一旦想法用语言表达并且出版，它们便成为知识产权，并且对于它们，作者享有对他或她拥有的物质占有，如房子或汽车。唯一真正不同的是，那些知识产权是通过大脑努力得到的而不是花费钱购买的。任何一个绞尽脑汁、用大脑去尝试解决问题或者尝试用清晰而有意义的话表达思想的人，能够领会精神上的努力是多么困难的。
剽窃是假冒其他人的想法或者把他人的说的话当作是自己的。它是双重侵犯，因为它既偷窃又欺骗。在大学中中，剽窃被认为是违反道德的并且会受到论文不及格、挂科或者甚至被学校开除的惩罚。除大学之外，如果某人把他人的想法或者文字占为自己所有，这样的罪行是可以被起诉的。无论如何，剽窃者会遭受丢脸和耻辱，如下面的例子说明。
