第十回   仇随酒醉金桂叙旧   色将心迷宝蟾调情

接下来是二月初，刚好梅家回京已满三月，薛家就忙着宝琴出嫁的事，连着忙乱了一个月。我一直推病躲在房内，全凭婆婆宝钗她们忙去。

自经了当铺的事，我连买卖也懒得学了，只觉得上上下下都在背地里耻笑我。我也死了那寻趁宝钗的心思，看来这宝钗竟是我命里的克星，每次要想找她的不是，都会吃不着羊肉惹身骚。倒不如远着她还好些。不过，这倒不是最要紧的，最要紧的是，我对薛蟠这个人，再不抱任何期望了。做他的老婆，永远只能跟着他成为众人眼里的笑柄。就此，我对薛蟠连吵架都懒了，每次说话只是冷嘲热讽。那薛蟠虽呆，终究也看出我懒得理睬他，便又回头去找宝蟾。

那日中午，我午睡早起，见薛蟠尚未回来，叫丫鬟又无人答应，便起身披衣，到了院子里，隐约听见宝蟾屋里有人说话。

我蹑足潜踪过去，只听宝蟾道：“你道她哪里是真病？不过是偷闲躲懒罢了，在家时就好使性动气，对下人也是轻打重骂的，又爱恼怒装病埋怨人。上次秋菱的事，八成也是她自己捣鬼儿。下一个只怕就轮到我了。”

又听薛蟠道：“我的儿，照这么说，在她手里混日子，没的委屈了你。”

宝蟾叹道：“各人的命，原也说不得。”

薛蟠道：“赶明儿我偏抬举你，看她如何。”见宝蟾问他可当真，他又道，“怎么不真？过阵子我便寻笔南边的大买卖，带了你一同去。”

宝蟾笑道：“你几时有那个胆子？除非她死了罢了。”

我一时气血攻心，几乎没昏过去，忽听树上老鸹呱地叫了一声，直向西飞去。我便猛省过来，定了定神，不动声色，又悄悄回屋里去了。

一时看见灵兔小星两个笑嘻嘻跑回来，我便骂道：“又跑哪里浪去了？这会子才回来，叫个人都没有。”

灵兔忙道：“才刚跟同喜姐姐聊天，说太太这阵子可有的忙了，侄女出了嫁，后日外甥又要放定了，又有一场酒宴应酬了。”我便问是哪个外甥，灵兔道：“除了荣国府的宝二爷，再没旁人了。”

我忙问女方是谁，灵兔说就是上次重阳节看见过的林姑娘，太太认了干闺女的。我冷笑一声，点点头，又问了一回，知道这是荣国府老太太才发话定下的，薛蟠的母亲也是今日才刚得知晚饭还要叫过大爷去商量备礼的事。我沉吟片刻，便叫小星吩咐厨房，说我病已大好，晚饭要备些酒菜，又叫灵兔回头去告诉宝蟾，说大爷晚饭陪太太吃，让她伺候我晚饭。

到了晚饭时分，我便支开众人，只叫宝蟾陪着我。饮了两杯，又叫宝蟾坐下陪饮。她起初不敢，但见我和颜悦色的，也就仗胆坐下。

我又与她饮了两杯，笑道：“你跟了我几年了？”

宝蟾道：“自十岁起跟了姑娘，如今也有七年了。”

我点头笑道：“我自幼没个兄弟姐妹，闺中寂寞，都是你陪我一处玩乐淘气，论起来，也跟姐妹一样。只是我娇生惯养，性子不好，总折挫你，也难怪你寒心。”

宝蟾忙赔笑道：“这话从何说起，奶奶言重了，什么寒心不寒心的。”

我又道：“自有了大爷，咱们主仆的情分就淡了，原先那些知心话儿也不在一处说了，如今我眼前这几个人，都是些糊涂虫，竟没一个能体贴我心意的。”说毕又与宝蟾干了一杯。

宝蟾劝道：“奶奶少喝些，病才好，这酒不宜多吃。”

我摇头道：“病了这一程子，忽然想明白了好些事，我这么个人，偏碰着个瞎眼的娘，配给了这么个混帐糊涂行子，不但喜新厌旧，而且游手好闲不学无术，一世的前程都毁了，连带着你也受委屈。可知人生在世，各有各的运道。那邢家姑娘一个贫丫头，偏有缘分配给二爷那样一个人......”说到此，便流下泪来。宝蟾见我伤心，忙温言劝解。

我又道：“老天生人也怪，一样的兄弟，那二爷怎么就处处比大爷强那么些呢？我若是能配给二爷，就算做妾，也强似做这丢人现眼的大奶奶。”

宝蟾笑道：“如今二爷尚未娶亲，奶奶常往当铺里走动，问他些买卖上的事情，日子久了，再找机缘，料也不难。”我抬眼看她，她也有了些酒意，满面生春。

我便带醉笑道：“好个促狭小蹄子，你这是替你大爷套我的话儿呢。”

宝蟾笑道：“奶奶多心了，我是跟奶奶的人，还有两个心么？ 但只是事情要密些，倘或声张起来，不是顽的。”

我见宝蟾逐渐上钩，便假装脸嫩，欲擒故纵道：“你这丫头就不是个好货！想来你心里看上了，却拿我作筏子，是不是呢？”

宝蟾扭捏道：“人家好心好意为奶奶盘算，奶奶怎么说这等话咧？奶奶要真瞧二爷好，我倒有个主意。奶奶想，那个耗子不偷油呢，他也不过怕事情不密，大家闹出乱子来不好看。刚刚大爷跟我说了，过一阵子要去外地跑买卖。依我想，奶奶且别性急，等大爷走了，依旧常往铺子里走动去，再时常在他身上不周不备的去处张罗张罗。他是个小叔子，又没娶媳妇儿，奶奶就多尽点心儿和他贴个好儿，别人也说不出什么来。过几天他感奶奶的情，自然要谢候奶奶。那时奶奶再备点东西儿在咱们屋里，我帮着奶奶灌醉了他，怕跑了他？他要不应，咱们索性闹起来，就说他调戏奶奶。他一害怕，自然得顺着咱们的手儿。他再不应，他也不是人，咱们也不至白丢了脸面。奶奶想怎么样?"

我听了这话，只觉脸上发热，没想到宝蟾对薛蝌用心如此之深，于是笑骂道：“小蹄子，你倒偷过多少汉子的似的，怪不得大爷总离不开你。”

宝蟾把嘴一撇，笑说道：“罢哟 ，人家倒替奶奶拉纤，奶奶倒往我们说这个话咧。”

我便又倒了一满杯酒给她道：“既如此，只要你跟我一心，事成之后，绝少不了你的好处。有我的，自然有你的。”宝蟾便笑接了酒，一饮而尽。

一时忽听门帘响，薛蟠进了屋来，面沉似水，见我们一处吃酒，颇为诧异，道：“病才好，就吃起酒来了。”

我笑道：“不妨事，你从太太屋里来么？”

薛蟠点头，道：“如今有一笔南边儿的买卖，行情不错，我要去跑一趟，明儿就走。”

我故作诧异：“晚两日不成么？听说后日宝玉定亲，你不去贺一贺？”

薛蟠脸色越发难看，道：“买卖不等人，我也没功夫去贺他，你陪了妈和妹子去便是了。”

我向宝蟾笑道：“未必是买卖不等人，只怕是咱们大爷听见人家结了好姻缘，满心的不自在呢。”

薛蟠见我讥讽他，也不答言，转道：“我这一去，不知几时能回，意思要把宝蟾一并带去，身边好有个人照应。”

我冷笑道：“这个也不必问我，只问宝蟾自己便了。宝蟾，你可愿意陪大爷去南边逛逛散闷儿呢？”

宝蟾低头沉吟了一回，抬头道：“奶奶身子不好，身边不能少人照应。我还是陪着奶奶罢。”

薛蟠不期宝蟾会如此答言，发了一回呆，却又不好强求，便转身走了。我便握了宝蟾的手，点头微笑，心里道：“这可是你自己色迷心窍，自寻死路，也怪不得我了。”

薛蟠离京之后，我便写信给母亲，说薛家有不少海外客商，可伺机把夏家的花木盆景贩去海外。母亲十分乐意。我便又写信让宝蟾去递给薛蝌，说明此事，又谢他前一阵教我买卖的事，说自己近来身子大好，买卖的事还得接着学。薛蝌自是回信客套一番，说嫂子吩咐敢不从命，如今恰好有两位高丽商人欲购些南式盆景，趁机或可成交云云。

如此一来二去，我与薛蝌便养成了习惯，每常在家时总不照面，总用书信传话。每次给薛蝌送信，我都让宝蟾悄悄送去，宝蟾递回来的信件，我也故意在无人时才拆看，一边看一边佯做情思恍惚羞赧之态，看完便烧，绝不留痕。那宝蟾并不识字，见我如此这般，只道是薛蝌亦有动心，我二人忙着书信传情，便也跟着喜不自胜。

我便每次都胡编一些情话告诉她，只说是薛蝌信上说的。宝蟾便每日忙着帮我寻思下次回信该写什么。每常无人处，便跟我提薛蝌的事，都是些琐碎细事，无非是二爷今日新换了件袍子，或是二爷今日在廊下远远瞧见她，点头笑了一会之类。

每逢薛蝌在家，或是我带了她往铺里去，她便抹粉施脂，描眉画鬓，奇情异致的打扮收拾起来。即便没吩咐她传信儿，她也要寻机打从薛蝌住房前过，或故意咳嗽一声，或明知薛蝌在屋，特问“二爷可在房里？我们奶奶让我嘱咐您，求您的事情可别忘了。”

有时遇见薛蝌，她便妖妖乔乔，娇娇痴痴的请安问候，忽喜忽嗔。那薛蝌八成也有些觉得，虽不敢不周旋一二客套着，只是在家时候渐渐少了，想来也是躲避的意思。宝蟾有时也疑心，问我二爷信上说得那样情热，怎么人前对咱们却冷冰冰的呢？我只得敷衍道：“你懂什么？二爷不比大爷，是斯文好面子的人，又没娶亲，自是脸嫩，你若太过心急，只怕倒吓退了他。” 宝蟾听了此言，深以为然，不住点头，自此越发倾慕薛蝌为人。遂渐次为色迷心，越瞧越爱，越想越幻，哪里还看得出薛蝌的真假来。

我本意是要让宝蟾勾引薛蝌上当，闹出事来，好趁机打发走她。不料那薛蝌却是一派正人君子的样子，总不上套。天长日久，薛蟠回来，若想促成他们苟且之事，便也难了。思虑再三，心生一计。

原来自从宝玉定亲后，贾家老太太就病了，薛母和宝钗每常过去探问，偏宫里又传出娘娘有喜的讯儿，薛母也常被贾家姨娘拉去商议料理，有时竟住在贾家姨娘处，前院的事情也无暇顾及了，那宝钗更是少往前院里来。

这天晚上，趁薛母不在，我便叫宝蟾预备了四碟果子并一小壶儿酒去给薛蝌悄悄送去，只道是我谢他促成了夏家与高丽商人的买卖。

那宝蟾得了这个差事，便乐不得地精心做了几样果菜。回头又笑问：“奶奶可是一起可是跟着再来呢？”

我假作羞赧啐道：“傻小娼妇，若主子奴才一并送上门去，让人看着像什么？自然是你先去，我随后到便是了。”

说毕，又命她开了衣箱，取出一件簇新带风帽的藏青斗篷穿了。为的是这斗篷颜色深，且不曾穿过，夜深不易被人认出。

宝蟾笑道：“奶奶怎么挑了件这么素的颜色？”

我笑道：“你懂什么，正要让他看出我与往日不同来才有趣。”

宝蟾笑笑点头，遂自己也花心思打扮了，端了食盒到了门口，未等开门，却又讪起来，问我：“若就这么给二爷吃喝，只怕难有下文呢！”

我便笑道：“依你要怎样？”

宝蟾回身放下食盒，红了脸低声道：“原先伺候大爷时，尚有些西域密药没用完，大爷让我收着。”

说毕，便从怀里取出一个锦囊，打开一看，是一小包一小包带着麝香气味的粉末。

我吃了一惊，原本也曾见过此物，是薛蟠弄来的西域催情药，据他说是每次一包化在酒水里饮下，男女皆可用，发作时候略迟，劲道却极大。我怕伤身子，又顾及身份，总不肯依从他使用此物，原来他是给了宝蟾这小贱人。这宝蟾倒是个没廉耻顾忌的，也难怪薛蟠如此迷恋她。如今她竟预备拿这个来对付薛蝌，真是胆大包天，可转念一想，如今恰也是个机会，便道：“那你自个儿看着办吧。只是，我没用过那药，倒有些怕。”说毕，我也脸上作烧。

宝蟾笑道：“混在酒里吃下去，再尝不出的。只是药性发作慢些。”

我便笑道：“既如此，你便先进去问候寒暄，我跟在后边见机行事便了。”于是宝蟾在酒里下了药，便出了门。我见她行止匆忙，连那锦囊也没收便走了，便磨蹭了片刻，待她走了，从囊中倒出两包药粉来偷偷收了，才出来远远儿跟着她。

一时来到薛蝌门前，只见宝蟾推门进去，门未关，里边宝蟾笑道：“这是四碟果子一小壶儿酒。大奶奶叫给二爷送来的。”

又听薛蝌道：“姐姐请坐。烦给大奶奶道费心。东西叫小丫头们送来就完了，何必劳动姐姐？”

宝蟾道：“好说，自家人！二爷何必说这些套话。我们奶奶说娘家太太早已有意做这等买卖，若非二爷操心周旋，再不能成就得这么顺当。大奶奶久已要亲自弄点什么儿谢二爷，又怕别人多心。二爷是知道的，咱们家里都是言合意不合，送点子东西没要紧，倒没的惹人七嘴八舌的讲究。所以今日着我些微的弄了一两样果子，烫了一壶酒，叫我亲自悄悄儿的送来。我手艺不好，二爷笑话了。”

薛蝌忙道了生受，宝蟾便笑道：“二爷可别说这些话，叫人听着怪不好意思的。我们不过也是底下的人，伏侍的着大爷就伏侍的着二爷，这有何妨呢？”

我暗叹宝蟾的风月手段，言辞又体面又得趣儿，便留神听薛蝌的应对。不料里边静了一回，又听薛蝌道：“果子留下罢，这酒姐姐只管拿回去。我向来酒上实在有限，挤住了偶然喝一钟，平日无事是不能喝的。”

宝蟾道：“别的我作得主，独这一件事，我可不敢应。大奶奶的脾气儿，二爷是知道的，我拿回去，不说二爷不喝，倒要说我不尽心了。”

薛蝌沉吟了一回，只得道：“既如此，姐姐就替我谢大奶奶罢。自己叔嫂，不必拘礼。再者，时候已晚，姐姐也赶早回去安歇吧！天气寒，看凉着。”

宝蟾顿了顿，也不答言，走到门口，又往外看看，回过头来笑道：“我们奶奶还只怕要来亲自给你道乏呢。”说完，也不等薛蝌回话，便自顾自走开了。

我便从藏身的廊柱后一闪身出来，宝蟾近前来轻声道：“二爷打了半日官腔，这会子正发愣呢！”

我便笑问：“他可吃了那酒果？”

宝蟾摇头道：“大概一时脸嫩，也是有的，这会子只怕已吃喝上了。”

我便拉了她同去薛蝌窗外舔破窗纸偷看，却见薛蝌依旧端坐看书，桌上食盒动也没动。

我便轻叹了口气，宝蟾倒掌不住笑了一声。那薛蝌便起身来将房门锁了，预备解衣上床，宝蟾便道：“二爷为什么不喝酒吃果子，就睡了？”薛蝌并不答言，只把灯吹了。

宝蟾恨道：“天下那里有这样没造化的人。”

我见计不得售，转身便走，宝蟾只得跟着。

回房之后，宝蟾扫兴道：“不想二爷如此糊涂，给他好东西吃，他倒不吃，这不是辜负奶奶的心么？”

我也不言语，心内暗笑她相思成痴。

一时却又发愁那下了药的酒如何处置，便跟宝蟾说，宝蟾笑道：“这也不难，我明儿一早起来，也不梳洗，先去取家伙，到时只看二爷神情，我再装出一番恼意，索性不理他。二爷若有悔心，自然移船泊岸，就坡儿下驴。”

我心内暗道：“这浪小蹄子已经等不及我，倒要反奴为主，近水楼台先得月了。但方才夜深人静他尚不从，明早再去只怕更要无功而返。也罢，就由着这小娼妇这般出入薛蝌卧房，若有人瞧见，也无须使计，直接可拿她个错儿，撵出去罢了。”于是面上笑说：“此计甚好，只是若二爷仍是昨晚这般光景，并无那个意思，你又当如何？”

宝蟾便道：“那便说不得，只得以假为真，收家伙回来，再想别的法子罢咧。”

我便点头，叫宝蟾收拾了陪我睡下。只听她在床上辗转反复一宿，刚到天明，便起来拢上头发，掩着怀，穿一件片锦边琵琶襟小紧身，上面系一条松花绿半新的汗巾，下面并未穿裙，正露着石榴红洒花夹裤，一双新绣红鞋。越显出一番娇媚来。于是悄悄掩门出去了。

如我所料，过了一盏茶的功夫，宝蟾就端了食盒回来了。我便知事未谐，问道：“你拿东西去有人碰见么？”

宝蟾道 ：“没有。”

“二爷也没问你什么？”

宝蟾道：“也没有。”

我不由得叹了口气，可憾宝蟾这般出入薛蝌卧房，竟无人瞧见。宝蟾只道我惋惜薛蝌依旧不上钩，也跟着叹息了一回。

我转念又想，既然此事不成，只怕薛蝌会为此疑到我头上，万一在宝钗母女跟前说些什么可是麻烦。还须想法子让他以为此事只是宝蟾自己浮浪，又不好意思怎么样，却指着我的名儿去笼络他。

于是暗地里又派小星捎口信给薛蝌，约他去恒舒典谈下一步买卖，心道我自己只装行正坐端，全充没事人，薛蝌自然不会再疑到我。此次只带小星前去，唯恐怕宝蟾见了薛蝌，情热之下漏了马脚。当晚便叫宝蟾回房睡了，次日一早起身去了当铺。