我国佛教中每个佛、菩萨都有自身的形象，不同的寓意。大肚弥勒佛原本是大乘八大菩萨之一，但因他将在未来娑婆世界降生成佛，所以又被称为“未来佛”。那么他的形象是怎么样的呢？大肚弥勒佛的寓意是什么呢？他和布袋佛有什么关系呢？李居带大家一一揭晓，带大家认识他们。
弥勒佛
弥勒佛是佛教八大菩萨之一，因它总是一副慈眉善目的笑脸，所以又被称为“笑佛”，它的形象往往是袒胸凸腹，喜眉乐眼，笑口常见，令人见之忘忧，而心生欢喜，生出亲近之情。“大肚能容，容天下难容之事；笑口常开，笑世间可笑之人。”这句话便是对弥勒佛最好的诠释，同时这句话所蕴含着深奥的人生哲理，令人回味悠长。它的寓意是乐观豁达、慈悲宽容，弥勒佛这种精神正是我们每个人都需要学习的。特别是当今社会人们心气浮躁，做事静不下心，容易出错。学习弥勒佛乐观豁达的人生态度我们才能活得潇洒快乐，活出自我。有事时候人非圣贤孰能无过，我们知错能改，善莫大焉。学习弥勒佛的慈悲宽容，给犯错的人一个弥补的机会，让他们能够改正过错。所以弥勒佛因慈悲为怀的宗旨，代表了佛教宽宏大量，而深受大众喜爱。
布袋佛
在佛教中，弥勒佛为未来佛，相传，释迦摩尼法统时期，弥勒化身千万在世间传法。其中最著名的化身即是布袋和尚，他常以布袋入世，见物即乞，出无定语，型似疯癫，随处寝卧，四处化缘，临终前，说了一句偈子：“弥勒真弥勒，化身千百亿；时时示时人，时人自不识。”人们这才悟到布袋和尚原来就是弥勒佛的化身。
在佛门中，布袋佛是个乐天派，据说，摸一下他的大肚皮，就能消灾除病，解愁忘忧，保人平安，笑口常开。布袋和尚拿着看似不大却能包容万物的布袋，多了宽容大度、平和谦让的意思。此外，还因为布袋的袋与代同音，所以寓意着代代有福，多子多福，招财纳福。弥勒佛和布袋佛虽然都有笑口常开，大度能容的寓意，但布袋佛跟弥勒佛相比，他又多了点逍遥、随性和入世历练的意思。
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