胡亥，即秦二世（前230年－前207年），嬴姓，名胡亥，在位时间前210年―前207年，也称二世皇帝。是秦始皇第十八子，公子扶苏的弟弟，从中车府令赵高学习狱法。
秦始皇出游南方病死沙丘宫平台，秘不发丧，在赵高与李斯的帮助下，杀死兄弟姐妹二十余人，并逼死扶苏而当上秦朝的二世皇帝。秦二世即位后，赵高掌实权，实行残暴的统治，终于激起了陈胜、吴广起义，六国旧贵族复国运动。公元前207年胡亥被赵高的心腹阎乐逼迫自杀于望夷宫，卒年24岁。
秦二世胡亥是中国历史上臭名昭著的短命君王。相传他为登基残杀手足，篡改诏书，当上皇帝后也很快就葬送了秦的一统江山。不久前，一枚胡亥“奉诏登基”的秦简资料公布，文中强调了胡亥继位的合法性，还表明他也稍有改革以惠及民众的意思。这让不少人疑惑，胡亥究竟是个怎样的人？
据史籍记载，胡亥小时候就不怎么样。有一回秦始皇置酒宴招待群臣，其他儿子吃完就出去了，胡亥最调皮，看到大臣们把所穿的木屐都放在了门外，就跑过去作践一番，哪双好就毁哪双，大臣无不叹息。
公元前211年，出现了火星偏离轨道的现象，这被古人认为是不祥之兆，代表皇帝要驾崩了。有一天，天上掉下来一块陨石，就有人在石头上刻了“始皇帝死而地分”几个字。秦始皇派人去那个地方挨家挨户审问，看到底是谁刻的，可是没人承认。一怒之下，他把在大石旁居住的人都杀了。杀完后秦始皇心里还是惴惴不安，于是决定巡游天下。
秦 李斯 《泰山石刻》
胡亥听说父亲要巡游，也嚷嚷着要去。始皇有20多个儿子，唯独带上了胡亥。这是因为胡亥非常崇拜父亲，凡是始皇说的，他都照着去做。始皇处理国家大事本来就烦，再加上长子扶苏等人总说他这不好那不好，好大喜功的他在胡亥的崇拜中找到了成就感。于是他自然而然地喜欢胡亥甚于其他诸子。
就是在这次巡游中，始皇病重而亡。仓促中胡亥登基。
话说始皇去世前，就有人给他上了一个“录图书”，上书5个大字“亡秦者胡也！”始皇以为是北方的胡人，派大将蒙恬率兵30万北击匈奴，但是他万万没想到，此“胡”非彼“胡”。
胡亥是怎么亡国的呢？他当上皇帝后，对老师赵高言听计从。赵高先让胡亥杀了其他皇子和不听话的大臣。然后忽悠胡亥说你才20岁，还年轻，如果在朝堂上与群臣议决大事的话，会让大家看到你的幼稚。于是胡亥就长居深宫之内，只与赵高议决天下大事。到后来，赵高权势堪比皇帝，“指鹿为马”的典故就充分说明了这点。
其实，胡亥很想把始皇未竟的事业做好，可在这一堆事业中，他却选择了继续建造阿房宫。几个老臣——右丞相冯去疾、左丞相李斯、将军冯劫进谏说，现如今天下大乱，还是暂停阿房宫的修建吧。胡亥却说，先皇兼并天下，以建造威武庄严的宫殿来显示功绩，你们不但不为我分忧，剿灭盗贼，还跑来说要禁止修建阿房宫，你们凭什么身居高位？把三人治罪，冯去疾、冯劫不能受辱自杀了，李斯遭受了刑罚。
之后的形势可想而知，胡亥众叛亲离，起义军步步紧逼。赵高怕胡亥归罪于他，决定先下手为强。他谎称宫中有盗贼，派女婿阎乐率兵进宫追捕。等到接近胡亥住的地方，就对着胡亥的帷帐猛射。胡亥很生气，命侍卫反击，可左右之人早已乱了阵脚，作鸟兽散了，只有一个宦官没走。胡亥埋怨他：“这些事你怎么不早告诉我啊？”宦官一肚子苦水：“我就是因为不说话，才活到现在，要是早告诉你，还能活到现在？！”
阎乐杀进来后，指着胡亥数落他：“你诛杀无辜，肆意妄为，大家都起来反抗你，你说怎么办吧？”这时胡亥对赵高还抱有幻想，就问：“我可以见丞相吗？”“不行！”“那我可以到一个郡当个王吗？”“不行！”“要不我就当个万户侯吧？”阎乐严词拒绝。“那，要不我就和妻子儿女去做普通百姓吧。”阎乐说：“别做美梦了你，告诉你吧，我是奉丞相之命，为天下人来诛杀你的！”胡亥咬咬牙、跺跺脚，含泪自尽，结束了自己年仅23岁的生命。
胡亥或许不是篡位，而是真讨始皇喜欢；他或许也还有点抱负，只是受了赵高等人的蛊惑。当然，即便有新公布的这枚秦简来提供佐证，我们也只能“或许”地说。至于真相，早就埋藏在历史中了。
