第七回  惩伶牙宝钗战刁女  贪美色薛蟠逐旧仆

至次日，宝蟾羞答答过来给我请安，我便笑道：“好好伺候大爷，别给我丢脸。今儿个且不必你伺候，后边有些衣服脏了，你抱去叫秋菱洗干净来。”说完，便向宝蟾使眼色，宝蟾会意，便端了一只盛满衣服的大盆出来给秋菱，说：“快去洗干净来熨好，奶奶等着穿。” 秋菱忙答应了接了盆出去打水洗衣服。

不一会儿，忽听院子里唉呀一声惨叫。

我吃了一惊，却见宝蟾一旁偷笑，便骂：“促狭小蹄子，又使了什么阴招儿啊？”

宝蟾笑道：“也没什么，不过是在那盆衣服里暗藏了几根针，约摸她洗得急了，扎了手。”

我听了宝蟾的话，皱眉道：“这又何必，扎伤了手，日后如何指使她干活儿？”

宝蟾笑道：“几个针眼能有多大伤口？这是她头天伺候奶奶，奶奶若不趁机立威，以后就难了。”

我点点头，心底暗道不想宝蟾倒是个心狠手辣的，以前可是看走眼了，长此以往，岂不又比秋菱难办？

正寻思间，宝蟾已跑了出去，大骂道：“叫你洗件衣服，又嚎什么丧？呀，怎么你手上流了这么多血，把奶奶的新衣服都染脏了！”

我推窗一看，只见香菱手指滴血，战战兢兢，正要去换水，那宝蟾捡了一旁的棒槌，劈头便打。秋菱忙扔下衣盆，回头便跑。

刚好宝钗房里的莺儿走进来，便护住香菱，怒向宝蟾道：“这是怎么说？大白天打人，还有没有王法！”

宝蟾不提防来了这么个救兵，见莺儿身子较自己高壮，便止了步，嘴里却不肯放松道：“有错便罚，才是王法。秋菱干活不仔细，弄脏了奶奶的衣服，还不该罚？”

莺儿便转身问秋菱，那秋菱呜咽着说了几句。莺儿上前翻检了那盆里的衣服，便道：“这衣服里藏了针，定是有人陷害秋菱。”

我怕宝蟾吃亏，便推窗喝道：“做奴才的说话可要仔细，别无凭无据埋汰人，这屋里谁不知道秋菱是大爷心尖儿上的人？哪个敢陷害她？”

莺儿梗着脖子正要理论。却听见一声断喝：“莺儿还不住口，没规矩的丫头，这里哪有你说话的份儿？”

却原来是宝钗走来了，她穿了家常的丁香色褂子，腰束莲青丝绦，一色半新不旧。

莺儿回头见主子来了，便不做声，只拿眼瞪宝蟾。

宝钗走来看了看秋菱与宝蟾，便走到我门前笑道：“都是莺儿这丫头不省事，在薛家这许多年，还是这么没规矩。嫂子别往心里去。”

我冷笑道：“跟主子久了的丫头自然比旁人体面多些，要严守规矩，也难。”

宝钗笑道：“说起来还是嫂子会律下，主子奴才的次序一丝儿也不带错的。妻便是妻，妾便是妾，丫鬟便是丫鬟，各就其位，只有以上治下，断无以下犯上的。谁也甭想越了谁的次序，坏了旧规矩，您说是吧？”

我听了她这话头儿是明褒暗贬指桑骂槐，暗地里讥讽我偏心宝蟾欺负秋菱的事，本想反唇相讥，却又一时不知如何反击，只得哼了一声道：“姑娘来我这儿，就为了谈论规矩的事么？”

宝钗笑道：“那倒不是，只因又快到九月末了，我需得请菱姐姐过去帮我给母亲抄经。”

我便诧异道：“抄什么经？我怎么没听说过？”

宝钗笑道：“嫂子才过门不久，我们家规矩又多，自然有许多不知道的地方。这每季末抄《金刚经》是母亲多年的习惯，家里这些丫鬟，只有菱姐姐是识字的，故而每次都找她帮忙。”

我听她一口一个“菱姐姐”，分明是有意在我跟前抬举秋菱的意思，便冷笑道：“唉呦，你来得不巧了，偏偏秋菱才扎了手，没法儿写字了。”

宝钗气定神闲，笑意更深，头也没回，紧接道：“不妨事，才刚我看了，扎的是左手，右手没大碍的。”

我没想到这宝钗如此敏锐，一瞥之下，连秋菱哪只手受伤都看清了。说不得，只好让她带走秋菱了，于是叹道：“既是太太要用秋菱，我也不敢耽搁，让她早去早回吧。”

那秋菱巴不得我这句话，立刻就要跟着走， 宝蟾却不甘心，大声道：“只是秋菱才刚弄脏了奶奶的衣服，这怎么处？难道就这么放过了不成？”

宝钗转身笑道：“像这种秋天穿的夹衣，我屋里还有几箱新的尚未上身呢，哥哥年年都赶着给我做，哪知我穿都穿不过来，嫂子若不嫌弃，不如叫宝蟾上我屋里挑几件给嫂子将就穿穿？”

我一听此言，立刻火冒三丈，这宝钗敢是拿我当了叫花子了！当初过门时那压了半条街的送亲妆奁都是我的，我能稀罕你薛家这点子东西？都怪宝蟾这眼皮子浅又多嘴的，没事自讨没趣！想到此，便瞪了宝蟾一眼，大声道：“这点子衣服算什么，我正嫌那式样旧了，再换好的穿便是了。带来的妆奁大多还没开呢！”

宝钗便笑道：“我就知道，嫂子毕竟是大家子出身，最是有体面、宽宏大度的。哪能计较这点子小事？”便又转身对秋菱道，“衣服脏了的事，你奶奶已答应不追究了，还不快赔个不是？” 秋菱忙过来赔不是，又谢我大量，倒闹得我不好再不依不饶了。

我心里暗骂宝蟾心急，出此下策，闹得满世界皆知，结果引来宝钗替秋菱撑腰，反招我没趣。一时忽又想到，这赔衣服的事不过是宝钗故意卖个关子，她早料定我好面子，不会要她的衣服，她只是借机捉弄我，激将我饶过秋菱。真是诡计多端！

眼瞅着她主仆三人的背影，想想宝钗那傲气隐然的微笑，觉得就此放过她实在太没面子，于是喊道：“姑娘且站一站，我还有一言。”宝钗听见，便让莺儿与秋菱先走，自己款款回身，笑道：“嫂子还有何吩咐？”

我站在门口，倚门笑道：“成日家听人说姑娘品貌出众，知书达理，我今儿才算领教了。”宝钗笑道：“那是他们谬赞了，我比起嫂子，尚多有不如。”

我笑道：“你也不必过谦，秋菱跟我提起过，说姑娘的学问，连姨老爷也常夸的，我心中十分欣羡，每欲攀谈请教，终不得空儿。今日凑巧，有一句话不明，要问问姑娘。”

宝钗道：“我一个女孩儿家，学问谈不上，不过识几个字罢了。请教不敢当，若有疑问，说出来一起参详，倒也可行。”

我点头道：“往常听人人赞姑娘，今日见了姑娘这般人才行事，倒想起前儿看到《论语》上一句话说得好，如有周公之才美者，使骄且吝，其馀不足观也已。”

宝钗听了我这话，虽还笑着，却低了头，我心中暗喜：“好，无论如何，到底要气她一气，看她还那么狂妄傲慢，要我的强？”刚这么想着，她却又抬了头，笑道：“此乃圣人之言，自然大有道理的，不过，我倒觉得，如无周公之才美者，使骄且吝，其馀则更不足观也已。嫂子说，可对否？”

我一听这话，当即气个倒仰，她这分明是公然与我对骂！真岂有此理！正待还嘴，她却已自顾自轻轻巧巧转身走了，只留下我一人在原地生闷气。满院子的丫鬟仆妇看我俩斯斯文文谈讲学问，都没听出我们是斗嘴，那宝蟾也不识趣地凑过来问：“奶奶跟她说些什么哑谜儿呢？告诉我听听！”我气得给了她一巴掌。

自经此事，我便谨慎起来，不再明着折腾秋菱，只是暗地里折辱她，那秋菱倒也能忍，无论如何折腾辱骂，皆不反抗，亦不寻死觅活，只一味逆来顺受，因此总挑不出什么大错来。看看半月光景过去，秋菱只是憔悴了一些，也没有怎么样，那薛蟠倒跟宝蟾情投意合。长此下去，我岂非赔了夫人又折兵？越想越急，每日只好翻旧书解闷，

这一日看的是《史记》，其中讲到汉武帝元光五年，皇后陈阿娇用巫蛊诅咒宠妃卫子夫。结果害人终害己，被废后打入长门冷宫。我看到此，不由得掩卷大笑，慨叹古人诚不我欺也，说是男儿欲遂平生志。六经勤向窗前读，岂止男儿，女儿亦如是啊！

于是我如法炮制，装起病来，只说心疼难忍，四肢不能转动。薛蟠忙请医疗治，皆不见效，我便让宝蟾放出风去，说是香菱气的，众人皆以为然。如此这般闹了两日，这日适逢灵兔铺床，忽又从我的枕头内抖出个纸人来，上面写着我的年庚八字，有五根针钉在心窝并四肢骨节等处。灵兔吓得忙禀报我，又告诉宝蟾和众仆婢。于是众人乱起来，当作新闻，先报与婆婆，她一听便手忙脚乱的，薛蟠自然更乱起来，立刻要拷打众人。

我故意笑道：“何必冤枉众人，大约是宝蟾的镇魇法儿。”

那薛蟠果然是呆子，便道：“他这些时并没多空儿在你房里，何苦赖好人。”

我冷笑道：“除了他还有谁，莫不是我自己不成！虽有别人，谁可敢进我的房呢。”

薛蟠道：“香菱如今是天天跟着你，他自然知道，先拷问他就知道了。”

我又冷笑道：“拷问谁，谁肯认？依我说竟装个不知道，大家丢开手罢了。横竖治死我也没什么要紧，乐得再娶好的。若据良心上说，左不过你三个多嫌我一个。” 一面说着，一面痛哭起来。

薛蟠听我说“乐得再娶好的”，大约也体会着是讥刺他暗恋黛玉之事，更被这一席话激怒，又怕我再生气，说出更多事来，便顺手抓起一根门闩来，一径抢步找着秋菱，不容分说便劈头劈面打起来，一口咬定是秋菱所施。秋菱叫屈，婆婆忙跑去禁喝说：“不问明白，你就打起人来了。这丫头伏侍了你这几年，那一点不周到，不尽心？他岂肯如今作这没良心的事！你且问个清浑皂白，再动粗卤。”

我听见婆婆如此说着，生怕薛蟠耳软心活，便益发嚎啕大哭起来，一面又哭喊说：“这半个多月把我的宝蟾霸占了去，不容他进我的房，唯有秋菱跟着我睡。我要拷问宝蟾，你又护到头里。你这会子又赌气打他去。治死我，再拣富贵的标致的娶来就是了，何苦作出这些把戏来！”

薛蟠听了这些话，越发着了急。婆婆也早知道儿子不硬气，已是被我挟制软惯了。不料如今又勾搭上陪房丫头，被人家说霸占了去，气得骂道：“这魇魔法究竟不知谁作的，实是俗语说的“清官难断家务事”，此事正是公婆难断床帏事了。”又赌气喝骂薛蟠说：“不争气的孽障！骚狗也比你体面些！谁知你三不知的把陪房丫头也摸索上了，叫老婆说嘴霸占了丫头，什么脸出去见人！也不知谁使的法子，也不问青红皂白，好歹就打人。我知道你是个得新弃旧的东西，白辜负了我当日的心。他既不好，你也不许打，我立即叫人牙子来卖了他，你就心净了。”说着，便命秋菱“收拾了东西跟我来”，一面叫人去，“快叫个人牙子来，多少卖几两银子，拔去肉中刺，眼中钉，大家过太平日子。”薛蟠见母亲动了气，早也低下头了。

我听了这话，知道婆婆对我不满，指桑骂槐，她从前对我要客气得多，现在如此，必是宝钗在她面前说了些什么，我可不能示弱，便隔着窗子往外哭道：“你老人家只管卖人，不必说着一个扯着一个的。我们很是那吃醋拈酸容不下人的不成，怎么‘拔出肉中刺，眼中钉’？是谁的钉，谁的刺？但凡多嫌着他，也不肯把我的丫头也收在房里了。”

婆婆一听，气的身战气咽道：“这是谁家的规矩？婆婆这里说话，媳妇隔着窗子拌嘴。亏你是旧家人家的女儿！满嘴里大呼小喊，说的是些什么！”

薛蟠急的跺脚说：“罢哟，罢哟！看人听见笑话。"我心道，如今既然撕破了脸，不如一不作，二不休，便大喊说：“我不怕人笑话！你的小老婆治我害我，我倒怕人笑话了！再不然，留下他，就卖了我。谁还不知道你薛家有钱，行动拿钱垫人，又有好亲戚挟制着别人。 你不趁早施为，还等什么？嫌我不好，谁叫你们瞎了眼，三求四告的跑了我们家作什么去了！这会子人也来了，金的银的也赔了，略有个眼睛鼻子的也霸占去了，该挤发我了！”说到此，便想起过门以后这许多不如意处，越发气恼，既然已定了泼妇的名声，也不必枉担了这虚名儿，于是一面哭喊，一面滚揉，自己拍打。

薛蟠急的说又不好，劝又不好，打又不好，央告又不好，只是出入咳声叹气，抱怨说运气不好。此时婆婆早被薛宝钗劝进去了，只命人来卖秋菱。我听见此言，正中下怀，便收了哭闹，等候下文。不料远远听见宝钗笑道：“咱们家从来只知买人，并不知卖人之说。妈可是气的糊涂了，倘或叫人听见，岂不笑话。哥哥嫂子嫌他不好，留下我使唤，我正也没人使呢。”

婆婆道：“留着他还是淘气，不如打发了他倒干净。”

宝钗笑道：“他跟着我也是一样，横竖不叫他到前头去。从此断绝了他那里，也如卖了一般。”那秋菱早已跑到婆婆跟前痛哭哀求，只不愿出去，情愿跟着姑娘，婆婆也只得罢了。

自此，秋菱就跟了宝钗走了。按我的意思，本想将她彻底逐出薛家，不料宝钗拦在头里，不过，既然跟了她走，亦如逐出的一般，我虽不能十分畅快，倒也不觉的碍眼了，且姑置不究。

不料那日晚饭时分，我去花厅，因那日去得早了些，还没进门，却听里边母子三人说话。先是婆婆问宝钗道：“这几日怎么都没见秋菱？”我听见这话，便止步在外细听，又舔破窗纸往里看。