的堂弟兀德来到衙门跟衙役们理论了一番。他对办理此案的衙役说道：“凭什么抓了我堂哥堂嫂，你们有证据吗？”

一衙役蛮横地说道：“我们抓人自然有我们的道理，不服可以去知府大人那告我们。”说着把兀德轰了出去。

县太爷这几日逐一盘问了那壮汉所说的知道旧坟的人，但未发现可疑之人。

是日，兀德找到了求真，求真把所知道的一切都告诉了兀德。兀德觉得现在最关键的是要知道两具无头尸是什么人，好几日了都未有人来认尸，这说明死者很可能是外地人，如若是外地的，那凶手就更难找了。如若找不到真凶，县太爷定会拿自己的堂哥堂嫂当替罪羊。正在他皱眉挠头时，他突然灵光一闪，想到了另外的可能。死者来此地走亲戚，当死者离开后死者的亲戚和家人都以为死者在对方那，故而都未去衙门认尸，又或者死者已没亲人了。

想到这，兀德决定去趟衙门，求真亦跟着一同前往了。见到县太爷后，他把自己的想法跟县太爷说了。县太爷同意出几张告示，这回告示的意思是最近几日有走亲戚还未归者，其家人都要向官府报到，这几日都未见着邻居的亦要向官府报到。

告示一出，衙门便收到好几份有家人这几日走亲戚还未回的呈文。县太爷吩咐衙役们逐一调查，经过一番调查后发现，有户人家他们的儿子儿媳这几日去了娘家，至今未回，他们以为儿子儿媳在亲家那多住了几日。可是亲家那边却说女儿女婿来过后没多久便回去了，他们以为女儿女婿已经回到家了。他们住在不同的镇上，都以为人在对方那儿。

县太爷命人先把男方家人叫来，虽然是无头尸，但做父母的一看到便认出是自己的孩子，他们当场便晕了过去。待他们休息片刻后，县太爷向他们了解了些死者的情况，男死者叫严守翼，女死者叫蒋伊雅。县太爷吩咐师爷拿出那从女尸手里找到的桃型银件，欲给他们认认。严守翼的母亲一看到此桃型银件便说道：“这不是亲家母手镯上的嘛，她名字里有个燕字，她叫蒋竹燕，她一般都是见客人的时候戴的，这东西怎么会掉你这里了？”

县太爷没回，他略加思索后问道：“你们两家人关系如何？”

严守翼的母亲回道：“就那样呗，一般般。”

严守翼的父亲接口道：“最近我们之间有点不愉快。”

县太爷说道：“细细道来。”

严守翼的父亲说道：“亲家还有个儿子，叫蒋吾里，快要订亲了，他们想盖个房子作为新房。但是他们家本身条件不算好，没有盖房子的银子，他们便想要我儿子出。他们觉得把女儿养这么大了嫁于我儿子，做女婿女儿的理应孝顺自己。我儿子其实亦挺孝顺的，逢年过节都有礼物和银子孝敬他们，他儿子做买卖赔了本还是我儿子给他补上的。但是盖房子所需的银子实在是有些多，我们觉得他们先在自己的房子里住着，等攒够了银子再盖。可他们就是要我儿子出，不出便是不孝顺。唉！他们都去我儿子家闹了好几回了。”

严守翼的母亲接口道：“当初我是不同意这门婚事的，我们不是富贵人家，我们不想高攀，但亦想找个条件差不多的人家。我们不图别人的钱财，但亦不想送银子给别人花，谁的银子不是辛苦挣来的，平日舍不得吃，舍不得穿，到头来都要把省下来的银子送于别人花。唉！只是我儿子中意我那儿媳，说什么亦没用。”

县太爷问完话后让他们在衙门里多休息会，待他们出了房门后，他便问师爷有何看法。师爷觉得杀人者必定是女方家人，蒋伊雅在临死时扯下了她母亲手镯上的桃型银件。同时师爷想到了个主意，让县太爷存问死者家属，见机让凶手现个原形。

县太爷命人把死讯告知了女方家属，并告知他们县太爷会来存问，还有他们亲家亦会来。

县太爷来到蒋竹燕家，先对死者表示哀悼，再安慰了一番家属。蒋竹燕她们一家人皆悲痛欲绝，黯然泪下。尤其是蒋竹燕，她嚎啕大哭，手帕都湿透了。

待死者家属们平静下来后，县太爷说道：“自出了命案后，本县一直是寝食难安啊，为找出凶手衙役们都在四处奔波，现在总算是有些眉目了。”

蒋竹燕问道：“大老爷知道凶手是谁了吗？”

县太爷没回，他看着她手腕上的手镯说道：“你这手镯挺精美的啊。”

蒋竹燕回道：“哪里，只是一老旧手镯，边都磨掉了。”

县太爷说道：“手镯上那两颗桃型银件挺别致的啊。”

蒋竹燕回道：“本来有三颗，刻着我的名字，有一颗不知掉哪儿去了。”

县太爷拿出那颗桃型银件说道：“是不是这颗？”

蒋竹燕问道：“这个怎会在你那里？”

县太爷说道：“此物是在死者手里找到的，是她临死前从凶手那抓过来的。”

听到此话蒋竹燕全身僵硬，蒋吾里吓得浑身颤抖，蒋竹燕的丈夫只是摸了摸头。

县太爷盯着蒋吾里厉声喝道：“你们为何要杀了他们？”

蒋吾里扑通一声跪倒在地，结结巴巴地说道：“我要盖个新房，想要姐姐姐夫出点银子，但是他们不肯。前些日他们来我们家，我们又提起此事，他们还是不肯出。说着说着我们便争吵起来，我们越吵越激动，父亲突然拿起榔头砸在姐姐头上，大声骂她不孝。姐姐倒在了母亲怀里，她抓住母亲的手臂慢慢向下滑，倒在了地上，血流了一地。姐夫见状冲上前抱起姐姐的头，此时姐姐已经断了气。姐夫愤怒地看向父亲，父亲抡起榔头猛地砸向姐夫的脑袋，姐夫当即扑倒在地，血流满面，他抽搐了几下后便没气了。”

严守翼的父母掉着眼泪喊道：“你们不是人。”

蒋吾里接着说道：“当时我被吓得瘫倒在地，不停摇晃着姐姐姐夫，喊着姐姐姐夫。父亲把我拉到一旁后，我们便商议怎么处理尸体。我想到村子后面小山坡上有个旧坟洞挺隐蔽的，把尸体藏在那不会被人发现，等过段时间尸体腐烂了此事便过去了。母亲觉得万一被人发现尸体就麻烦了，以是便拿来一把刀把人头砍了下来。而后我们在黑夜的掩护下把尸体藏到了那个旧坟洞里，又弄了些石头土块把坟洞封了起来。”

县太爷问道：“人头呢？”

蒋吾里回道：“埋在后院里。”

县太爷说道：“你们连至亲都杀，真是畜牲不如啊。”

蒋吾里的父亲说道：“如此不孝的女儿女婿就该死。”

县太爷说道：“你儿子盖房子为何要你女儿女婿出银子，他们欠你们的吗？”

蒋吾里的父亲回道：“我把她养这么大，他们就应该出银子，这是理所当然的。”

县太爷说道：“那你老丈人那一家子的吃喝都是你供给的吗？你有分财产给你女儿带到你女婿家吗？”

蒋吾里的父亲说道：“反正我问他们要银子他们就得出，不想出便是不孝，就该死。”

县太爷不再说什么，把他们都绑了。

翌日，此事便沸沸扬扬地传开了。街头巷尾都在议论纷纷，有的觉得女儿女婿确实不孝；有的觉得自己的事自己解决，当然不能向女儿女婿要银子；还有的为此事相互争吵起来大打出手的。

求真在一街上慢悠悠地走着，有一人走到他跟前，把他拉到一旁对他说道：“我父亲眼睛不大好，你给他看看吧。”

求真跟着那人去了他家，求真看过他父亲的眼睛后，从箱笼里拿出一小包蝙蝠屎，嘱咐他分几日服用，可治他父亲的眼疾。而后求真离开了。

他来到一滩涂边，看到阿文正忙着收青蟹，有很多人来买他的青蟹。旁边有几个人正议论着阿文，其中一人说道：“阿文这小子发财啦，其他人养的青蟹都莫名其妙地死了，连外省的养殖场都歉收，今年青蟹的价格暴涨，外地的都来他这买，他要发啦。”

另一个说道：“可能是他的养殖场离海远点吧。”

他们正说着，阿文的父母来到阿文跟前，他母亲温声细语地说道：“阿文啊，这都是你喜欢的饭菜，趁热吃了吧。”

阿文说道：“太累了，我先休息会儿再吃吧。”说着他便向一旁的小木屋走去。

他母亲说道：“这是你表舅，你小时候去过他家，他想借点银子。”

阿文说道：“等我休息会儿再说吧，太累了。”

一妇人上前说道：“阿文啊，隔壁村有个姑娘生得标致，人又贤惠，我给你介绍介绍。”

阿文说道：“此事跟我父母说吧，由他们决定好了。”阿文说着走进了小木屋，关上了门。

阿文的母亲笑着对边上的人说道：“你们都到我家里坐坐吧，到家里慢慢谈，阿文这几日实在是太忙了，都没睡个好觉。”说着他们便离开了。

求真在海边站了许久，潮水一浪接着一浪，向岸边扑来，犹如万马奔腾般，吞噬着一切，又在退去后带来新生。