现代进化综论将实验遗传学家、自然科学家、古生物学家的工作结合在一起，基本观点包括：
- 所有的进化现象都可以用一个将遗传机制和观察到的现象统一起来的方式来解释。
- 进化是渐进的：微小的变化在自然选择的作用下，经过长时间的积累；物种（性状）的不连续性可以用进化过程中的地理隔离和物种灭绝事件来解释
- 自然选择是目前为止主要导致变异的因素；微小的有利变异经过长时间积累也会导致显著的性状变化；自然选择影响物种在其生境中的表型
- 遗传漂变的作用不可忽视。
- 群体是进化的基本单位，而不是个体。自然群体的遗传多样性是进化的重要因子。在自然群体中，自然选择的作用比之前认为的更大。生态因子，比如生态位，以及基因流的作用很重要。
- 在古生物学中，从微观进化推演到宏观进化可以用来解释历史上观测到的一些现象。渐进主义并不等于进化的速率始终不变。
