汉武帝刘彻一生风流，女人无数，但儿子却不多，那么多女人只为他留下了六个儿子。
《汉书·卷六十三·武五子传第三十三》：孝武皇帝六男。卫皇后生戾太子，赵婕妤生孝昭帝，王夫人生齐怀王闳，李姬生燕刺王旦、广陵厉王胥，李夫人生昌邑哀王髆。
六个儿子除了刘弗陵做了汉武帝刘彻的皇帝继承人之外，其余即未得正果。
其中武帝的长子太子刘据死于征和二年的巫蛊之祸，之后的四年里武帝一直没有立太子。
次子齐怀王刘闳早逝，巫蛊之祸后，可以继承皇位的共有四人。
燕王刘旦在刘据死后上书自请入京，希望立为太子，武帝大怒，削其三县。
昌邑王刘髆是李夫人之子，李广利的外甥。李广利和刘屈氂曾策划谋立刘髆为太子，事发后李广利投降匈奴，刘屈髦被腰斩。公元前88年正月，即汉武帝去世的前一年，刘髆去世。
而今天我要说的这个人是广陵王刘胥，是刘彻的第四子。
《汉书·卷六十三·武五子传第三十三》：胥壮大，好倡乐逸游，力扛鼎，空手搏熊彘猛兽。动作无法度，故终不得为汉嗣。
刘胥与刘旦是同母兄弟，他们的母亲只是汉武帝刘彻临幸过的一个普通的女人，却为刘彻生下了两个儿子，但并没有母因子贵，得不到皇帝刘彻的垂爱。
但刘彻就这么几个血脉，两个儿子还是有其重要的地位的。
特别是太子刘据的出事，给刘旦、刘胥带来了极大的机会。
本来，太子刘据出事后，皇位继承人就应该轮到燕王刘旦了，但是这个刘旦却不是个聪明人，对皇位早已垂涎三尺，而且过早地暴露了自己的野心。
征和二年（前91年），巫蛊之祸爆发，太子刘据受人诬陷而无法辩白，兵败自杀。刘旦在得知长兄的死讯后以为自己年岁居长，便有觊觎太子位的想法。后元元年（前88年），武帝病重，刘旦便上书要求进京宿卫，反被武帝下诏申斥并削去了三个县的封地。
刘旦没戏了，而刘胥也没戏，一方面大概是因为与刘旦是一母兄弟的缘故吧，但更多的原因却是这个刘胥刘彻看不上眼，因为这个人不是个帝王之才。
他生得牛高马大，力气过人，整天游乐寻欢。最让人难以接受的是他建造了动物园，里面关了熊豹等凶猛野兽，这位仁兄兴趣来时就全副武装到动物园与野兽搏斗，搞得惊天动地。你想这样一个凶神恶煞般的武夫，怎么能入刘彻的法眼呢，所以刘彻干脆放弃了前面的这两个儿子，直接把眼光投向了小儿子刘弗陵。
后元二年（前87年），刘胥的父亲汉武帝去世，刘胥的幼弟刘弗陵即位，是为汉昭帝。
刘弗陵即位时只有八岁，在霍光、上官桀、桑弘羊的辅助下，使大汉王朝挺过了一段艰难的时光，逐渐地走上了平稳发展的道路。
刘弗陵当上皇帝后并没有亏待了刘旦、刘胥这两位哥哥，毕竟如按正常继承法，这皇位应该是他们的，所以安抚安抚他们也是必要的。
始元元年（前86年）二月，汉昭帝加封刘胥食邑一万三千户。元凤五年（前76年）正月，刘胥进京朝拜汉昭帝，汉昭帝又加封刘胥食邑一万户（《汉书·昭帝纪》作食邑一万一千户），赐钱二千万、黄金二千斤（《汉书·昭帝纪》作黄金二百斤)，赐给宝剑两柄、安车一辆、乘马八匹。
刘胥在经济上得到了巨大的补赏，按理他也应该满足了，他可以去做安乐王，想干什么就干什么，特别可以尽性地去与那些豺狼虎豹们去练练拳了，但是，人心是永无满足的，刘胥与他的哥哥一样也贪图皇位。
本来，他的哥哥刘旦已经在前面为他立了一个警示标志，但在野心的驱动下，刘胥是一路向黑，不见棺材不掉泪，这也算是人性的无奈吧。
燕王刘旦比刘胥聪明许多，如果当年他不是对皇位表现得太积极了，那么这个皇位也许就是他的了，因为他"能言善辩，广有谋略”，喜好招揽游侠武士。群众基础还是比较好的。
如果没有刘据自杀事件，那么就没有刘旦的谋皇位的企图，因为太子被废，他刘旦成了事实上的长子，因此，当皇帝便成了他的实实在在的目标了。虽然只有一步之遥，然而却总是功亏一篑。刘旦谋求皇位可谓机关算尽，在汉武帝刘彻离世时他就开始发难，刘旦即与刘泽等人谋划，声称昭帝不是武帝的儿子，而是奸佞之臣所立“伪帝”，天下之人要起来一致讨伐。并派人传布各郡县，以动摇百姓视听。刘旦此次事件可谓闹得天下皆知，本来已犯下死罪，然而昭帝刘弗陵感念骨肉亲情，只是惩罚了同谋而放了刘旦，不治其罪。
然而刘旦非但不领情，还是一意孤行，在公元前81年又勾结盖长公主，上官家族密谋夺取皇位，最终失败而被逼自杀。
同胞兄弟，刘旦之死不可能不在刘胥的心头留下深深的铬痕。也是他人生的一种深刻的警示。
但是刘胥并没有从他哥哥那里汲取教训，相反哥哥的死似乎更坚定了他谋求皇位的决心。
刘弗陵做了十年皇帝，英年早逝，历史再次给了刘胥机会，而且似乎机会很大。刘弗陵无子，作为唯一健在的刘彻的儿子，刘胥是信心满满，志在必得。
然而，事与愿违，在霍光的操纵下，昌邑王刘贺被推上了皇位，刘胥对此是心怀仇恨。
但这个刘贺只做了二十七天皇帝就被废了，这又给了刘胥许多梦想，但是终究他还是失望，前太子刘据的孙子刘询登基，这一次又一次的欲望让刘胥痛苦不堪。尽管汉宣帝并没有亏待刘胥，子孙们都荣华富贵了，如果刘胥把心安下来，从此甘心情愿地做他的王侯，那么，他将是非常幸福的。
刘询并不是一个苛刻的皇帝，他在对待汉废帝刘贺上也能尽量满足他的相对自由的生活，更何况刘胥呢。但是这刘胥就是痴心不改，一心向往那个皇帝宝座，这大概就是执迷不悟了吧。
原来刘胥一直对皇位心存念想，在汉昭帝时和刘贺上位时他都一直在行巫术，企图以此来改变命运，但是随汉宣帝的登基，他几乎已经陷于绝望之境。
汉宣帝即位时，刘胥说：“太子的孙子为什么反而能够被立为帝呢？”又令李女须像以前那样祈祷诅咒。另外刘胥的女儿是楚王刘延寿王后弟弟的妻子，屡次互相馈赠礼物，私下通信。地节元年（前69年）十一月，刘延寿因谋反自杀，审讯牵连到刘胥。汉宣帝下令不要治罪刘胥，还赐给他黄金前后共五千斤，其他器物也赏赐很多。刘胥又听说汉宣帝立了太子，对他的姬妾南等人说：“我终究不能立为天子。”于是才停止诅咒。
后来刘胥的儿子南利侯刘宝因杀人被剥夺爵位，回到广陵，与刘胥的姬妾左修通奸。事情被发觉，关进监狱，后来被诛杀。丞相胜之上奏剥夺刘胥的射陂草田，分给贫民，奏折得以批准。刘胥又让巫师像以前一样诅咒。
刘胥的行为终究被发现了，朝廷在追查元凶了，刘胥自知难逃厄运，终于与身边的王妃们一起自缢而亡。
刘胥身为皇子，但终生过得不快乐，何故？贪也。
刘弗陵给过他做一个安乐王的机会，刘询也给过他机会，但他就是死心塌地，执迷不悟，此人性之大悲所在也。
刘胥是知道自己做得不对的，但是他就是无法改变自己，他活在欲望中，活在仇恨中，他想更快乐的活着，但由于他的欲望和仇恨让他终生不快乐。
