人类的历史，已有数百万年之久。但人类将实物、生活内容以及思维内容等信息，通过一种特定的手段去表现，从而使其可横向传播与纵向传播，则仅有几万年的历史。这就是信息化的过程。

      迄今为止，人类的信息表现形式，一共经历了三次大的演变。第一次是意象化，代表形态是壁画和结绳记事，迄今已有至少四万年的历史。第二次是符号化，代表形态是文字，迄今已有五六千年的历史。第三次是数字化，代表形态是各种数字化编码。从香农1948年发表信息论到现在，也有60多年了。

      目前尚不清楚第四次信息化的形态是什么，也不知道会在什么时候来临。根据香农信息论的定义来看，或许数字化会是信息化的终极形态。我们现在能够看到的，是信息化的发展历程的几个特征：

      一是速度在不断加快。意象化到符号化历经四万多年，符号化到数字化只历经五六千年。

      二是它基本遵循了“思维信息→生活信息→实物信息”这样一个发展历程。譬如意象化阶段，早期的壁画都是画图腾，画用于原始巫术的神。后来开始画狩猎场景等，并由此产生了早期的艺术。又譬如符号化阶段，早期的书籍，是如《周礼》《论语》《老子》这类，到后来，出现了《茶经》《天工开物》等。

      三是可度量的信息总量，随着这个历程的发展，也在逐渐增多。

      信息本身是由所有人类个体的生活与交互而产生的，所以信息本身不可能被经营，更不可能被垄断。但信息是需要的表现却需要载体，而这个载体，显然却是可以被垄断的。譬如做壁画的工具，譬如书写用的纸笔等等，都可以被垄断。

      但事实上，在前两次信息化的浪潮中，受限于信息化的难度、载体的形态简单、生活地域、交通工具、经济形态等等条件的限制，人类尚无能力有效经营、垄断当时的信息载体。譬如小农经济的自给自足状态，人们不去买，而是自己制作纸笔。

      但到了数字化阶段，一方面，人类本身已经进入了商品经济时代，而且载体制作手段复杂，使得人们已经不可能再自己制作载体。另一方面，则是数字化作为一种编码，普通人已经没有能力直接读取，而需要特定的设备将其解码。以上两个原因，使得人们通过经营、垄断信息化的载体，从而经营、垄断信息本身，成为了可能。所以当年3Q大战之时，腾讯敢于让人们二选一。正是因为QQ虽然只是沟通工具，而不是沟通本身，但腾讯却因为垄断了沟通工具，而近乎于垄断了信息，从而迫使人们不得不屈服。

      由此我们认识到，只要从信息的载体出发，去经营、垄断工具，从而经营、垄断信息本身，是完全可能的。事实上，布隆伯格创立的彭博社，就是一个非常典型的通过经营信息工具从而经营信息本身的例子。而谷歌、百度、亚马逊、facebook、腾讯等，则拓展了信息载体的范畴，将信息经营这项业务更加发扬光大了。由此我们也看到，苹果手机，作为数字化信息的终极载体，但在经营信息层面，却做得多么的不够好，这是苹果这个硬件设备生产商所犯下的最大的错误。

      并且我们也可以看到，虽然目前很多互联网企业以经营数字信息为生，但真正有意识、系统性的去经营人类数字信息的企业，却还没有出现。（或许，我会是第一个有意识试图系统化的经营信息载体，从而系统化经营人类信息的人？）这是真正的大机会，而且显然千载难逢。

      我以前曾经分析过传统行业与互联网行业的差异，并指出因为实物构成元素的多样化（目前元素周期表已有116位之多），使得传统行业不可能一家通吃所有产业，所以跨界经营，只有少量企业成功。但数字化产业则不一样。信息编码规则虽然多样化，但数字化的构成要素却是0和1这样的数字形态。这使得多样化的编码却能够通过有限载体去呈现。因此我非常确信，一旦从系统化的角度，去经营并垄断了信息，就将彻底结束目前互联网界多样化的竞争格局。这将是激动人心的时刻。

      显然，如果这样的时刻一旦到来，那要想打破这种格局，就只有四种可能：第一，是借助于社会的反垄断。但考虑到信息本身的不稳定性，所以这个风险较大，人类未必会轻易采用。第二个可能，是信息化出现新的趋势，数字化阶段结束。但如前所述，根据香农的信息论的分析，数字化应该就是信息化的终点，所以这个可能也不大。第三个可能，则是出现新的信息，在系统之外而不被系统所容纳。这个可能性是最大的。但到底什么样的信息，才不会被如此完备的系统所容纳，目前尚未知晓。第四，原子本身成为了信息，而不再需要通过数字化信息去描述去表达。这个可能性也是有的。因为原子本身是带有信息的，这种信息一旦被开发，将冲击原有的数字化信息系统。