每年的农历五月十三日，为传统的民俗节日----关公磨刀节，如果该日下雨，则此雨也被称为“磨刀雨”。
关公磨刀节已传承近千年，具有悠久的人文历史，及深厚的文化底蕴。每逢农历五月十三，全国各地都要隆重地举办民间花队巡游、醒狮、舞龙、戏曲、上香、祈福、祭祀、放生、彩炮竞标等一系列民间活动。
关公磨刀节的习俗是如何产生的？众说纷纭，大体有如下几种说法。
第一种传说，五月十三是关公单刀赴会的日子。
《锦州市·义县志》称：“十三日，俗谓关壮缪于是日单刀赴会，英雄出色之纪念日也。后壮缪成神，常于此日出巡。以是每逢旱年，人民谚语恒谓“大旱不过五月十三日”，此言常验。是日关帝庙亦有开香火会者。”
《四川乐山地区·井研县志》称：“‘单刀会’，故老相传，庆祝关帝，由来已久。市镇好事者或令梨园演水淹七军故事。傍江边搭戏棚，看周将军水中擒操将庞德、于禁为欢谑。“”
《四川南充地区·南充县志》称：“十三日‘关圣会’，相传武圣关夫子是日过江饮宴。”
第二种传说，五月十三是关公磨刀立威及斩小妖的日子。
据《道法会元·地祗馘魔关元帅秘法》载，关羽为北极紫微大帝之主将，称为“雷部斩邪使，兴风拔云上将，馘魔大将，护国都统军，平章政事，崇宁真君关元帅”。
《道法会元》称赞关羽“英烈威灵，在生忠勇，死后为神，忠贯日月，德合乾坤”，并且曾“诛砍妖魔”，斩蛟於盐池上。张天师奏明徽宗，徽宗命召见。关羽现形於殿下，拽大刀执蛟首於前，不退。徽宗掷崇宁钱，封之为”崇宁真君”。
民间传说宋真宗时，有南海妖龙作恶祸害民众，宋真宗求助张天师派关羽出战，终驱逐妖龙。宋真宗封赐关羽“义勇武安王”。自此，关羽于每年农历五月十三日，必亲临南天门外磨刀扬威，以防妖龙再作恶寻乱。
《河南周口地区·淮阳乡村风土记》云：“五月十三日，关帝庙会赛祭。是日多雨，谓为关爷磨刀斩小妖之日。”
山东梁山传说这一天是“关公磨刀斩小妖”的日子；临沂传说，这一天若雷声隆隆，便是关老爷在磨刀准备斩小妖；淄川、博山传说，“五月十三，关老爷磨刀杀许三。”
第三种传说，五月十三是刘关张桃园结义的日子。
浙江临海杜桥一带认为五月十三是刘关张桃园三结义之日，为了纪念这个日子，当地旧俗，有弟兄或姐妹结拜的，常选这一天，准备牲醴香烛，到关帝庙，先诣拜关老爷，再山盟海誓，义结金兰。
浙江温岭各地每逢五月十三都会举行盛大的庙会民俗活动。每年的这一天，“少年争赴关庙焚香结义，或舞刀，或角力。《关帝君显神图》悬挂于关庙大殿，观画者焚香礼拜者终日不绝。是日若逢下雨，谓关公磨刀雨，有丰年之兆。”
内蒙古托克托，每逢五月十三必办大型的关帝庙会。据史料记载，关帝庙大戏台唱大戏一般要进行三到四天，时间最长过半月之久。《托克托庙宇》一书记载，这些人有的看戏，有的购物，有的进关帝庙叩头降香、顶礼膜拜……民间凡有朋友结拜为兄弟者，必然到关帝老爷面前叩头盟誓，效仿刘备、关羽、张飞桃园三结义。
第四种说法，五月十三是关公作为雨神巡查民情的日子。
《历代神仙通鉴》卷九中说，关公的前生本是“解梁老龙”。相传桓帝时，河东连年大旱。僧道多方祈雨不应。老龙悯众心切，遽取水救济灾民，上帝令天曹以法剑斩之，掷头于地，僧人普静，将龙首置于缸内，为诵经咒。九日后，关羽便出世了。
关公，名羽，字云长，名与字无不和雨密切相关。云是雨的前兆，“羽”是“雨”的谐音。加之龙王转世的各种传说，关羽成为雨神也就顺理成章了。
相传关公每年在五月十三日这天都要巡查民情，如果有旱情发生，祈请关公便能下雨。在晋南与太行山区，民众抬着关公神像出巡求雨。几个人手拿大锣鸣响，带着黄纸符，写上“祈雨”二字张贴在村中或家户门口，叫众人出行。“关公”出巡时、二人鸣锣开道、八人抬大轿，上坐关公，再有小孩扮着雷公，风婆，龙母等，一路浩浩荡荡，出巡三日。
旧时辽宁省兴京地区，凡是遇到很久没有下雨的情况，居民就会素食持斋，聚众在龙王、关帝各庙，焚香祈求，并抬神牌，巡行郊市，众皆赤足，戴柳枝冠，作降雨状，谓之“求雨”。
河北《南皮县志》记载：“遇天旱之时，农民有求雨之举。请关帝或龙王像，设坛三日，舁像铙鼓游行……”
第五种说法，五月十三是关公作为佛教护法神的伽蓝菩萨圣诞。
《佛祖统纪》有关羽皈依佛教的记载：“智顗大师到荆州，欲创精舍。一日，见关羽神灵告之，愿建寺护持佛法。七日后，师出定，见栋宇焕丽，师领众入室，昼夜演法。一日，神白师：‘弟子获闻出世间法，念求受戒，永为菩提之本。’师即授以五戒，成为佛教的伽蓝护法神。”此后，中国的佛教寺庙均以关公形象为伽蓝护法。
明清时期，关公成为被佛道两教争相推崇的护法神。《古今图书集成·神异典》卷三七说：“禅林道院中有护法神，曰伽蓝。或当户而立，或拱侍于旁。神不拘一，而以关帝作伽蓝者大概十之八九。夫释道各崇其教，今护法则争尚关帝，何也？”
藏传佛教称关公为古佛之再来，护持一切实修实证的佛陀弟子，并为驱除一切魔障远离身心，护佑一切众生并满足其善愿而使速成佛道。
藏传佛教史上第一座佛法僧俱全的寺庙桑鸢寺，内供关圣帝君像。《西藏志》记载云：“桑鸢寺，在召东二日。内供关圣帝君。传云：唐以前其方多鬼怪危害，人民不安，帝君降圣除之，人始蕃息，土民建寺以奉之，称尊号日革塞结波。”“革塞结波”即今所称“格萨王”。
相传，第五世大宝法王德新谢巴（1384－1415年）曾受明成祖永乐皇帝迎请至南京传法，日后便将汉地的佛教护法“伽蓝尊者”带回噶玛噶举祖庭楚布寺修供，当时大众便将此护法称为“噶玛汉神”，即是关公进入藏地的因缘。
雍和宫内有多幅关羽像唐卡，雍和宫第一任住持三世章嘉活佛十分崇信关羽，著作了《关老爷祈祷颂》之赞文，并多次供养关羽。
五月十三日这天，雍和宫全体僧人在法轮殿齐诵《关公大供经)、《单身大威德金刚经》，请关公回到人间，护卫众生。如果这天下了雨，僧人们都说是好的征兆，意为关公正在以此甘露之水磨他那把大刀。
第六种说法，也是最重要的一种说法，五月十三是关帝诞。
虽然据祟祯二年(1629年)《建关圣常平村祖茔祀田碑记》载：“四月初八日关圣受封之期，六月二十二日为诞辰，九月十三日为忌日，五月十三日为赛会”。常平村关帝家庙内有清康熙十九年（1680年）的《前将军关壮穆侯祖墓碑铭》，记其生于“桓帝延熹三年（160年）六月二十四日”，但至今仍有很多地区以五月十三为关帝诞，举办各类活动。是耶非耶，在此不评。
相传明朝永乐帝北征时，据每每见关帝在阵前显圣，于是建造祀庙，在五月十三日祭祀。国内各地于是都将本日作为关公诞辰，割牲演剧。祭献之礼很是盛大。
此后，明世宗嘉靖皇帝将五月十三钦定为关公的生日，对关公的祭祀制度做了更进一步的发展完善。《关帝志·祀典》称：“明嘉靖年间(1522一1566)，定京师祀典，每岁五月十三日遇关帝生辰，用牛一、羊一、猪一、果品五、帛一，遣太常官行礼。四孟及岁暮，遣官祭，国有大事则告。凡祭，先期题请遣官行礼。”
《中华全国风俗志·江苏六合》云：“(五月)十三日乃关帝诞辰，官民祭享，演戏建酿，龙舟游舫如五日。”
《南京市·吴县志》云：“十三曰，关帝生日，官府致祭于周太保桥之武庙。吴城五方杂处，人烟稠密，贸易之盛甲于东南他省。仕商各建关帝祠于城西，为同乡公议之所，栋宇壮丽，号为‘会馆’，十三日前已割牲演剧，拜祷维谨；行市则又家为祭献，爆竹喧街巷。”
作者：关公文化彭允好
